Masuk akal jika Anda memikirkannya. Sulit untuk menjadi "ayah yang buruk" pada akhir pekan.
Di keluarga Walker, sebelum COVID, hari Jumat berarti ayah menjemput semua orang satu jam lebih awal dari tempat penitipan anak. Saya akan menunggu Harrison (saat itu berusia dua tahun) untuk duduk di kursi mobilnya, bersikeras bahwa dia “tidak” butuh bantuan." Charlotte (tiga setengah) menunggu di kursinya, bercerita tentang hari dan akhir pekan.
Dalam perjalanan pulang, seseorang pasti akan bertanya apa untuk makan malam, dan jawaban yang biasa adalah “Pizza!” dan jeritan kebahagiaan bernada tinggi, tetapi selalu disambut, akan meletus. Kerumunan jelas menyetujui pilihan makan malam ayah.
Pada hari Sabtu, ayah akan membuat pancake dan bacon – Charlotte akan meminta pancake berbentuk Mickey Mouse (yang merupakan satu-satunya panekuk permintaan khusus yang bisa saya sajikan) — sementara ibu menonton kartun dengan secangkir kopi di tangan.
Akhir pekan sibuk. Selalu ada pesta ulang tahun yang harus dihadiri, terkadang dua, di halaman belakang, istana lompat, atau museum, diikuti oleh waktu-waktu paling sakral dalam sehari: waktu tidur siang. Saat bangun tidur, kami pergi ke rumah teman, atau mengajak teman bermain dan makan malam yang panjang.
Hari Minggu berarti gereja, mendapatkan donat dalam perjalanan ke pusat kota, berhenti untuk sarapan di suatu tempat, mengirim anak-anak ke Sekolah Minggu, lalu – Anda dapat menebaknya – waktu tidur siang.
Cerita ini dikirimkan oleh kebapakan pembaca. Pendapat yang diungkapkan dalam cerita belum tentu mencerminkan pendapat dari kebapakan sebagai publikasi. Namun, fakta bahwa kami mencetak cerita tersebut mencerminkan keyakinan bahwa ini adalah bacaan yang menarik dan berharga.
Tanpa berpikir tentang itu, akhir pekan kami sepenuhnya direncanakan, dan Senin sampai Jumat terlebih lagi dengan saya dan istri saya bekerja. Tidak ada waktu untuk benar-benar menjadi ayah yang buruk.
Sekarang, dalam pergolakan pandemi, waktu adalah satu-satunya hal yang kita semua miliki dalam jumlah besar, dan saya benar-benar mengerikan.
Dengan saya dan istri saya dalam konferensi video, dengan tergesa-gesa mematuk laptop kami, atau hanya perlu istirahat dan menggulir Instagram di ponsel kami, perkelahian akan meletus dan kami akan membalas budi dengan meletus di 2 dan 3,5 kami tahun. Tak satu pun dari mereka memahami sedikit kegilaan ini, fakta yang hanya membuat kami merasa lebih sengsara tentang diri kami sendiri ketika kepala dingin menang.
Seperti banyak keluarga di seluruh dunia, kami telah tinggal di rumah sejak awal Maret. Dan baru pada akhir April saya mulai menjadi ayah yang lebih baik. Untungnya saya punya waktu di antara pekerjaan sebelum memulai dengan perusahaan baru di bulan Juli, dan setelah melakukannya, saya berkomitmen untuk berada di sana untuk keluarga saya.
Saya mengambil pelajaran dari tempat penitipan anak dan mencoba membagi hari-hari menjadi beberapa kegiatan. Naik gerobak di luar (jika cuaca memungkinkan), membaca buku baru, sepak bola di garasi, tee-ball di halaman belakang, pelajaran singkat (menyanyikan alfabet, menunjuk angka, buku binatang, dan akhir-akhir ini, mengajari Charlotte menulis namanya), Tikus ABC, dan bermain film Disney+ dan hari-hari pasti sudah mulai memperbaiki.
Pada hari-hari di mana saya terlalu lelah, dan hanya marah pada dunia, saya gagal. Hari-hari ini yang ingin saya lakukan hanyalah menggulir Twitter, tetapi malah mendapati diri saya berteriak pada seorang bocah lelaki berusia dua tahun tentang mengapa memanjat rak buku adalah ide yang buruk. Pertarungan berikutnya mengarah ke timeout, tangan kecilnya mencengkeram pintu, mati-matian mencoba mengatakan "Maaf," dan kami semua kembali merasa sengsara seperti yang kami lakukan pada pertengahan Maret.
Tetapi butuh pandemi global untuk mengajari saya bahwa berbaring di sofa tanpa henti menggulir di ponsel saya sementara anak-anak saya bermain di latar belakang, tidak bekerja selama berhari-hari (apalagi berjam-jam). Anak-anak saya membutuhkan, mereka mendambakan, perhatian terus-menerus.
Jadi, sementara meme Reddit yang lucu adalah gangguan yang disambut baik saat ini, saya mencoba mendengarkan apa yang dikatakan anak-anak saya kepada saya, mencoba untuk menjadi lebih baik, mencoba menemukan keseimbangan yang tepat antara apa yang saya butuhkan untuk mengisi ulang sebagai seorang ayah dan apa yang anak-anak saya, istri saya, dan seluruh saya kebutuhan keluarga.
Ini kerja keras, tapi terbayar. Selama dua minggu terakhir, Harrison telah meminta buku "Just Me and My Dad" Mercer Mayer untuk dibaca setiap malam. Baru-baru ini saya melihat permintaan (dan dia) dengan cara baru. Mungkin dia meminta untuk menghabiskan waktu seperti ini bersama. Mungkin dia memberitahuku Ini adalah anak laki-laki yang saya inginkan, dan thadalah ayah yang kuinginkan untukmu. Atau mungkin, dia berpikir bahwa besok, besok kita akan sampai di sana bersama.
Jika saya cukup bijaksana, saya akan mendengarkannya. Jika saya menghitung satu Mississippi tambahan besok, mungkin saya akan mengingat pelajaran hari ini, dan sedikit lebih dekat ke garis gawang. Dan sementara saya tidak bersyukur untuk itu sebelumnya, saya akan punya waktu untuk mencoba lagi.
Khaner Walker seorang ayah di Raleigh N.C. Dia baru saja bergabung dengan tim komunikasi Syneos Health, dan sebelum itu memimpin tim komunikasi global di Lenovo selama 10 tahun terakhir. Dia menyukai semua hal ACC Basketball, secara tragis berkomitmen pada NC State Athletics, dan menemukan waktu terbaiknya di lereng snowboarding.
