Baik atau buruk, kita mengunjungi kembali masa kanak-kanak kita sampai karpet ingatan kita menipis oleh langkah kita yang tak henti-hentinya. Kisah-kisah yang kita ceritakan tentang diri kita sendiri — dan narasi yang kita beli — berakar pada pengalaman masa kanak-kanak. Kenangan keluar dari pengalaman dan pengalaman membentuk orang yang akan menjadi kita. Ini adalah asumsi yang mendasari kekhawatiran tentang kenangan yang akan ditinggalkan anak-anak saat ini setelah epidemi virus corona dan COVID-19 penguncian dan karantina yang telah diikuti.
Apa yang akan diingat anak-anak tentang waktu aneh ini dalam hidup mereka? Haruskah kita ingin mereka mengingat semua detail atau mengabaikan waktu ini? Akankah pengalaman ini, ditambah dengan stres bekas kita membuat mereka entah bagaimana secara emosional tertatih-tatih?
Sebenarnya, karena cara ingatan anak-anak dibuat, dikodekan, dan dikode ulang, itu jelas mungkin tidak ada pertanyaan yang menimbulkan kecemasan yang mengganggu orang tua saat ini, pada kenyataannya, relevan sama sekali. Ketika menyangkut ingatan anak-anak, masalah kita saat ini memiliki solusi saat ini dan masa depan.
Untuk memahami cara menyuntik anak-anak terhadap atau menyembuhkan ingatan buruk, akan sangat membantu untuk memahami kapan dan bagaimana ingatan berkembang. Meskipun tidak ada konsensus ilmiah tentang kapan anak-anak menjadi mampu mengingat pengalaman, penelitian telah menemukan bahwa beberapa anak tampaknya memiliki: kenangan saat mereka masih bayi tapi kebanyakan cenderung lupakan kenangan itu pada saat mereka berusia sekitar enam tahun. Kenangan yang dibuat sekitar usia tiga atau empat tahun tampaknya bertahan sedikit lebih lama.
“Kami sedang mempelajari konsep, tetapi kami mungkin tidak memiliki akses sadar ke pengalaman yang kami miliki mungkin hingga usia tiga tahun,” kata Noa Ofen, Ph. D., peneliti memori dan profesor psikologi di Wayne State University. “Anak-anak yang sangat muda cenderung banyak mengingat, tetapi ingatan itu cenderung tidak tersedia dengan mudah ketika mereka lebih besar. Ada fenomena yang sangat nyata yang disebut amnesia masa kecil yang didokumentasikan dengan baik.”
Otak anak-anak tidak bekerja seperti otak orang dewasa, memperumit pemahaman kita tentang mekanisme memori. Tampaknya hipokampus, terletak di lobus temporal, adalah mesin dasar fungsi memori di otak. Pada anak-anak, hippocampus juga menyediakan "perancah" untuk belajar dan mengkonsolidasikan fakta ke dalam ingatan jangka panjang, menurut Universitas Stanford. belajar diterbitkan pada tahun 2014. Studi itu menemukan bahwa sementara orang dewasa dan anak-anak dapat memecahkan masalah matematika, orang dewasa tidak menggunakan perancah hipokampus seperti yang dilakukan anak-anak karena fakta kemungkinan disimpan di neokorteks pada orang dewasa. Pada anak-anak, aktivitas otak cenderung kurang konsisten dan stabil.
Secara umum, penelitian mendukung gagasan bahwa orang dewasa lebih bergantung daripada anak-anak pada korteks prefrontal mereka area otak yang terlibat dalam fungsi kognitif kompleks) untuk mengontrol mekanisme dasar memori yang dijalankan oleh otak lobus temporal medial, termasuk hipokampus. Inilah sebabnya mengapa anak-anak dan orang dewasa mengingat materi yang dipelajari pada tingkat yang sama dan dengan fungsi otak yang serupa. Tetapi ada perbedaan besar antara anak-anak dan orang dewasa dalam hal ingatan yang bergantung pada ingatan detail kontekstual.
“Ini tidak seperti perekam atau kamera video,” kata Ofen. “Ini tidak seperti pengalaman yang disimpan sebagai sesuatu yang bisa kita putar kembali apa adanya. Memori bersifat selektif; kita memperhatikan beberapa hal dan bukan yang lain. Saat kami menyandikan informasi, banyak elemen menentukan apa yang akan kami simpan tentang acara itu.”
Perpaduan faktor mempengaruhi pengkodean itu, kata Bill Chopik, PhD, seorang peneliti dan asisten profesor psikologi di Michigan State University. Pertama, ada bagian sensasi; Anda benar-benar harus mengalami sesuatu sedikit untuk membentuk memori tentang hal itu, katanya.
“Lalu ada refleksi apakah itu hal yang baik atau buruk,” lanjut Chopik. “Itu juga ada hubungannya dengan kepribadianmu. Beberapa di antaranya ada hubungannya dengan bias Anda dan bagaimana Anda merenungkan berbagai hal. Ini adalah hal yang sedikit membelokkan ingatan.”
Di dalam sebuah pelajaran Chopik diterbitkan pada tahun 2018, ia dan rekan penulisnya menemukan bahwa subjek yang mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan dekat dan penuh kasih sayang dengan orang tua mereka ketika mereka masih anak-anak mengatakan mereka lebih sehat dan memiliki gejala depresi yang lebih sedikit daripada peserta yang tidak memiliki gejala yang sama memori.
“Itulah hal kontroversial tentang penelitian semacam ini: Terlepas dari apa yang sebenarnya terjadi, bagaimana Anda mengingatnya menentukan refleksi positif Anda terhadapnya,” kata Chopik. “Ini lebih merupakan pertanyaan tentang bagaimana mengubah hal-hal seperti optimisme dan bagaimana orang merenungkan berbagai hal daripada, misalnya, mengajak mereka berlibur.”
Jika Anda dapat membantu anak-anak mengingat hal-hal dengan lebih positif, hal itu juga membuat mereka sukses dalam hidup, katanya.
Merekayasa Ulang Kode
Apakah stres terkait virus corona akan meninggalkan kenangan buruk bagi anak-anak sensitif, setidaknya sebagian, merupakan fungsi dari cara orang tua mengelola krisis. Menurut Gene Beresin, MD, profesor psikiatri di Universitas Harvard dan direktur eksekutif The Clay Center for Pikiran Sehat di Rumah Sakit Umum Massachusetts, ingatan anak-anak sangat dipengaruhi oleh persepsi mereka tentang orang tua kesejahteraan. Dengan demikian, kenangan masa depan dapat diwarnai oleh perilaku saat ini. Ketidaknyamanan yang tenang tidak berubah menjadi ingatan yang tidak menyenangkan — setidaknya belum tentu.
Sebuah studi tentang Anak-anak Perang Teluk mengungsi oleh serangan rudal Scud, catatan Beresin, menunjukkan bahwa bahkan trauma yang parah dapat ditumpulkan oleh keluarga kohesi dan kontrol kognitif ibu — kemampuan ibu untuk mengontrol dan mengarahkan anak-anak mereka pemikiran. “Dukungan di antara keluarga, teman, dan komunitas sangat penting ketika anak-anak diisolasi,” kata Beresin.
Seperti apa kontrol kognitif dalam praktik? Jujur, kebanyakan. Meskipun mungkin tampak seperti ide yang baik untuk melindungi anak-anak dari berita virus corona, yang menakutkan, ini semakin mengisolasi anak-anak. Anak-anak yang tidak diberi narasi cenderung menciptakan narasi mereka sendiri. Dan itu mungkin lebih mengancam — sesuatu yang akan mereka bawa ke depan.
“Ketika Anda terisolasi dan bebas untuk membiarkan imajinasi Anda terbang, itu dapat meletakkan kenangan sebagai traumatis dan mencegah anak-anak memproses peristiwa secara real time. Membahas hal-hal saat ini membantu mencegah hal itu," kata Beresin, menyarankan sedikit skrip: "Tentu saja saya khawatir, tetapi kita akan melewati ini."
Selain itu, mengarahkan perhatian anak-anak dapat membantu "merevisi" ingatan mereka atau memberikan hal yang lebih positif, kata Chopik. “Katakanlah Anda membawa keluarga Anda dalam perjalanan ke Air Terjun Niagara dan itu ditutup, tetapi Anda pergi ke taman hiburan yang menyenangkan atau mendaki. Jika Anda secara eksplisit menunjuk ke hal itu, seperti, 'Hei, ingat pendakian yang menyenangkan itu?' mungkin lebih baik dalam hal menciptakan memori positif daripada liburan yang mahal.”
Sebagian alasan ini berhasil untuk anak-anak tetapi tidak untuk orang dewasa adalah karena ingatan mereka bisa lebih emosional daripada episodik. “Kami membentuk keterikatan pada usia tiga tahun, yang mungkin bukan memori yang terbentuk yang dapat Anda ingat, tetapi Anda mungkin mengingat rasa kedekatan,” jelas Beresin.
Ini mungkin salah satu alasan mengapa banyak psikolog menyarankan membuat jurnal untuk anak-anak. Ini adalah pelepasan emosional, bukan penguatan ingatan yang tidak menyenangkan.
“Orang terkadang berpikir bahwa berbicara tentang trauma dapat meningkatkan kecemasan, tetapi sebenarnya itu melegakan,” kata Beresin. “Mencatat atau membuat buku harian membantu anak-anak memproses perasaan, mencatat pengalaman dalam memori, dan menangkap emosi. Menuliskan sesuatu membantu mereka melihat kompleksitas suatu masalah dengan cara yang lebih dalam.” Beberapa saran untuk “berlatih bersyukur” mirip dengan bagaimana menanamkan kenangan positif pada anak-anak, catat Chopik. Membantu anak-anak merenungkan hal-hal positif yang mereka syukuri dapat bermanfaat.
“Gagasan di balik manipulasi rasa syukur adalah bahwa pada dasarnya Anda memperhatikan pengalaman positif hari itu,” katanya. "Ini menginduksi emosi positif dan membantu membingkai ulang hari Anda dalam cahaya yang lebih positif."
Implikasi Etis dari Menanam Kenangan
Chopik mengungkapkan beberapa kekhawatiran ketika membahas bagaimana orang tua dapat memanipulasi ingatan anak-anak mereka.
“Jelas, Anda tidak ingin menyalakan gas pada anak-anak,” katanya. “Adalah menyesatkan untuk memberi tahu mereka hal-hal buruk itu baik dan Anda tidak ingin orang tua menjadi manipulatif. Tetapi saya pikir orang tua dapat mengambil langkah kecil, memperhatikan fitur-fitur positif dan membantu anak-anak mengharapkan lebih banyak hal baik di masa depan. Itulah optimisme.”
Memori cetakan dapat digunakan secara negatif, Ofen setuju dan kurang peduli tentang konsekuensi moral. Dia berpendapat bahwa proses ini organik dan tak terelakkan. Ingatan aktif (berpikir: melihat foto) mempengaruhi ingatan. Untuk mengambil memori adalah untuk mengubahnya.
“Kenangan dinodai oleh konteks spesifik di mana Anda mengambilnya kembali,” kata Ofen. “Jika orang menyadari proses yang memperkuat aspek positif dari ingatan, itu dapat membantu membuat ketahanan menjadi bagian dari narasi tentang apa yang kita alami di masa-masa aneh ini.”
Akankah anak-anak memiliki ingatan negatif tentang momen sulit dalam sejarah manusia? Itu mungkin pertanyaan yang salah. Pertanyaan yang tepat mungkin adalah apakah ingatan yang mereka miliki akan mempertahankan negativitas mereka dari waktu ke waktu. Baik kenegatifan maupun kegigihan kenegatifan itu selama ingatan masa depan tidak dapat dihindari. Saat ini terlihat berbeda dari masa depan dan orang tua secara unik mampu menawarkan kacamata berwarna mawar kepada anak-anak. Konsistensi, komunikasi, dan pesan positif akan membuat banyak anak tidak terbebani oleh babak kelam dalam kehidupan muda mereka.
