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Hai appena iniziato un nuovo lavoro. Beh, non appena iniziato. Ormai sei lì da qualche mese. Il concerto ha benefici decenti e il tuo capo è un ragazzo che la pensa allo stesso modo. Come te, ha figli e comprende la gerarchia di un ethos "prima famiglia". In effetti, tutti i ragazzi con cui lavori sembrano avere queste caratteristiche comuni. Stai iniziando a trovare il tuo ritmo in ufficio; scoprire chi sono i tuoi alleati e da chi evitare. Hai già superato la sfida dell'imbarazzo che inevitabilmente deriva dall'assimilazione di se stessi in un nuovo ambiente. Vale a dire, hai selezionato tutte le caselle tranne una. Non hai ancora rotto le notizie su tuo figlio.
Questa è una situazione unica per te. Nel tuo ex ufficio, tutti sapevano dalla nascita di tua figlia che non era una bambina tradizionale. I tuoi nuovi colleghi sanno che hai un figlio. Semplicemente non sanno che soffre di una disabilità congenita e che ha vissuto in un ospedale pediatrico sin dalla nascita. Non è che tu sia imbarazzato da queste informazioni che ti ha fatto non visualizzare ancora queste informazioni. Anzi, tutto il contrario. Sei estremamente orgoglioso di tua figlia per la quantità di avversità che ha superato pur di essere ancora viva. Tanto più che lei continua a prosperare e progredire in modi che prima non si pensava fossero possibili. Il tuo istinto ti dice che questo non è il tipo di informazioni che puoi semplicemente spifferare durante l'happy hour quando tutti gli altri parlano di allenare la piccola lega e partecipare a recital di ballo. Al contrario, ti preoccupi che le persone inizino a pensare che sei uno strano perché parli raramente di tuo figlio, e quando lo fai, è in vaghe generalità.
Pianificando strategicamente, stavi aspettando il momento giusto per condividere le informazioni su tua figlia. Immagini di poter in qualche modo inserire queste notizie in una conversazione in un modo che è (o almeno sembra) come se fosse un naturale seguito da qualche altro argomento. Ti convinci che sarebbe anche l'ideale preparare mentalmente un argomento separato per riportare la conversazione lontano dalle condizioni di tua figlia per una rapida distensione, se necessario. Non incolpi le persone per il disagio naturale che immagini proveranno dopo aver appreso questo sulle condizioni di tua figlia. Ti chiedi, qual è la reazione corretta a sentire qualcosa del genere? Simpatia? Pietà? È impossibile saperlo.
Si dà il caso che tua figlia abbia un appuntamento dal dottore nelle prossime settimane. È con uno specialista che lavora in un ospedale diverso da quello in cui vive, richiedendo ad un genitore di accompagnarla. Non è per niente di serio, per fortuna. Più di un semplice esame di routine. Dovrai perdere del lavoro per partecipare a questo appuntamento con tua figlia. Questo è del tutto normale. A tutti manca il lavoro a volte per portare il figlio dal dottore. Pensi di dare casualmente la notizia delle condizioni di tua figlia mentre stai informando il tuo capo che sarai fuori la mattina dell'appuntamento. Invece, lasci che la conversazione si concluda con "Scusa, amico, sua madre è andata all'ultimo. È il mio turno."
Questo è del tutto normale. A tutti manca il lavoro a volte per portare il figlio dal dottore.
L'appuntamento va perfettamente come previsto. Tua figlia è di buon umore e ti diverti a trascorrere con lei la rara mattinata nei giorni feriali. Mentre torni in ufficio, un gruppo di ragazzi del tuo gruppo si è riunito nell'atrio del tuo edificio, preparandosi a fare un caffè pomeridiano. Uno dei ragazzi chiede come è andato l'appuntamento. Vedi un'apertura e vai avanti. “Grazie per avermelo chiesto, amico. È andata bene. È stato bello passare un po' di tempo con lei. Di solito riesco a vederla solo nei fine settimana dato che vive a Westchester". Il tuo collega ti chiede se tua figlia vive lì con il tuo ex, consegnandoti l'invito che stavi aspettando.
Un senso di sollievo ti pervade mentre spieghi che tua figlia vive in realtà in un ospedale perché dipende da un ventilatore per respirare. Alcuni dei ragazzi più giovani guardano il pavimento, solo per impegnarsi nuovamente mentre spieghi che in realtà sta andando molto bene in questi giorni. Dipingi brevemente il netto contrasto tra i mesi di contatto e via dopo la nascita di tua figlia e il suo stato attuale relativamente sano. Esprimi la superba qualità delle cure che tua figlia riceve dal personale in cui vive. Rispondi a un paio di domande ponderate su come è fisicamente e mentalmente influenzata dalla sua condizione. Quindi, la conversazione torna sull'argomento della selezione di un caffè. Ti scusi, scambi le nocche con alcuni dei ragazzi e vai di sopra.
Nell'ascensore ti viene in mente che in realtà non c'era nulla di cui preoccuparsi. Avevi temuto questa conversazione solo per la tua palese paura di mettere a disagio gli altri con i dettagli della tua vita personale come padre. In quel momento ti rendi conto che ogni papà deve avere la propria serie unica di sfide genitoriali. Il tuo è che tua figlia vive in un ospedale. NBD.
Jacob Breinholt è padre e scrittore.
