Remaja lebih mungkin untuk memulai merokok ganja pada usia 16 jika ibu mereka lama pengguna gulma, menurut sebuah studi baru di American Journal of Preventive Medicine. Peneliti mengambil sampel lebih dari 11.000 orang tua dan anak-anak, dan menemukan bahwa 35,3 persen (2.983 anak dan 1.053 ibu) mengidentifikasi diri sebagai pengguna ganja. Setelah menganalisis data, mereka menemukan bahwa anak-anak yang ibunya merokok mariyuana lebih mungkin untuk mulai merokok sebelum usia 17 tahun.
"Inisiasi dini adalah salah satu prediktor terkuat kemungkinan mengalami konsekuensi kesehatan dari penggunaan ganja," kata rekan penulis dalam penelitian ini Natasha A. Sokol Universitas Brown, dalam sebuah pernyataan. “Dalam lingkungan peraturan yang berubah di mana kami mengharapkan penggunaan ganja dewasa menjadi lebih normatif, berkembang lebih dalam dan pemahaman yang lebih bernuansa tentang faktor risiko sosial untuk inisiasi dini adalah langkah penting dalam desain dan penyampaian intervensi.”
Ganja mungkin kurang berbahaya daripada zat-zat lain yang dikendalikan, tetapi keberadaannya di mana-mana berarti bahwa itu juga termasuk yang paling mudah tersedia untuk anak-anak dan remaja. Dan jangan salah—anak-anak tidak boleh merokok ganja. Studi menunjukkan bahwa ganja membahayakan anak-anak yang sedang berkembang, dan penggunaan dini telah dikaitkan dengan masalah dengan pengambilan keputusan, memori, impulsif, dan kognisi. Remaja yang mulai merokok pada usia yang lebih muda juga
Untuk studi baru ini, Sokol dan rekan menganalisis National Longitudinal Survey of Youth, kumpulan data longitudinal yang terkenal besar yang menggambarkan pemuda Amerika. Dari 4.440 pasangan ibu-anak dalam penelitian ini, 2.983 anak (67 persen) dan 1.053 ibu (35 persen) mengatakan mereka menggunakan ganja. Mereka menemukan korelasi kuat antara penggunaan mariyuana dini dan memiliki ibu yang merokok, meskipun mereka tidak dapat memastikan apakah anak-anak tahu bahwa ibu mereka juga merokok.
Namun, "anak-anak jauh lebih sadar daripada yang kita kira," Michael Lynch, seorang dokter pengobatan darurat di University of Pittsburgh Medical Center diberi tahu Reuters. “Itu sudah terbukti berulang kali.” Lynch menganggap penelitian ini penting, terlepas dari keterbatasan karena bahkan pendukung kuat legalisasi ganja setuju bahwa anak-anak tidak boleh merokok ganja. “Semua—bahkan pendukung—setuju bahwa inisiasi yang lebih muda tidak sehat,” kata Lynch. “Itu telah dipelajari dengan cukup baik, dari sudut pandang akademis dan karir dan dari sudut pandang perkembangan kognitif.”
Sokol setuju, dan berharap penelitiannya tidak disalahgunakan sebagai senjata melawan legalisasi ganja. Mengutip manfaat terapeutik ganja yang diakui, Sokol mencatat bahwa melegalkan ganja juga dapat mengurangi kematian akibat opioid, dan berarti bahwa lebih sedikit pengedar gulma kecil-kecilan yang berakhir di penjara selama beberapa dekade. "Larangan ganja total mungkin tidak konsisten dengan tujuan kesehatan masyarakat," katanya. “Sebaliknya, mengingat konsekuensi neurokognitif, kesehatan, dan sosial yang terkait dengan penggunaan dini, menunda inisiasi mungkin merupakan tujuan kesehatan masyarakat yang penting, tetapi diremehkan.”
