Ekonom Lucas Kohler senang membesarkan dua anak kecil di Washington DC. Tentu, para politisi menyebutnya rawa, tetapi kota berpenduduk sekitar 700.000 jiwa ini memiliki banyak penawaran budaya dan alam terbuka. Bagi Kohler dan istrinya—keduanya bekerja penuh waktu, dia di Dana Moneter Internasional, istrinya di Bank Pembangunan Inter-Amerika—memanfaatkan situs lokal tidak mungkin tanpa bantuan. Orang yang memberikan bantuan itu adalah pengasuh yang tinggal di dalam bernama Maria, yang merawat anak-anak dan memastikan itu mungkin. bagi mereka untuk menghabiskan waktu berkualitas dengan orang tua mereka bahkan jika mereka tertahan di kantor karena memasak dan bersih-bersih ke atas.
Jelas berbicara dengan Kohler bahwa Maria dipekerjakan untuk melakukan pekerjaan dan kemudian, mungkin dapat diduga, menjadi semacam institusi, memberikan dukungan bagi anak-anak dan orang tua. Dia tahu bahwa mempekerjakan Maria adalah hak istimewa, tetapi dia ingin membuat pengaturan bekerja untuknya juga. “Maria mencintai anak-anak kami dan mengirim kiriman uang ke rumah,” tambah Kohler. “Ini adalah lingkaran yang bajik. Saya tidak bisa membayangkan melakukannya dengan cara lain.”
Penitipan anak di AS tidak murah; dibandingkan dengan 34 negara lain dalam Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi, orang tua Amerika yang bekerja seperti keluarga Kohler membayar hampir dua kali lebih banyak dari rata-rata orang tua Amerika Utara atau Eropa berdasarkan persentase pendapatan bersih. Hal ini sering memaksa orang tua untuk memutuskan antara bekerja dan memiliki anak. Biaya mengempis jumlah pekerjaan dan sekarang mungkin naik sebagai buruh meninggalkan negara itu. Tindakan keras pemerintahan Trump terhadap imigrasi ilegal dan pengungsi legal akan membuat tindakan penyeimbangan yang sulit bahkan lebih sulit untuk sejumlah besar orang tua kaya sementara memisahkan pengasuh dari anak-anak yang mereka cintai dan pekerjaan yang mereka sukai membutuhkan.
Dorongan pemerintah menuju “reformasi imigrasi” telah menghasilkan semakin sedikit orang asing yang masuk ke negara ini. Namun di tengah perdebatan tentang moralitas dan konstitusionalitas, dampak perubahan ini terhadap keluarga Amerika sering diabaikan. “Orang-orang tidak mengerti sejauh mana perempuan imigran begitu penting dalam pengasuhan anak kami tenaga kerja,” kata Maki Park dari Pusat Nasional Integrasi Imigran Institut Kebijakan Migrasi Aturan. "Pekerjaan merawat orang benar-benar diremehkan di Amerika."
Orang Amerika menyalahkan imigran karena mencuri pekerjaan, menurunkan upah, dan melakukan kejahatan setidaknya sejak abad ke-19 ketika iklan pekerjaan memuat peringatan “Tidak ada orang Irlandia yang perlu melamar.” Di sebuah Jajak pendapat 2016 oleh CBS News, 25 persen orang mengatakan bahwa imigran ilegal mengambil pekerjaan dari warga negara Amerika. Presiden Trump telah berulang kali menyerukan pembatasan yang lebih kuat terhadap imigran ilegal yang, dia berkata, “bersaing langsung dengan pekerja Amerika yang rentan.”
Tetapi data menunjukkan bahwa imigran menguntungkan negara dengan banyak cara. A laporan 2016 oleh Akademi Sains, Teknik, dan Kedokteran Nasional menemukan "sedikit atau tidak ada efek negatif pada upah keseluruhan" dan mempekerjakan pekerja kelahiran asli dalam jangka panjang,” kata pemimpin proyek Francine Blau dari Cornell Universitas. Studi yang dilakukan di 200 wilayah metropolitan dan data selama 20 tahun, oleh para peneliti di University at Buffalo, University of Alabama, University of California, Irvine, dan College of William and Mary, menunjukkan bahwa imigran melakukan kejahatan lebih sedikit daripada penduduk asli Amerika, rata-rata, dan bahwa kota-kota dengan populasi imigran yang lebih besar memiliki tingkat kejahatan yang lebih rendah dan kekerasan.
Menurut Dewan Imigrasi Amerika (AIC), imigran merupakan 16,9 persen dari angkatan kerja negara itu pada tahun 2015, dengan pengasuhan anak merupakan pekerjaan paling populer kedelapan bagi pekerja kelahiran asing. Industri ini secara khusus menarik imigran berketerampilan rendah — biasanya didefinisikan oleh para akademisi sebagai yang memiliki tinggi gelar sekolah paling banyak — karena ini sangat tidak diatur dan keterampilan bahasa tidak dipertimbangkan kritis. (Faktanya, berbicara bahasa kedua sering dianggap bermanfaat.)
Penelitian akademis terbaru menunjukkan bahwa membatasi imigrasi dapat memiliki efek riak yang meluas ke berapa banyak ibu bekerja dan berapa banyak anak yang mereka putuskan untuk dimiliki. Pada tahun 2015, Delia Furtado, seorang profesor ekonomi di University of Connecticut, diselidiki apakah kehadiran imigran berketerampilan rendah mempengaruhi harga pengasuhan anak dan kesuburan pasangan. Jawabannya? "Saya menemukan ya pada keduanya," katanya.
Hubungan antara imigrasi dan harga pengasuhan anak telah muncul dalam penelitian sebelumnya, termasuk a studi 2008 oleh Patricia Cortés di Universitas Chicago. Cortés menganalisis data dari indeks harga konsumen dari berbagai kota antara tahun 1980 dan 2000 dan menemukan bahwa gelombang pekerja berketerampilan rendah imigrasi ke AS selama periode itu menyebabkan harga yang lebih rendah untuk makanan, layanan rumah tangga, dan penitipan anak di metropolitan besar daerah. Khususnya, untuk setiap kenaikan sepuluh persen pada imigran berketerampilan rendah di antara angkatan kerja, harga untuk “layanan intensif imigran” ini turun dua persen.
Pada tahun 2015, Delia Furtado, seorang profesor ekonomi di University of Connecticut, menyelidiki apakah kehadiran imigran berketerampilan rendah mempengaruhi harga pengasuhan anak dan kesuburan pasangan. Jawabannya? "Saya menemukan ya pada keduanya," katanya.
Studi Furtado tahun 2015 melangkah lebih jauh, ke keputusan untuk memiliki anak itu sendiri. Untuk mencari tahu hubungan antara imigrasi dan kesuburan, Furtado menghitung angka dari sensus AS dari tahun 1980, 1990, dan 2000. Setelah mengontrol faktor-faktor seperti ras, pendapatan, usia, pendidikan, dan status perkawinan, hasilnya jelas: lebih banyak imigrasi berarti penduduk asli (yaitu non-imigran) memiliki lebih banyak anak. Karena lebih banyak imigran berketerampilan rendah pindah ke sebuah komunitas, wanita kulit putih asli (didefinisikan sebagai non-Hispanik) antara 22 dan 42 cenderung bekerja lebih lama dan juga memiliki lebih banyak anak.
Efek kesuburan paling menonjol pada wanita yang menikah, berusia di atas 35 tahun, dan memiliki gelar sarjana, terutama gelar lanjutan. “Wanita berketerampilan lebih tinggi cenderung tinggal di dekat anggota keluarga dan memiliki biaya peluang yang lebih tinggi untuk meninggalkan angkatan kerja,” kata Furtado, dan kemungkinan besar menggunakan pengasuhan anak berbayar. (Studinya tidak membedakan antara pengasuh anak dan pusat pengasuhan anak formal.) Wanita yang lebih tua dan sudah menikah mungkin lebih cenderung merencanakan kehamilan dengan sengaja berdasarkan faktor-faktor seperti penurunan kesuburan dan biaya perawatan anak, dia menambahkan.
Tak heran, baby boost hanya terjadi ketika para pendatang berasal dari negara yang penduduknya sering berakhir bekerja di penitipan anak, seperti Paraguay, Brasil, Kolombia, Spanyol, Kamerun, dan Indonesia. “Anda cenderung mendapatkan pekerjaan dalam pekerjaan di mana banyak orang yang Anda kenal sudah bekerja,” kata Furtado. Sebaliknya, tidak ada perubahan ketika para imigran datang dari tempat-tempat seperti Albania, Tunisia, dan Bulgaria.
Sementara studinya berfokus pada data dari ibu, Furtado mengatakan dia berasumsi bahwa hasilnya akan berlaku untuk ayah juga. (“Peningkatan kesuburan bagi wanita tentu menyiratkan bahwa lebih banyak bayi yang lahir dari pria juga,” katanya datar.)
“Saya terkejut dengan besarnya efeknya,” kata Furtado. “Ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa, terutama pada distribusi upah yang tinggi, perempuan di tempat-tempat dengan banyak imigran cenderung bekerja dengan jam kerja yang sangat panjang. Mengingat ini, Anda akan berpikir mereka seharusnya memiliki lebih sedikit anak. Jadi saya terkejut mengetahui hal itu, beberapa merespons dengan bekerja berjam-jam—tetapi yang lain tampaknya memiliki lebih banyak anak.” Dan apapun yang mempengaruhi berapa banyak anak yang dimiliki orang Amerika semakin signifikan karena tingkat kesuburan di AS baru-baru ini turun menjadi milik mereka titik terendah sejak pencatatan dimulai pada 1908, Menurut CDC.
Ada kemungkinan, kata Furtado, bahwa di beberapa tempat perempuan berpendidikan perguruan tinggi memiliki lebih banyak anak untuk alasan yang tidak melibatkan akses ke penitipan anak yang lebih murah. “Mungkin ada sesuatu tentang kota-kota ini yang menarik imigran berketerampilan rendah dan membuat perempuan berketerampilan tinggi memiliki lebih banyak anak,” seperti kota industri yang menawarkan pekerjaan untuk imigran berketerampilan rendah dan posisi manajerial untuk calon ayah, yang dapat membantu membayar pengasuhan anak. Tapi secara keseluruhan, katanya, "bukti saya menunjukkan bahwa itu sebenarnya kausal."
Karena lebih banyak imigran berketerampilan rendah pindah ke sebuah komunitas, wanita kulit putih asli (didefinisikan sebagai non-Hispanik) antara 22 dan 42 cenderung bekerja lebih lama dan juga memiliki lebih banyak anak.
Studi Furtado adalah bagian dari karya akademis yang berkembang tentang bagaimana imigrasi menguntungkan keluarga Amerika. Dalam tengara 2014 belajar, Catalina Amuedo-Dorantes dari San Diego State University dan Almudena Sevilla dari Queen Mary University of London melihat topik yang dialami Kohler secara langsung: bagaimana pengasuhan anak imigran membebaskan orang tua untuk menghabiskan lebih banyak waktu berkualitas dengan mereka anak-anak.
Amuedo-Dorantes dan Sevilla menggunakan beberapa dekade survei yang diisi oleh para ibu di AS yang mencatat bagaimana mereka menghabiskan waktu mereka dari hari ke hari dan jam ke jam. Ketika imigrasi berketerampilan rendah meningkat, ibu-ibu pribumi dilaporkan menghabiskan sekitar setengah jam lebih sedikit untuk pekerjaan rumah tangga rutin dan pekerjaan dasar orang tua seperti mandi, memberi makan, dan mengganti popok. Pada saat yang sama, para ibu ini juga menghabiskan banyak waktu untuk kegiatan yang menyenangkan dan mendidik bersama anak-anak mereka, seperti membaca dalam bahasa Inggris atau bermain dengan ibu-ibu lain dan anak-anak mereka. Dengan kata lain, kuantitas turun tetapi kualitas meningkat, sebagai persentase dari keseluruhan waktu.
Serupa dengan penelitian Furtado, perubahan hanya terjadi pada ibu-ibu yang berpendidikan perguruan tinggi; dalam hal ini, yang memiliki anak berusia lima tahun atau lebih muda. Hasilnya, kata Sevilla, menunjukkan bahwa “para ibu tidak mengalihdayakan pengasuhan anak yang tampaknya terbaik untuk anak-anak, seperti [kegiatan] pendidikan dan rekreasi.”
Imigran juga dapat menawarkan sesuatu yang tidak berwujud di luar keterampilan dan kredensial bahasa. Sebut saja pengalaman hidup, kata Brenda Fisher, ibu bekerja di DC. Ia menitipkan anak-anaknya, yang berusia sembilan bulan tiga tahun, kepada seorang pengasuh dari Laos yang tiba di AS sebagai pengungsi. Wanita itu tidak memiliki gelar sarjana, tetapi dia sangat dapat diandalkan, kata Fisher, yang merupakan anak imigran dari Asia Timur. “Dia telah mengalami begitu banyak. Saya akan mempercayainya dalam keadaan darurat apa pun. Tidak mungkin itu bisa digantikan oleh seorang anak berusia 24 tahun dengan gelar master.”
Membiarkan lebih banyak imigran berketerampilan rendah meningkatkan kesempatan bagi mereka dan ibu yang bekerja pada saat yang sama. “Ini adalah win-win untuk semua orang—kecuali industri tempat penitipan anak yang saat ini dilindungi pemerintah, sangat diatur, sangat berlisensi, dan sangat mahal.”
Dari perspektif kebijakan, hubungan imigrasi-fertilitas adalah “tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Alex Nowrasteh, seorang analis kebijakan imigrasi di Pusat Kebebasan dan Kemakmuran Global Cato Institute. “Ini adalah cara mengurangi imigrasi yang menghancurkan pekerjaan, dengan secara tidak sengaja memaksa wanita yang lebih terampil keluar dari tenaga kerja.” Membiarkan lebih banyak imigran berketerampilan rendah meningkatkan peluang bagi mereka dan ibu yang bekerja pada saat yang sama waktu. “Ini adalah win-win untuk semua orang—kecuali industri tempat penitipan anak yang saat ini dilindungi pemerintah, sangat diatur, sangat berlisensi, dan sangat mahal.”
Yang mengejutkan Noweasteh adalah betapa sedikitnya liputan yang diterima masalah ini. “Dalam lingkungan politik ini, elit berpendidikan terampil yang tampaknya orang jahat, jadi apa pun yang akan membantu mereka tidak termasuk dalam daftar kebijakan. Semua orang hanya peduli dengan pekerja laki-laki kerah biru.”
Imigran sering bekerja di penitipan anak untuk menghidupi keluarga dan anak-anak mereka sendiri, membagi waktu di antara keduanya, kata Furtado. Dia seharusnya tahu—ibunya adalah seorang pengasuh imigran dari Azores, bagian dari Portugal. “Suatu hari ketika saya masih muda, dia pulang dan mengumumkan bahwa keluarga yang anak-anaknya dia rawat akan memiliki anak ketiga,” katanya. “Saya pikir, wow, seorang wanita berpendidikan perguruan tinggi memiliki tiga anak, bagaimana dia melakukannya? Lalu aku berpikir—karena ibuku.”
Membebaskan aturan imigrasi dapat membantu perempuan profesional menerobos langit-langit kaca, kata Furtado, jadi secara logis mereka akan menolak seruan untuk memperketat pembatasan. Ayah menyelesaikan cuti bisa kembali bekerja dengan lebih sedikit stres — sambil membiarkan semua orang menghabiskan lebih banyak waktu berkualitas bersama di pagi, sore, dan akhir pekan. Sementara itu, kata Kohler, mempersulit imigran untuk memasuki negara itu hanya akan mempertahankan status quo, dan itu tidak akan berhasil. “Banyak waktu orang tua harus memilih antara anak-anak dan bekerja,” katanya. "Di zaman sekarang ini, itu tampak bodoh."
Perdebatan sengit tentang imigrasi dan tindakan keras yang sedang berlangsung di perbatasan sudah berdampak di dunia penyedia penitipan anak imigran, kata Norma Ortega, yang menjalankan tempat penitipan anak berlisensi Spanyol di Beaverton, Oregon. Sebagian besar anak asuhnya, berusia satu hingga lima tahun, adalah non-penutur asli.
Ortega datang dari Guadalupe, Meksiko pada tahun 1990, dan pulang untuk berkunjung selama musim panas. Tapi tidak semua imigran memiliki pilihan itu, katanya, terutama jika perbatasan terus diperketat. "Itu mempengaruhi mereka secara emosional," katanya. “Tidak akan terasa seperti ini adalah negara dengan kebebasan yang kita cintai. Dan ini akan mempengaruhi ekonomi orang tua dalam keluarga.”
"Ini menakutkan," katanya. “Banyak orang di Meksiko mencari opsi di Kanada karena situasi dengan Trump. Mereka selalu membuka pintu bagi orang Meksiko. Mereka membantu para pengungsi.” Orang-orang yang dia kenal sudah memilih untuk berlibur di tempat-tempat seperti Eropa daripada AS; oleh satu perkiraan pergeseran ini akan menelan biaya AS sekitar $ 1,1 miliar pada tahun 2017.
“Anak-anak takut,” kata Ortega. "Mereka bertanya kepada saya, 'Apa yang saya lakukan? Apakah saya punya surat-surat?’
Pada saat yang sama, Ortega merasa sorotan pada imigrasi telah membuat orang tua yang mempercayakannya untuk mengawasi dan mendidik anak-anak mereka sadar dengan cara baru. “Mereka menghargai saya sebagai pribadi, bukan hanya bisnis. Bahkan jika anak-anak mereka sudah dewasa, mereka masih datang dan berkata, 'Norma, kami bersamamu. Kami mencintai kamu."
