Anak-anak dilahirkan dengan bawaan indera penciuman yang membantu mereka bertahan hidup, tetapi mereka tidak tahu bagaimana menggunakannya tanpa bantuan orang tua mereka. Sementara respons melawan atau lari bersifat naluriah, anak-anak harus diajari bau apa yang berbahaya? dan mana yang aman lebih dulu, Rachel Herz, seorang psikolog, ahli saraf, dan penulis Mengapa Kami Makan Apa yang Kami Makan, diberi tahu kebapakan.
"Anak-anak cenderung tidak dapat mengetahui apa bau bahaya daripada orang dewasa karena mereka belum belajar sejauh apa artinya," Herzo mengatakan. Orang dewasa tahu bahwa gas dan makanan busuk sama-sama berbau berbahaya, tetapi “seorang anak kecil kemungkinannya untuk ketahuilah bahwa, meskipun mereka memiliki kapasitas yang sama dari perspektif penciuman untuk dapat mendeteksi bau."
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa bayi yang baru lahir dapat mengenali aroma cairan ketuban ibu mereka dan dapat membedakan ASI ibu mereka dan ASI yang berasal dari wanita lain. Tetapi untuk hampir semua hal lainnya, bayi mengambil isyarat dari pengasuh mereka. Ini juga menjelaskan mengapa anak-anak menolak makanan tertentu pada awalnya, hanya untuk menuntut mereka begitu mereka melihat ibu atau ayah menggigitnya. Anak-anak belajar merasakan bau dan rasa bahaya dengan mengaitkan aktivitas aman orang dewasa tepercaya dengan masukan sensorik tertentu. Brokoli berbau berbahaya — sampai ayah menggigitnya.
Ketika berbicara tentang bau orang dewasa yang tidak dikenal, anak-anak cenderung takut akan hal yang tidak diketahui. Ada keuntungan dari skema ini—anak-anak yang mencium bau orang asing dan melarikan diri mungkin lebih aman daripada memercayai balita. Tetapi pada saat yang sama, ini berarti anak Anda bisa benar-benar takut pada teman keluarga dekat karena bau yang tidak biasa, sambil memeluk orang asing yang berbagi cologne Anda. Mengikuti hidung Anda adalah keterampilan bertahan hidup yang keliru.
Jadi Herz tidak merekomendasikan mengandalkan hidung anak-anak Anda untuk menjaga mereka tetap aman. Alih-alih mengajari mereka untuk pergi ketika situasinya tidak beres, coba jelaskan ancaman visual. Dan jika Anda harus mendidik anak Anda tentang cara mengendus, cobalah menghadirkan bau-bauan tertentu yang berbahaya, seperti asap, makanan basi, atau gas masak, agar mereka bisa belajar dengan memberi contoh. Lebih baik lagi, kata Herz, perkenalkan anak Anda dengan aroma positif. Dengan begitu, mereka akan menyadari bahwa kebalikan dari bau yang baik harus dihindari. Selain itu, anak-anak tidak membutuhkan bantuan untuk menakut-nakuti diri mereka sendiri.
“Anak-anak dibangun untuk takut pada yang baru karena yang baru bisa berbahaya,” kata Herz. “Itulah salah satu alasan mengapa anak-anak membutuhkan orang tua untuk membantu mereka memberi label bau yang aman dan berbahaya.”
