Saat saya berbelok ke lingkungan kami setelah menjemput putra saya dari prasekolah, dia bertanya: pertanyaan yang ditakuti: "Papa, bisakah kita menonton Troll malam ini untuk film kita?”
Ya Tuhan, tolong jangan, Menurut saya. Tolong lepaskan aku. Saya tidak bisa mengambil satu malam lagi dari film yang mengerikan ini. Sudah 3 minggu berturut-turut! Saya tahu betapa dia menikmati filmnya, dan dia hanya bisa menonton TV sekali seminggu, dan itu seharusnya menjadi pilihannya. Tetapi jika saya melihat boneka berambut poofy itu bernyanyi tentang kebahagiaan sekali lagi, saya akan kehilangannya. Jadi saya melakukan satu-satunya hal yang saya bisa: saya berbohong.
“Maaf, Griff, aku melihat sebelumnya dan seseorang sudah memeriksa Troll untuk malam ini. Kita harus memilih sesuatu yang lain untuk ditonton.”
Aku melirik ke kaca spion tepat pada waktunya untuk melihat ekspresi kekecewaan merayap di wajahnya. Dia tidak tahu bahwa saya berbohong. Dia tidak tahu bahwa Video Blockbuster gulung tikar dan tidak ada yang menyewa film dengan cara ini lagi. Tapi, sungguh, apa salahnya? Dia masih bisa menonton film, kami masih mendapatkan pizza dan berpelukan di sofa, dan aku menyelamatkan diriku dari kehampaan boneka-boneka yang ditata cerah untuk satu malam. Di mata saya, itu adalah win-win. Tapi itu juga kemenangan berdasarkan kebohongan.
Saya menyadari bahwa seberapa jujur saya sebagai orang tua sering kali bergantung pada bagaimana saya pikir anak-anak saya akan bereaksi jika saya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.. Ketika saya memberi tahu putra saya bahwa kami tidak dapat pergi ke taman bermain karena "terlalu panas", maksud saya sebenarnya, "Saya lelah dan tidak punya energi untuk mengejar Anda sekarang."
Saya mengatakan pada diri sendiri bahwa menggunakan kebohongan untuk menolak hak istimewa Griffin — TV, hadiah, waktu ekstra di taman — tidak menimbulkan kebingungan moral yang sama dengan menggunakan kebohongan untuk "melindungi kepolosannya." saya menggunakan kutipan di sini karena saya merasa seperti orang dewasa cenderung menggunakan gagasan untuk menjaga "keadaan mental halus" orang muda sebagai cara untuk menghindari masalah besar. percakapan. Dan sebagai orang tua, saya dan pasangan mencoba membuat perbedaan.
Terkadang, orang tua menggunakan kebohongan untuk menghindari pembicaraan tentang topik yang tidak nyaman. Saya sering bertanya-tanya siapa yang sebenarnya dilindungi oleh kebohongan. Lagi pula, lebih mudah untuk memberi tahu anak-anak kita bahwa anjing keluarga telah "pindah ke pedesaan" daripada ajari mereka tentang kematian, dan bantu mereka belajar tentang kesedihan, dan bagaimana rasanya kehilangan orang yang dicintai. Tapi kelalaian ini membuat saya bertanya-tanya siapa yang sebenarnya harus dilindungi oleh kebohongan: kita orang tua, atau anak-anak kita?
Cukup awal, saya dan mitra saya memutuskan untuk jujur dan terus terang dalam hal hal-hal besar. Kami memutuskan untuk tidak hanya mengatakan yang sebenarnya, tetapi untuk menawarkan kebenaran sepenuhnya mungkin. Apalagi ketika dihadapkan pada kenyataan dunia yang lebih keras. Jauh dari mempertaruhkan ketidakbersalahan mereka, kami merasa jujur tentang masalah substantif—kekerasan senjata, rasisme, kematian—adalah investasi dalam kecerdasan emosional anak. Kami pada dasarnya memberi tahu mereka, "Ya, kebenaran ini bisa menakutkan, membingungkan, dan menyedihkan, dan kami akan berada di sini untuk membantu Anda memahaminya saat Anda belajar memahami dan menghadapinya."
Ketika nenek seorang teman meninggal baru-baru ini, kami menemukan kesempatan lain untuk jujur dengan Griffin kami. Istri saya mengatakan kepadanya, “Baba, saya perlu memberi tahu Anda sesuatu sebelum kita pergi ke rumah Tia Vivi. Tita tidak akan ada di sana karena dia meninggal tadi malam.”
"Dimana dia?" Dia bertanya.
“Dia tidak di sini lagi,” jawab istri saya.
"Tapi kemana dia pergi?"
“Yah, dia meninggal, seperti yang dilakukan orang tuaku. Anda tahu bagaimana orang tua saya tidak hidup lagi? Bagaimana mereka tidak ada di sini?"
“Tapi bagaimana dia bisa sampai di sana? Apakah dia pergi? pesawat terbang?”
"Apa?"
"Apakah dia pergi ke pesawat untuk bersama orang tuamu?"
Jadi kejujuran kami tidak menjamin pemahaman anak kami yang berusia empat tahun, seperti yang kami temukan beberapa hari kemudian saat bermain di taman bermain. Saat Griffin sedang berayun, sebuah pesawat menarik perhatiannya. "Lihat!" serunya. “Ada pesawat Tita! Hai, Tita!”
Menjadi jujur juga membantu kita mengimbangi hak istimewa yang dinikmati anak-anak kita, dengan memberi tahu mereka bahwa tidak semua orang hidup bebas dari kelaparan, pelecehan, kemiskinan, kekerasan senjata. Terkadang kita harus bekerja dalam hal ini. Kami membawa anak-anak kami ketika kami pergi untuk melakukan pekerjaan sukarela di dapur umum atau membantu pada hari-hari bersih-bersih sekolah.
Baru-baru ini, penembakan di Marjory Stoneman Douglas High School di dekat Parkland, Florida, memberi kami kesempatan yang tidak diinginkan untuk mengingatkan putra kami bahwa bermain dengan senjata, bahkan berpura-pura, bahkan ketika inti kertas toilet ditekan untuk digunakan sebagai senjata api, tidak dapat diterima di keluarga kami.
“Griffin, kami tidak berpura-pura menembak siapa pun. Senjata bukan mainan, dan tidak untuk dimainkan. Apakah Anda tahu apa yang terjadi ketika orang menggunakan senjata sungguhan untuk menembak seseorang?”
“Mereka terluka, dan mereka pergi ke rumah sakit, dan mereka bisa mati dan tidak bisa bermain atau menonton Octonauts lagi,” jawabnya.
"Betul sekali. Dan ketika Anda mati, Anda tidak dapat melakukan hal-hal yang Anda sukai, atau melihat keluarga Anda lagi, dan mereka tidak dapat melihat Anda. Menurutmu bagaimana rasanya?”
"Buruk. Sedih,” jawabnya. Di satu sisi, bahkan dengan cara terkecil, dia mendapatkannya. Dan itulah yang penting.
Hanya beberapa minggu setelah Parkland, seorang ayah di lingkungan kami secara tidak sengaja mengirim anaknya yang berusia tujuh tahun ke sekolah dengan memuat pistol di ranselnya. Putra tetangga kami menghadiri sekolah dan dengan bersemangat membagikan berita itu kepada kami di taman bermain lokal kami sore itu.
“Hai Nick, coba tebak apa yang terjadi di sekolahku hari ini,” katanya bangga menjadi pembawa berita. "Beberapa anak membawa pistol ke sekolah di ranselnya."
"Astaga," keluhku. Kemudian Griffin dengan keras menimpali: "KAU TIDAK SEHARUSNYA BERMAIN DENGAN SENAPAN, karena senjata dapat melukaimu dan membuatmu mati, jadi itu tidak lucu, Jose."
Poin diambil.
Saya menyadari pada saat itu bahwa anak saya telah mendengar saya. Dia memahami kekhawatiran kami, dan apa yang kami katakan kepadanya. Dan dengan pemahaman itu muncul kepercayaan diri yang mendorongnya untuk berbicara tentang apa yang menurutnya benar.
Griffin mungkin tidak mengerti apa sebenarnya kematian itu. Dia tidak tahu politik yang melingkupi kontrol senjata dan Florida. Tetapi semakin kita berbicara dengannya tentang "hal-hal besar", semakin dia mengerti. Dan mudah-mudahan, itu akan membuatnya lebih aman daripada kebohongan besar apa pun. (Kami masih tidak akan menonton Troll, meskipun).
