Era pascapandemi sudah di depan mata. Restoran sedang dibuka kembali. Tempat-tempat olahraga beroperasi dengan kapasitas penuh. Deklarasi keadaan darurat akan kedaluwarsa. Vaksinasi perlahan tapi pasti membalikkan banyak kelainan kehidupan pandemi, tetapi terburu-buru untuk kembali normal sudah meninggalkan jutaan orang Amerika yang paling rentan, banyak di antaranya adalah anak-anak, dan bekerja keluarga.
Semua kesengsaraan ini tidak hilang begitu saja FDA menandatangani vaksin. Juga tidak akan berakhir ketika jumlah vaksinasi mencapai ambang batas tertentu. Dan ketika memeriksa kerusakan abadi yang ditimbulkan oleh COVID-19, seperti Jaringan Kesehatan Kaiser melakukannya, dengan cepat menjadi jelas bahwa beban COVID masih sangat dirasakan oleh keluarga dan anak-anak.
46.000 Anak Kehilangan Orang Tua
Kelas orang baru dan sangat simpatik yang benar-benar kacau dalam "pemulihan" COVID-19 adalah perkiraan 46.000 anak yang kehilangan salah satu atau kedua orang tuanya karena penyakit tersebut. Kehilangan orang tua di masa kanak-kanak dikaitkan dengan hasil negatif seperti penggunaan narkoba, lebih rendah pekerjaan, kehadiran perguruan tinggi yang lebih rendah, dan kematian dini, tetapi dukungan kesehatan mental yang memadai dapat membantu Hindari mereka.
Berita NBC laporan bahwa terapis duka dan kelompok duka sulit diakses selama pandemi. Ribuan orang yang selamat, puluhan ribu di antaranya adalah anak-anak, dibiarkan menghadapi bentuk trauma yang sangat menghancurkan ini sendirian.
Pukulan finansial kehilangan orang tua juga berat dan bukan hanya karena rumah tangga dengan dua pendapatan tiba-tiba menjadi rumah tangga dengan satu pendapatan. Anak-anak kehilangan asuransi yang dimiliki orang tua mereka yang sudah meninggal melalui pekerjaan mereka. Dan banyak juga yang tidak menyadari bahwa mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat penyintas Jaminan Sosial—karena tanggung jawab ada pada keluarga yang berduka dan bukan pemerintah untuk memastikan bahwa uang sampai ke tempatnya milik.
Harapan Hidup Telah Turun Pada Tingkat yang Tidak Terlihat Sejak Perang Dunia II
COVID-19 telah membunuh lebih dari 600.000 orang Amerika dan meninggalkan 3,4 juta dengan persisten gejala. Antara 1 Maret 2020 dan 1 Januari 2021, 522.368 orang Amerika lainnya meninggal dari yang diperkirakan sebelum pandemi, peningkatan kematian sebesar 22,9 persen. Kematian yang secara langsung disebabkan oleh COVID-19 adalah bagian besar dari lonjakan ini seperti halnya kematian yang secara tidak langsung disebabkan oleh perubahan yang dibawa oleh pandemi.
Overdosis obat yang fatal melonjak 30 persen antara Oktober 2019 dan Oktober 2020, efek dari isolasi dan stres yang disebabkan oleh pandemi. Serangan jantung dan stroke juga meningkat setelah 40 persen orang Amerika menunda perawatan medis pada hari-hari awal pandemi, dan ketika rumah sakit benar-benar kewalahan.
Harapan hidup turun untuk semua orang Amerika dua tahun antara 2018 dan 2020, penurunan terbesar sejak ribuan orang meninggal dalam Perang Dunia II. Untuk orang kulit putih Amerika, penurunannya adalah 1,36 tahun; kurang dari setengah dari penurunan 3,25 dan 3,88 tahun masing-masing untuk kulit hitam dan Amerika Hispanik.
Kemiskinan, dan Ketimpangan, Tumbuh dalam Pandemi
Pekerja kulit hitam dan Hispanik tidak akan kembali ke pekerjaan dan tingkat gaji sebelum pandemi hingga 2024 menurut analisis dari McKinsey & Co. Pekerja yang paling tidak berpendidikan dan dibayar paling rendah—sekali lagi, sebuah kelompok yang secara tidak proporsional bukan kulit putih—kemungkinan harus menunggu lebih lama lagi.
Tingkat kemiskinan melonjak dari 10,7 persen pada Januari 2020 menjadi 11,3 persen hari ini. Dua puluh juta orang Amerika melaporkan kesulitan menempatkan makanan di atas meja, sebuah tanda bahwa kerawanan pangan dan yang terkait penyakit—diabetes, kolesterol tinggi, hipertensi, depresi, kecemasan, dan penyakit kronis lainnya—juga akan Bangkit.
Berakhirnya moratorium penggusuran federal pada akhir Juni, yang akan menjerumuskan ratusan ribu orang Amerika yang berjuang menjadi tunawisma, juga akan menyebabkan bahkan lebih dari masalah kesehatan mental dan fisik yang telah terbukti menyebabkan pengusiran, termasuk tingkat serangan seksual yang lebih tinggi, keracunan timbal, bunuh diri, dan kecanduan.
Tunjangan pengangguran federal yang diperluas, garis hidup yang menyelamatkan banyak orang dari kemiskinan parah, akan berakhir pada 30 September. Dan di 25 negara bagian dengan gubernur Republik, mereka sudah berakhir, upaya untuk memaksa orang kembali ke pekerjaan yang membayar upah kemiskinan.
Bahwa satu persen orang Amerika terkaya hidup rata-rata 15 tahun lebih lama daripada satu persen termiskin juga mengkhawatirkan. Pandemi membuat beberapa orang jauh lebih kaya, tetapi membuat lebih banyak orang jauh lebih miskin, memaparkan mereka pada semua penghinaan dan masalah kesehatan yang datang dengan menjadi miskin di Amerika Serikat, sebuah negara dengan alasan yang menyedihkan dan memburuk untuk jaring pengaman sosial dan banyak hambatan struktural — uang yang tidak terbatas dan tidak dapat dilacak dalam politik dan lembaga kontra-mayoritas — untuk memperkuat dia.
Kehilangan Pekerjaan Terkait Pandemi Memiliki Banyak Tanpa Pekerjaan
Terkait pandemi kehilangan pekerjaan paling dirasakan oleh wanita, yang kehilangan 12,2 juta pekerjaan dari Februari 2020 hingga April 2020 menurut Pusat Hukum Wanita Nasional. Pada Februari tahun ini, mereka masih tertinggal 5,1 juta pekerjaan di mana mereka berada satu tahun sebelumnya. Perjuangan yang berkelanjutan ini, yang lebih buruk daripada kehilangan pekerjaan yang dialami laki-laki, sebagian besar disebabkan oleh penutupan fasilitas penitipan anak karena COVID-19. Hampir setengah dari fasilitas penitipan anak ditutup secara permanen selama pandemi. Itu mencegah banyak perempuan kembali ke angkatan kerja, mengecualikan mereka dari pemulihan ekonomi. Total partisipasi tenaga kerja perempuan telah anjlok menjadi 57 persen, terendah sejak 1988. Seperti yang dikatakan NWLC, “perempuan telah kehilangan satu generasi perolehan partisipasi angkatan kerja.”
Kita Perlu Melakukan Lebih Banyak untuk Membantu Keluarga dan Anak-Anak — Tapi Dimana Bantuannya?
Gangguan pandemi yang tiba-tiba dan keras terhadap kehidupan orang Amerika membuat kebijakan seperti pembayaran stimulus, pengangguran asuransi, dan moratorium penggusuran yang biasanya non-starter di antara Partai Republik dan Demokrat tengah menjadi hukum. Tetapi keinginan untuk "kembali normal" mengakhiri intervensi ini jauh sebelum mereka tidak lagi berguna. Orang-orang masih akan terusir sebelum mereka menginjakkan kaki; orang masih berjuang untuk mendapatkan pekerjaan atau penitipan anak sehingga mereka dapat kembali bekerja; orang masih mengalami tingkat kelaparan yang tinggi.
Kenyataannya adalah kembali normal tidak cukup baik untuk keluarga dan anak-anak yang sudah tertatih-tatih sebelum pandemi, dan membutuhkan bantuan lebih dari sebelumnya.
Pembuat kebijakan sekarang punya pilihan. Mereka dapat menggunakan kenaikan jumlah vaksinasi sebagai alasan untuk menarik kembali hal-hal baik yang dilakukan pemerintah untuk orang-orang sebelum pandemi. Atau mereka dapat menggunakan efek positif dari tindakan ini dan kerusakan pandemi yang berkelanjutan dan berkelanjutan sebagai alasan untuk melakukannya terlebih lagi, untuk membuat masyarakat pascapandemi yang lebih sehat dan lebih adil dari sebelumnya, untuk anak-anak dan keluarga di mana pun.
