Film, acara TV, orang tua, konservatif pemerintah kecil, dan liberal kompleks besar telah lama menggemakan mitos bahwa kehidupan kota kecil lebih aman, lebih tenang, dan tidak terlalu berbahaya daripada kehidupan di kota besar. Mitos itu, yang dibantah oleh para kriminolog dan banyak kumpulan data, kadang-kadang terkoyak oleh tragedi. Pada hari Minggu, penembakan massal di Sutherland Springs, Texas, pinggiran kota kecil sekitar 30 mil di luar San Antonio, menjadi pengingat yang mengerikan bahwa kepadatan penduduk dan kekerasan tidak berkorelasi dengan rapi.
Wilson County, county tempat Sutherland Springs tinggal, menawarkan (atau, lebih tepatnya, membual) tingkat pembunuhan jauh di bawah Texas dan seluruh negeri. Jadi masuk akal jika orang-orang mengomunikasikan keterkejutan melalui kutipan gaya "Saya tidak percaya itu bisa terjadi di sini" yang dimuat di surat kabar di seluruh negeri. Tetapi meruntuhkan angka kekerasan senjata di daerah pedesaan mengungkapkan pola yang mengganggu: kematian dengan senjata api adalah
Dan sementara kematian akibat senjata biasa terjadi di daerah pedesaan dan perkotaan, ada hubungan yang mengganggu antara sekolah di kota-kota komuter dan penembakan massal. Studi sejak awal 2000-an telah mencoba menghubungkan penembakan yang terjadi di kota-kota kecil: Littleton, Colorado; Paducah Barat, Kentucky; Jonesboro, Arkansas; Mutiara, Mississippi; Danau Musa, Washington; Springfield, Oregon. Para pembunuh, dalam setiap kasus, berbagi beberapa pengalaman: penolakan sosial, ide bunuh diri, ledakan kekerasan. Studi ini juga menemukan bahwa penembak sekolah yang paling khas adalah remaja laki-laki kulit putih. Ada banyak pria muda yang memenuhi deskripsi ini di kota-kota kecil, di mana penolakan sosial bisa jauh lebih lengkap dan tidak terlalu anonim. Devin Kelley bukan seorang remaja, tetapi dia cocok dengan tagihannya. Dia telah mengalami penolakan sosial dan melecehkan istri dan putrinya.
Laporan menunjukkan bahwa anak-anak yang diintimidasi adalah tiga kali lebih mungkin untuk memiliki akses ke senjata yang dimuat. Lokasi tidak masalah.
Penembakan baru-baru ini, seperti penembakan Sandy Hook di Connecticut, menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan keamanan bagi anak-anak kita tergantung di mana mereka dibesarkan. Ini hal yang sulit untuk dihadapi, terutama bagi orang tua: Tidak ada cara untuk menjamin keselamatan keluargamu. Dan meskipun ada banyak, banyak program berskala nasional yang dirancang untuk melindungi orang-orang di ruang publik ibadah, atau di sekolah, atau di bisnis, dari penembakan, faktanya adalah bahwa kekerasan senjata adalah meresap. Itu tidak akan dihentikan oleh program dan latihan keselamatan yang dipikirkan dengan matang. Itu tidak akan dihentikan oleh tatanan sosial yang erat dari sebuah kota kecil.
Perlu juga dicatat bahwa ada cara lain yang bisa dilakukan untuk tinggal di daerah pedesaan lebih berbahaya. Kematian akibat cedera, seperti kematian yang disebabkan oleh penembakan yang tidak disengaja, kecelakaan mobil, atau jatuh, 20 persen lebih mungkin terjadi di daerah pedesaan daripada di kota-kota besar. Ini sebagian besar dijelaskan oleh fakta bahwa ada perjalanan lebih lama ke rumah sakit dan, secara umum, lebih sedikit EMT yang berpengalaman. Ini adalah bahaya tersembunyi yang muncul dengan sendirinya setelah hal terburuk terjadi.
