Bulan ini, Child Care Aware, sebuah organisasi kebijakan penitipan anak, merilis sebuah studi besar-besaran tentang keadaan penitipan anak di Amerika. Berikut ringkasannya: Itu buruk dan mahal. Biaya tahunan rata-rata penitipan anak lebih tinggi dari $5.800 di setiap negara bagian dan jauh lebih tinggi daripada di banyak negara bagian. Beberapa tempat penitipan bayi berbasis pusat sekarang membebankan biaya $ 17.000. Biaya pra-TK adalah meroket. Dalam Amerika Serikat, hanya satu dari tiga anak yang masuk TK mengikuti program pra-TK formal. Sementara itu, di Denmark, 98 persen anak-anak dari usia 3 hingga 5 tahun telah mengikuti program pra-sekolah. Di beberapa negara ini, pra-sekolah dipandang sebagai hak hukum, hak yang dilindungi oleh pendanaan publik, dan program ditawarkan secara merata kepada anak-anak dari semua latar belakang sosial ekonomi, daripada program berbasis kebutuhan seperti Head Awal.
Menurut CCA, NS biaya rata-rata perawatan bayi melebihi 27 persen dari pendapatan rumah tangga rata-rata untuk orang tua tunggal yang bekerja di setiap negara bagian. Meskipun hibah blok dan program federal ada, orang tua dibiarkan
Yang mengatakan, pra-k universal tidak ada dalam surat suara. Namun, ada sejumlah langkah pemungutan suara yang bertujuan untuk mengurangi biaya pengasuhan anak dan memindahkan negara bagian ke arah pra-sekolah universal. Inilah cara pemilih dapat mendukung perubahan itu:
Bagaimana Penitipan Anak dan Pra-K Didanai
Orang tua yang telah bergulat dengan memahami pilihan penitipan anak dan kredit pajak federal, Head Start, Block Grants, dan alokasi anggaran, tahu betapa membingungkannya mendapatkan pengasuhan anak bersubsidi federal. Bagi mereka yang berada di titik puncak mengirim anak-anak mereka ke pusat penitipan anak atau pra-k, ini bisa menjadi wilayah yang tidak diketahui dan sangat membingungkan. Berikut adalah dasar-dasarnya:
Kredit Pajak Penitipan Anak: CCTC adalah program favorit yang memungkinkan orang tua mengajukan pengembalian pajak hingga $2.000 berdasarkan pengeluaran penitipan anak. Satu-satunya masalah dengan ketentuan ini adalah bahwa hal itu mengharuskan orang tua memiliki 2.000 dolar untuk dibelanjakan dan mereka memintanya kembali. Kebijakan ini juga tidak mengatur untuk keluarga dengan empat orang atau lebih.
Pendanaan Federal:Pemerintah federal mendanai ECE dan Universal-Pre K (atau pra-k bersubsidi) sebagian besar melalui program berbasis kebutuhan seperti Mulai, yang menggelontorkan $7 miliar per tahun untuk pendidikan anak usia dini dan pengasuhan anak. Program-program ini berfokus secara eksklusif pada anak-anak yang berada jauh di bawah garis kemiskinan dan mengabaikan orang tua kelas menengah yang tidak berpenghasilan cukup untuk membayar penitipan anak dan pusat PAUD atau jatuh cukup jauh di bawah garis kemiskinan untuk memenuhi syarat untuk Kepala Awal.
Saat ini tidak ada program komprehensif yang didanai pemerintah federal untuk memberikan semua orang tua akses ke pengasuhan anak yang terjangkau.
Pendanaan Negara:Sekitar setengah dari dana untuk pendidikan anak usia dini dan program prasekolah berasal dari pendanaan tingkat negara bagian — jauh dari pendidikan K-12 yang sebagian besar didanai dari pajak daerah dan sumber daya negara. Tidak adanya prioritas negara dalam mendanai pendidikan anak usia dini terlihat dari sumber yang mereka gunakan untuk mendanai program tersebut. Secara umum, sebagian besar dana pra-sekolah dan dana pendidikan anak usia dini dan dana pengasuhan anak berasal dari alokasi anggaran. Alokasi anggaran adalah dana yang dialokasikan berdasarkan apa yang tersedia — dana ini tidak ditetapkan dan bervariasi dari tahun ke tahun. Pendanaan lainnya berasal dari pajak dosa atas alkohol dan rokok atau dari lotere.
Program block-grant berupa sejumlah uang yang dialokasikan setiap tahun secara massal. Ini umumnya mensubsidi biaya pendidikan dan setengah dari program hibah ini adalah “hibah yang dibatasi,” yang, tidak seperti Head Start, bukanlah dana berdasarkan kebutuhan dan hanya memberikan uang sesuai apa adanya tersedia. Dana untuk program-program ini memiliki cara yang aneh untuk menghilang.
Apa yang Tersedia Di Negara Saya? Apa Keadaan Pendanaan?
Komisi Pendidikan Amerika Serikat merilis sebuah studi pada bulan Januari 2017 yang menetapkan keadaan bermain, sehingga dapat dikatakan, dalam pendidikan anak usia dini untuk setiap negara bagian di negara ini. Setiap negara bagian ada dalam daftar dan jumlah dana yang mereka dapatkan dari program seperti Head Start, atau program tingkat negara bagian lainnya terdaftar, serta perubahan dalam dolar pendanaan dari tahun ke tahun dari 2015 ke 2017. Enam negara bagian — Montana, Idaho, New Hampshire, North Dakota, South Dakota, dan Wyoming, tidak memberikan dana atau program sama sekali pada tahun 2017. Penurunan pendanaan terburuk dari 2016 hingga 2017 adalah North Dakota: tiga juta dolar yang pernah dialokasikan untuk program ECE dan Pra-K dibatalkan seluruhnya. Runner-up adalah Kansas, negara bagian yang menyediakan dua program pra-k yang didanai negara dan hibah blok anak usia dini. Pendanaan turun untuk hibah sebesar 2,4 juta dolar antara 2016 dan 2017. Tetapi banyak negara bagian memprioritaskan pendanaan pengasuhan anak: Alabama menambahkan 16 juta pendanaan di antara tahun-tahun itu; California lebih dari 90 juta; Illinois, lebih dari 79 juta dolar. Jelas bahwa merah atau biru bukanlah yang terpenting. Orang-orang di lorong politik dana yang tepat untuk program ini. Masalahnya adalah, secara lebih umum, bahwa pendanaan dapat sangat bervariasi dari tahun ke tahun.
Lihat Politisi
Petunjuk: semua orang mendukung program ini. Pertanyaannya bukan apakah politisi mendukung program ini, melainkan bagaimana politisi mengusulkan untuk memindahkan uang atau mengalokasikannya. Partai Republik, sebagian besar, cenderung mendukung program yang akan memberikan banyak fleksibilitas kepada orang tua baik melalui rekening pengeluaran pengasuhan anak atau peningkatan kredit pajak pengasuhan anak. (Untuk apa nilainya, kredit pajak menikmati dukungan hampir universal.) Demokrat, di sisi lain, cenderung menggembar-gemborkan program seperti universal pre-k, yang memberi semua orang tua, terlepas dari pendapatannya, akses berkualitas ke hari penuh program. Ada kebaikan untuk kedua pendekatan, tetapi ada juga bukti untuk mendukung gagasan bahwa universal pre-k menawarkan nilai yang lebih baik bagi lebih banyak orang tua.
Bagaimana cara mengetahui politisi mana yang mengejar kebijakan pilihan Anda? Tidak terlihat lagi dari…
Undang-Undang Penitipan Anak Untuk Keluarga yang Bekerja:Undang-Undang Keterjangkauan Penitipan Anak 2017 diperkenalkan pada bulan Oktober 2017 dan, selain diperkenalkan ke tingkat DPR, tidak bergerak kemana-mana. Namun, RUU itu akan sangat membantu orang tua yang bekerja di mana-mana. Fondasi utama dari kebijakan tersebut akan menjadikan pengasuhan anak sebagai hak, membuat aksesibilitas dan keterjangkauan menjadi jaminan bagi orang tua dengan cara yang sama bahwa Jaminan Sosial atau Medicare dijamin untuk kita semua. Ini akan memastikan bahwa tidak ada keluarga berpenghasilan rendah hingga sedang yang membayar lebih dari 7 persen pendapatan rumah tangganya untuk perawatan anak, program dukungan yang telah ada sebelumnya dan penitipan anak setelah sekolah dan musim panas untuk anak usia sekolah, memberikan pengasuhan inklusif untuk anak-anak penyandang cacat, memberikan standar berbasis bukti untuk penitipan anak pusat dan program pendidikan anak usia dini, memerlukan pelatihan yang kuat untuk pendidik dan pengasuh, mengharuskan negara bagian mencocokkan dana dengan program federal, dan banyak lagi. Program ini berbeda dari apa yang akan menjadi fokus Partai Republik, itulah sebabnya program itu mati pada saat kedatangan; Partai Republik lebih suka mendanai penitipan anak dan pendidikan anak usia dini melalui kredit pajak, seperti yang telah dibahas sebelumnya. Ini sepenuhnya tagihan pengeluaran. Itu bagus.
Itu diperkenalkan oleh Senator Murray, Casey, Hirono, Franken, Schumer, Leahy, Feinstein, Wyden, Durbin, Menendez, Klobuchar, Merkley, Gillibrand, Blumenthal, Baldwin, Murphy, Heinrich, Warren, Markey, Booker, Van Hollen, Duckworth, Hassan, Harris, Reed, Udall, dan Cokelat. Itu 27 senator, tapi tagihannya tidak ke mana-mana. Namun, pemungutan suara untuk mendukung seorang senator yang mencoba mendorong undang-undang ini ke depan adalah pemungutan suara untuk agenda jika bukan untuk RUU tersebut.
Seperti Biasa, Periksa Halaman Masalah Kandidat:
Taruhan terbaik adalah selalu mengenal siapa yang berlari dan, tentu saja, platform mereka. Apakah mereka memiliki rencana khusus untuk membuat penitipan anak lebih terjangkau bagi orang tua yang bekerja? Apakah mereka mengatakan mereka mendukung pra-k universal? Apakah mereka ingin membantu orang tua mendapatkan kredit pajak yang fleksibel dan membelanjakan uang untuk mendapatkan akses ke program di negara bagian atau daerah mereka?
Semakin spesifik rencananya, semakin baik — setidaknya dalam arti kejelasan. Ini adalah satu hal untuk menyebutkan keterjangkauan program, tetapi itu tidak menjelaskan bagaimana penitipan anak atau PAUD universal akan dapat diakses oleh orang tua. Apakah platform politisi menyebutkan jumlah pusat dan sekolah? Kualitas pelatihan? Jenis program? Jika ini adalah masalah kritis bagi seorang politisi, resep mereka akan sangat spesifik (dan mungkin agak sulit untuk diikuti).
Jika Anda Masih Tidak Yakin, Tanyakan
RaeAnn Pickett dari Child Care Aware menyarankan beberapa cara penyelidikan bagi orang tua yang tertarik untuk mengetahui lebih banyak tentang bagaimana pejabat yang mencalonkan diri untuk berpikir dan memprioritaskan penitipan anak yang terjangkau harus mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini:
- Penitipan anak tidak terjangkau bagi sebagian besar keluarga di seluruh negeri. Jika terpilih, apa yang akan Anda lakukan untuk meringankan beban biaya pengasuhan anak pada keluarga?
- Kami tahu pengalaman awal yang berkualitas tinggi memiliki dampak positif yang bertahan lama pada anak-anak. Jika terpilih, apa yang akan Anda lakukan untuk memastikan penitipan anak berkualitas tinggi dan responsif terhadap kebutuhan keluarga?
- Tidak hanya pengasuhan anak yang mahal, tetapi juga sulit ditemukan. Ada kesenjangan pasokan penitipan anak di Amerika Serikat. Jika terpilih, apa yang akan Anda lakukan untuk meningkatkan pasokan penitipan anak di komunitas kita dan memastikan keluarga memiliki akses ke penitipan anak yang sesuai dengan kebutuhan mereka?
- Rata-rata, profesional penitipan anak menghasilkan jauh lebih sedikit daripada rekan-rekan sekolah umum mereka dan hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan mereka sendiri. Jika terpilih, apa yang akan Anda lakukan untuk meningkatkan upah bagi penyedia penitipan anak?
