Makan sepuasnya Pizza Hut prasmanan sejauh ini merupakan hal terbaik yang terjadi pada pizza, prasmanan, dan siapa saja yang tidak peduli dengan tubuh mereka di tahun 1990-an. Dari mana saya berasal, negara bagian Illinois yang bangga dan kadang-kadang sampah, mereka adalah makanan pokok yang tidak mulus dan alasan untuk mengunjungi tempat perlindungan beratap merah yang merupakan makanan pseudo-Italia terkemuka di Amerika waralaba. Pada saat itu, Pizza Hut adalah jenis tempat yang bebas, datang-seperti-Anda-di-Anda-terburuk yang paling dipahami dalam hal kedekatan pizza dengan puding. Untuk harga rendah $3,99 — $1,99 untuk siapa saja yang berusia di bawah 10 tahun — pengunjung yang agnostik nutrisi dapat memiliki semuanya.
Pizza Hut pertama dibuka oleh saudara Dan dan Frank Carney di Wichita, Kansas pada tahun 1958. Nama kabarnya datang dari istri Dan yang mengira lokasi konstruksi malas pertama tampak seperti gubuk. Saat perusahaan berkembang, atap sirap merah yang mudah dikenali menjamur di seluruh negeri. Prasmanan memulai debutnya di awal musim panas 1992. Tahun sebelumnya bisnis tersebut tumbuh sebesar 10 persen, namun karena peningkatan penjualan pengiriman. Jadi, tentu saja, Pizza Hut menggandakan makan di tempat. Sekitar 2.000 prasmanan makan sepuasnya setinggi 14 kaki dipasang di seluruh Amerika.
Apakah eksperimen dalam teknologi prasmanan berhasil? Itu tergantung pada metrik apa yang Anda istimewakan. Apakah itu membuat Pizza Hut lebih sukses? Tidak. Apakah itu membantu eksekutif menarik lebih banyak pelanggan? Sulit untuk dikatakan. “Anda tidak dapat memiliki satu aset yang datar atau tumbuh sangat lambat dan seluruh perusahaan tumbuh sangat pesat,” wakil presiden senior pemasaran PepsiCo Bob Perkins, mengatakan kepada Waktu New York pada tahun 1992. Idenya adalah bahwa prasmanan akan meningkatkan pertumbuhan makan di tempat di samping pertumbuhan pengiriman.
Pada tahun 1999, cukup jelas bahwa itu tidak akan terjadi. Tapi Pizza Hut menggali tumitnya yang penuh dan berkerak. Jas ingin membuatnya bekerja. Mereka ingin mengiklankan pizza terbaik dan kemudian mereka ingin menyajikannya saat sarapan kontinental dari neraka. Tuhan memberkati mereka.
Masalahnya adalah pizza, pasta, dan salad tanpa batas tidak cocok untuk simultan tren jauh dari prasmanan. Pizza Hut menuju konsolidasi. Saat ini, banyak atap merah merek dagang dipasang di atas bisnis non-pizza. Ada toko Verizon dan Sbarros di Pizza Huts lama. Orang-orang menjual kunci pas di mana prasmanan bangga pernah dikukus, seolah-olah mereka tidak memiliki dampak penting pada begitu banyak masa kanak-kanak selama lebih dari satu dekade. Ini seperti Peri Gigi yang baru saja bangun dan berhenti untuk menjadi penari telanjang.
Tanpa prasmanan di dalam, anak-anak hari ini kehilangan lebih dari sekadar pizza biasa-biasa saja yang tidak ada gunanya. Prasmanan itu berfungsi sebagai bar terbuka untuk orang-orang kecil yang belum bisa menikmati bar terbuka. Itu Fuddruckers bagi mereka yang tidak siap untuk Fuddruckers. Makan dari prasmanan bukanlah pengalaman nutrisi, itu adalah pengalaman formatif. Prasmanan Pizza Hut mempersiapkan saya untuk resepsi pernikahan yang ceroboh selama satu dekade.
Pizza Hut juga merupakan tempat di mana anak-anak belajar bahwa kekacauan — diusir dari rumah — sebenarnya adalah pilihan asli. Di rumah, membuang-buang makanan, meninggalkan meja sebentar-sebentar, dan mencampur makanan dengan cara yang aneh tidak dianjurkan. Di Pizza Hut itu biasa saja. Prasmanan adalah desain gratis untuk semua — tidak seperti Amerika. Di situlah saya belajar bahwa pisau mentega tidak merusak kulit dan saya sebenarnya bisa makan apa pun yang saya inginkan jika saya bersedia membayar konsekuensinya.
Itu mungkin bukan pelajaran yang bagus, tapi itu sangat berharga.
Dan, terlepas dari semua roti dan keju itu, orang tuaku selalu tampak lebih ringan di Pizzahut. Mungkin karena mereka tidak perlu memasak, bersih-bersih, atau membobol bank. Mungkin karena mereka menganggap suara piring yang dijatuhkan setiap tiga sampai empat menit sama menenangkannya dengan saya. Meskipun sangat biasa-biasa saja, kami semua senang berada di sana. Prasmanan Pizza Hut bodoh dengan cara tertentu yang bisa kami alami dan bagikan bersama. Itu bagus.
Meskipun Pizza Hut tahun 1990-an sepertinya dibuat untuk anak-anak (Tanah Sebelum Waktu wayang, puding, menu bersuku kata satu), itu sebenarnya dirancang untuk ibu dan ayah yang kelelahan. Bagaimana saya tahu ini? Dua alasan. Pertama-tama, ada ketentuan dalam undang-undang minuman keras beberapa negara bagian yang disebut "Pengecualian Pizza Hut, ” yang memungkinkan orang tua untuk minum bir sementara anak-anak mereka berkeliaran bebas. Kedua, saya melihat orang tua saya di lingkungan itu. Mereka menyukainya.
Kejeniusan prasmanan Pizza Hut adalah bahwa itu adalah umpan-dan-switch. Anak-anak mengira itu untuk mereka, tapi ternyata tidak. Itu untuk orang dewasa yang tidak ingin mengatasinya. Di Pizza Hut, Anda tidak perlu melakukannya. Tidak ada yang mengharapkan Anda untuk memasang wajah. Tidak ada yang mencoba. Saya suka itu.
