Hubungan saudara kandung adalah "rel ketiga" kehidupan keluarga menurut Dr. Mark Feinberg, peneliti utama Penn State University's Siblings Are Special Project. Penelitiannya menunjukkan bahwa saudara kandung dapat memiliki efek yang hampir sama kuatnya dengan hasil masa kanak-kanak seperti orang tua, mendorong satu sama lain ke arah berbagai jenis persahabatan, hubungan romantis, masalah kesehatan emosional dan mental, perilaku bermasalah, dan pencapaian. Berbagi orang tua, ternyata, adalah pengalaman yang sangat kuat — dan positif jika ibu dan ayah tidak mendorong persaingan.
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Membesarkan Kakak-kakak
“Masing-masing dari kita dilahirkan dengan kemampuan untuk terlibat dalam persaingan sejak usia sangat muda,” kata Feinberg. Dia menempatkan asal-usul dorongan ini pada awal busur besar sejarah manusia. Dia berpendapat bahwa di zaman ramping dan kuno, persaingan masuk akal. “Untuk bertahan hidup, bayi perlu dirawat,” jelasnya. “Dan ketika ada banyak anak di sekitar, ada persaingan untuk mendapatkan sumber daya termasuk cinta, perhatian, dukungan, makanan, dan perlindungan.”
Dalam masyarakat di mana akses ke makanan dan tempat tinggal berlimpah, bersaing dengan saudara kandung untuk bertahan hidup tidak diperlukan. Tapi itu tidak berarti persaingan saudara kandung telah menjadi raksasa. Anak-anak tetaplah anak-anak dengan cara yang alami dan naluriah.
flickr / Anna Mayer
“Anak-anak cenderung lebih konfliktual, negatif, dan bersaing satu sama lain ketika orang tua bersikap negatif dan keras dalam mengasuh anak,” kata Feinberg.
Dia mencatat bahwa pada suatu waktu kebijaksanaan yang diterima adalah bahwa anak-anak secara alami akan bersatu dalam menghadapi orang tua yang mendominasi. Tapi itu hipotesis belum dibuktikan oleh penelitian. Stres dan rasa tidak aman dari perlakuan kasar, pada kenyataannya, mengarah pada konflik antara saudara kandung. Feinberg mengatakan bahwa orang tua yang menghabiskan waktu berduaan dengan anak-anak, selain waktu bersama keluarga, mengurangi persaingan.
Waktu satu lawan satu meningkatkan perasaan dukungan pada saudara kandung. Perasaan dukungan tersebut mengurangi kebutuhan untuk menggunakan konflik untuk mendapatkan perhatian dan persetujuan orang tua. Waktu keluarga komunal kemudian memperkuat efeknya dengan membiarkan kedua orang tua menjadi model kerjasama dan hubungan yang baik di depan saudara kandung.
Feinberg juga mencatat bahwa ketika konflik muncul, Proyek Saudara mendorong orang tua untuk menengahi. Ia mengakui bahwa hal ini memang membutuhkan waktu dan tenaga yang seringkali dirasa tidak dimiliki oleh orang tua. Tapi, katanya, "Ketika orang tua memaksakan keputusan, itu tidak membantu saudara kandung belajar menyelesaikan pertengkaran." Cara yang lebih baik, menurut Feinberg, adalah untuk membantu saudara kandung dalam mendefinisikan masalah, menghasilkan ide, dan memilih solusi yang paling dekat dengan a menang-menang.
flickr / _panaskan
Terakhir, Feinberg menyarankan agar orang tua mengarahkan saudara kandung ke aktivitas dan permainan yang kooperatif. Dia mencatat beberapa yang terbaik dari ini termasuk aspek pembuatan atau bangunan. Ketika saudara kandung bekerja sama dalam tujuan bersama untuk membuat makanan, atau menyelesaikan teka-teki, persaingan menjadi sulit dan persaingan berkurang.
Feinberg mencatat bahwa di luar solusi berbasis penelitian ini, ada terlalu sedikit studi tentang dinamika saudara untuk memberikan taktik khusus kepada orang tua. Dia menganggap bahwa kurangnya penelitian sebagai kegagalan sosial, dan dia dan rekan-rekannya sedang berupaya untuk mengatasinya. Karena tidak mengatasi persaingan dapat menyebabkan lebih dari sekadar perasaan terluka. “Hubungan saudara memiliki jumlah kekerasan fisik terbesar dari hubungan keluarga lainnya,” kata Feinberg. Yang pada akhirnya harus menjadi motivasi yang cukup bagi orang tua untuk memperhatikan rel ketiga itu.
