NS legalisasi lanjutan penggunaan ganja medis dan rekreasi di semakin banyak negara telah disajikan beberapa tantangan hukum. Tetapi di luar ranah hukum, lanskap yang berubah di sekitar masalah ini telah mendorong lebih banyak peneliti dan ilmuwan untuk mempelajari efek penggunaan ganja dalam jangka panjang memiliki pada orang. Sebuah studi baru-baru ini diterbitkan di Jurnal Psikiatri Amerika menemukan bahwa penggunaan ganja memiliki beberapa efek jangka panjang dan pendek yang sebelumnya tidak diketahui pada memori remaja.
Menariknya, peneliti tidak mengharapkan ganja untuk benar-benar memiliki lebih banyak efek jangka panjang pada memori daripada alkohol. Para peneliti menemukan bahwa penggunaan ganja yang berkelanjutan selama masa remaja mempengaruhi empat komponen spesifik seorang remaja memori: Pemecahan masalah, memori jangka panjang, manipulasi memori jangka pendek, dan kemampuan untuk menghentikan perilaku kebiasaan ketika diperlukan.
Para ilmuwan yang menulis penelitian tersebut mengamati 4.000 siswa dari Montreal, Kanada dari sekitar usia 13 tahun ke atas. Dari sana, para siswa mencatat penggunaan ganja dan alkohol mereka sambil juga mengikuti tes memori tahunan. Pada tahun keempat, 75 persen siswa mengonsumsi alkohol sesekali. Di sisi lain, hanya sekitar 30 persen peserta yang pernah menggunakan ganja. Pada saat yang sama, penelitian ini menemukan bahwa lebih banyak orang yang menggunakan ganja setiap hari daripada yang menggunakan alkohol setiap hari.
Mungkin temuan yang paling memberatkan adalah bahwa penggunaan ganja memiliki efek serius pada kemampuan otak muda untuk mengendalikan impuls. Ketika melihat penghambatan respons, para peneliti mencatat bahwa siswa yang mulai merokok ganja lebih mungkin berjuang dengan mengubah tindakan mereka untuk membantu mencapai tujuan. Jadi pada kenyataannya, orang yang mulai menggunakan ganja pada usia yang terlalu muda, memiliki risiko penyalahgunaan zat yang jauh lebih besar di kemudian hari. Sementara penulis studi menyebut ini sebagai fenomena "membingungkan", ini adalah langkah menuju pemahaman substansi yang lebih baik dan lebih holistik, dan itu salah satu hal terbaik yang dapat dilakukan untuk generasi anak-anak yang akan tumbuh di dunia di mana ketersediaan ganja semakin besar.
