Tempat penitipan anak di St. Louis menghadapi kritik keras setelah sebuah video menunjukkan beberapa guru mengorganisir klub pertarungan di kelas mereka. Peristiwa mengerikan itu terjadi pada bulan Desember 2016 dan kabarnya dimulai sebagai cara bagi para guru untuk menghibur anak-anak ketika pemanas di Adventure Learning Center pecah. Anak-anak, beberapa masih berusia 4 tahun, didorong untuk saling berkelahi di depan teman-teman mereka dan beberapa penonton dewasa.
“Putra saya sangat takut,” Nicole Merseal, ibu dari salah satu anak, mengatakan Berita ABC. “Dia tidak mengerti mengapa sahabatnya memukulinya. Ini adalah anak-anak yang telah dia jalani selama beberapa tahun. Dia menggambarkan mereka sebagai sahabatnya. Dia hanya tidak mengerti mengapa mereka meninju wajahnya. Saya tidak tahu ada orang tua yang bisa melihat anak-anak mereka melalui ini dan tidak marah.”
Salah satu putra Merseal yang lebih tua tiba di kelas dan mengambil video tentang apa yang terjadi, termasuk seorang guru melompat-lompat dengan antusias saat dua anak berkelahi. Ketika Merseal melihat rekaman itu, dia menelepon polisi. Pihak berwenang kemudian berbicara dengan direktur tempat penitipan anak, Jennifer Scoot, serta kepada Mickala Guliford dan Tena Dailey, dua guru yang diyakini telah mengatur perkelahian tersebut.
Scott mengirim pulang kedua guru itu dan kemudian mengajukan laporan insiden ke Hotline Pelecehan Anak dan Pengabaian. Kedua guru itu dipecat tak lama kemudian, meskipun Merseal tidak percaya pemecatan itu tidak cukup. “Sangat sulit untuk menjelaskan kepada anak berusia 4 tahun apa yang normal dan apa yang tidak normal, terutama ketika guru mereka memberi tahu mereka bahwa, Anda tahu, mereka harus melakukan ini.”
Kantor Pengacara Sirkuit St Louis menolak untuk menuntut para guru dan merilis pernyataan yang menjelaskan keputusan tersebut: “Tidak ada cukup bukti untuk membuktikan tanpa keraguan bahwa ada hukum yang dilanggar. Namun, itu tidak mengurangi penilaian yang sangat buruk oleh orang dewasa yang memiliki tanggung jawab untuk mengawasi anak-anak ini dengan aman.”
