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Mio padre, un ingegnere di vendita e imprenditore di professione, era anche uno dei migliori ragazzi a sistemare le cose in casa. Mai. Almeno agli occhi del figlio maggiore. E per ogni motivo, non ultimo il suo intenso temperamento finlandese, ho semplicemente pensato che non avrei mai avuto le sue capacità.
"Tuo padre è un genio", diceva mia madre. E a malincuore, l'ho accettato; anche se io da bambino trovavo spesso fastidioso quando scherzava ridendo, "papà è un genio" nei giorni in cui era particolarmente felice con le sue correzioni.
Non è che non abbia cercato di insegnarmi; lui ha fatto. Non avevo molta voglia di ascoltare. Neanche i miei due fratelli minori.
Ho scoperto che i miei figli gemelli di 19 anni e il loro fratello maggiore, che sta andando al suo primo appartamento post-universitario, hanno tendenze simili verso il know-how fixit. "YouTube, papà". Sì.
Flickr / Studio Muscle
Quindi sono un po 'sorpreso di essere diventato io stesso un fottuto mago della riparazione.
Anche se come proprietario di una casa di tronchi per 28 anni, una che è diventata più grande man mano che i miei figli sono diventati più grandi, non ho avuto scelta. Sarebbe caduto se non l'avessi fatto.
E, sebbene ogni nuova attività significhi che qualcosa ha fallito, è sempre soddisfacente quando la riparo. O in caso di nuovi miglioramenti, inventalo. E sì, anch'io uso YouTube.
"Il segreto"
Un giorno stavo camminando per il soggiorno e ho visto uno dei miei figli che sembrava perplesso, così ho chiesto cosa stesse succedendo.
Mi ha detto che alcune vecchie cuffie Turtle Bay che amava non avevano l'adattatore necessario per funzionare con la sua nuova Xbox. "Deve esserci un modo papà, giusto?" mentre cercava in me la conferma del suo pensiero.
Non è che non abbia cercato di insegnarmi; lui ha fatto. Non avevo molta voglia di ascoltare.
Bene, sapendo che è un giovane davvero intelligente, di circa 17 anni all'epoca, ho detto: "Michael, è ora di svelarti uno dei segreti che noi cosiddetti adulti non insegniamo spesso ai nostri figli".
“Sai, quando ero un ragazzo ho visto mio padre lavorare in casa e ho pensato che avesse imparato tutti i trucchi e le tecniche che usava dagli altri. Ma negli anni successivi, mentre lavoravo in casa nostra, mi sono reso conto che no, non era stato addestrato a fare tutte quelle cose, doveva aver improvvisato molte cose".
"Questo è, l'ha inventato mentre andava avanti!”
Flickr / Jim Stauffer
“Ed è quello che fanno tutti gli adulti: studiamo la sfida e guarda, voglio dire, guardiamo davvero ogni parte del problema per cercare di capirne i meccanismi. Quindi, usando il nostro miglior giudizio e le risorse a disposizione, agiamo per creare la migliore soluzione in nostro potere. Lo inventiamo man mano che andiamo avanti".
Sono arrivato a pensare che questo accecante scorcio dell'ovvio sia una delle cose più importanti che possiamo dire ai nostri giovani figli adulti. Voglio dire in realtà diglielo, e non dare per scontato che lo sappiano o lo scopriranno da soli. E prima è, meglio è.
Li libera di pensare in modo innovativo.
Dà loro la licenza per risolvere i problemi, poiché credono che dovrebbero essere risolti.
E, soprattutto, li libera di fare affidamento su se stessi.
Sono arrivato a pensare che questo accecante scorcio dell'ovvio sia una delle cose più importanti che possiamo dire ai nostri giovani figli adulti.
Essere indipendente.
Mezz'ora dopo sono entrato nella stanza e, in effetti, Mike aveva trovato una soluzione.
Il suo viso rifletteva l'orgoglio per la sua realizzazione. E anche se non era la pace nel mondo, non avrei potuto essere più orgoglioso.
Oltre il nido
Dato che ho affrontato il pensiero di spingere i miei ultimi due figli (gemelli) fuori dal nido al college in un paio di mesi, ho netto alla conclusione che la genitorialità consiste nel non dire ai nostri figli cosa fare, certamente non come giovani adulti.
Si tratta di prepararli al successo dando loro la struttura per agire, di propria iniziativa. Insegnare loro grandi capacità di studio, cosa che ha fatto mia moglie, è un esempio primario.
Flickr / Steve Jurvetson
Quindi lasci andare: autorizzandoli a capire le cose da soli, avere successo o fallire.
Cioè, li lasci cadere nelle loro stanze del dormitorio delle matricole e non fai il loro letto. Te ne vai e li lasci in pace con la probabilità che il letto non venga rifatto per un semestre o che portino a casa le lenzuola per lavarle, a seconda dell'evento che viene prima.
Come mi viene in mente una recente rilettura (40 anni dopo) di Hesse Siddhartha, non possiamo vivere la vita dei nostri figli per loro.
Ma possiamo autorizzarli e autorizzarli a compiere passi che costruiscono l'autostima e migliorano la loro vita e quella della comunità in cui vivono.
Lasciali sconcertare, lottare e divertirsi nella gioia della sfida e della realizzazione, senza girovagare, letteralmente o figurativamente, pronti a proteggerli quando la minima cosa va fuori strada.
Lascia che vivano le loro vite.
E quando li vedi prosperare da soli, puoi dire di te stesso, mentre infastidisci i tuoi figli come è il tuo (altro) lavoro, "Papà (o mamma) è un genio".
Abbastanza sorprendentemente, da qualche parte nei loro 20 anni, potrebbero anche essere d'accordo. E dal loro possedere appartamento.
Dopo 40 anni in agenzie di pubblicità, design e marketing digitale, Tom è ora uno scrittore freelance e un caregiver per gli anziani. Ha recentemente creato il primo camper gonfiabile rigido al mondo usando le lezioni che ha insegnato ai suoi figli. Lo chiama il suo "yacht sciocco".
