Kebanyakan orang memberikan sesuatu untuk Prapaskah, jika mereka melakukan apa pun — itulah tradisi. Dan biasanya manisan, alkohol, atau keburukan lainnya. Sebagai seorang anak, favorit saya adalah cokelat. Satu tahun, saya ambisius dan menyerah Nintendo, yang didukung ayahku dengan mengeluarkan konsol dari kamarku dan menyembunyikannya di rumah di suatu tempat. (Saya pikir dia diam-diam ingin bermain Tetris dan Dr. Mario, tetapi saya tidak memiliki bukti nyata tentang ini.) Kemudian, seiring bertambahnya usia dan tercermin lebih pada musim liturgi ini, pengorbanan sifat buruk, sementara praktik penting, tampaknya hanya menggores permukaan.
Di pertengahan usia 20-an, saya berkencan dengan seseorang yang mengatakan kepada saya bahwa dia menulis surat kepada teman-teman dan keluarganya selama masa Prapaskah. Itu adalah latihan spiritual yang menantangnya untuk tidak mengorbankan sifat buruk, tetapi mengorbankan waktunya dengan mengabdikannya untuk orang yang dicintai. Aku sangat tergila-gila padanya, jadi aku melakukannya juga.
Hubungan kami pada akhirnya akan berakhir, tapi dimensi spiritual menulis surat telah menyentuh hati saya, dan saya terus menulis surat selama Prapaskah dan seterusnya selama beberapa tahun lagi. Di sekolah pascasarjana, saya tersesat di kelas saya, asisten saya, dan kehidupan sosial saya, dan bukannya menjaga latihan spiritual sebagai landasan, saya membiarkannya tergelincir.
Saya tidak akan mengambilnya lagi sampai bertahun-tahun kemudian, setelah saya menjadi seorang ayah. Saya telah menceritakan kepada pembimbing rohani saya bahwa saya dibebani dengan semua tanggung jawab pernikahan, anak-anak, dan pekerjaan, dan kehidupan sehari-hari saya. meditasi tidak memotongnya. Mengetahui pendidikan Yesuit saya dan penghargaan untuk praktik spiritual Ignatian, dia berkata, “Anda tahu, St. Ignatius menulis ribuan surat kepada rekan-rekan Yesuitnya. Bagaimana jika Anda mengubah meditasi Anda menjadi menulis surat?”
Dia tidak tahu tentang godaan masa lalu saya dengan latihan ini, tetapi dengan mendekatnya Prapaskah, saya menerima sarannya. Saya akan menulis surat sehari untuk putri saya selama 40 hari lebih. Jika Anda bertanya-tanya, saya melompat ke ujung kolam yang dalam alih-alih mengarungi dan saya berlatih untuk maraton alih-alih lari 5K yang menyenangkan.
Tahun lalu, anak perempuan saya berusia 18 bulan dan 4 tahun. Satu sedang membentuk kata-kata yang sebenarnya sementara yang lain di ambang membaca. Dengan tonggak-tonggak ini dan lompatan perkembangan lainnya dalam pertumbuhan mereka, saya pikir ini akan menjadi cara untuk menangkap aspek-aspek menarik dan duniawi dari kehidupan kita.
Saya menantang diri saya untuk menulis minimal 250 kata sehari yang akan saya publikasikan di akun Medium untuk meminta pertanggungjawaban saya. Awalnya memang mudah. Saya memiliki banyak momen tersimpan yang akan saya gunakan untuk surat-surat saya. Kemudian, setelah sekitar 10 hari, semakin sulit. Saya memiliki perjalanan kerja dan konferensi untuk dihadiri. Saya masuk angin dan merasa tidak berharga. Dan beberapa hari, saya tidak punya inspirasi untuk menulis; Saya akan duduk di sana menatap komputer saya berjuang dengan sesuatu untuk ditulis.
Pada akhirnya, saya melewatinya tanpa melewatkan satu hari pun, lalu segera berhenti. Saya masih akan membuat catatan tentang apa yang ingin saya tulis, tetapi setelah 48 hari, saya kelelahan.
Kemudian, tahun ini, Prapaskah mulai dari awal lagi dan saya menyadari betapa saya merindukan latihan harian dan akuntabilitas online. Saya memutuskan untuk melakukan tantangan lagi dengan parameter yang sama, dan dengan pola pikir yang sedikit berbeda.
Saya melakukan penelitian tentang latihan spiritual menulis surat dan membuat janji dengan isi dan cerita yang masuk ke dalam setiap surat. Dengan melakukan ini, tiga hal telah muncul bagi saya.
Pertama, menulis surat adalah proses deliberatif yang lambat yang menciptakan ruang kontemplatif. Setelah bekerja di pendidikan tinggi Yesuit selama beberapa waktu, saya telah menggunakan istilah "Kontemplatif dalam Tindakan" untuk mendorong siswa untuk merefleksikan diri mereka sendiri. keadilan sosial komitmen. Saya menggunakannya dengan frekuensi sedemikian rupa sehubungan dengan pekerjaan keadilan sosial sehingga saya gagal melihat bahwa sebagai seorang ayah, saya harus menjadi "Kontemplatif dalam Tindakan" untuk anak perempuanku. Ke membesarkan mereka menjadi garang, mandiri pemimpin feminis dengan tujuan membantu komunitas mereka, saya harus memastikan bahwa saya disengaja dalam tugas kebapakan saya. Menulis surat-surat ini telah memungkinkan ruang dan waktu itu.
Kedua, penulisan surat memungkinkan adanya revisi. Terkadang, saya menjadi kaku dan tidak selalu mengatakan hal yang benar atau bahkan masuk akal, terutama setelah seharian bekerja. Di lain waktu, saya marah dan berteriak, yang tidak pernah mengarah pada dialog yang sehat dengan putri-putri saya. Surat-surat ini memberi saya kesempatan untuk mengambil persediaan, meninjau kesalahan langkah saya, dan merevisi tindakan saya untuk hari berikutnya. Banyak dari apa yang saya tulis tidak pernah masuk ke surat terakhir, tetapi meluangkan waktu untuk meninjau kesalahan saya membantu saya menghindarinya pada hari berikutnya.
Ketiga, menulis surat adalah pemberian (dan pengorbanan) waktu. Seperti yang saya tulis sebelumnya, saya sibuk. Kami semua sibuk. Saat dunia kita bergerak lebih cepat dengan kemajuan teknologi, kita mengharapkan tanggapan instan terhadap komunikasi kita. Proses Prapaskah ini telah membantu saya untuk melambat. Saya membutuhkan waktu rata-rata 30 menit untuk menulis surat, yang berarti saya tidak sedang menonton episode televisi atau tergelincir ke dalam permainan video lama. Itu berarti saya memberikan waktu saya kepada putri saya dengan cara yang saya harap akan terbayar suatu hari nanti, di masa depan yang jauh ketika mereka lebih tua dan cukup dewasa untuk menghargai surat-surat saya (saya harap!). Sampai saat itu, saya akan terus menulis surat-surat ini untuk mereka.
Dan saya akan terus menulis surat-surat ini untuk saya, karena hal keempat yang muncul adalah surat-surat ini berfungsi sebagai sarana untuk mengingat petualangan, hubungan, dan pengalaman hidup masa lalu saya yang biasanya tidak saya pikirkan tentang. Tentu, saya memiliki foto dan jurnal lama, tetapi apakah saya akan memeriksa semua kotak di ruang bawah tanah saya? Mungkin tidak.
Brian Anderson adalah seorang suami, ayah, penulis, dan pemimpin lintas agama. Pada siang hari, ia bekerja dengan para pemimpin mahasiswa di Interfaith Youth Core nirlaba, dan pada malam hari, ia menulis tentang peran sebagai ayah.
