Charles Elwood Yeager, noto al mondo come Chuck Yeager, fu considerato epico ed eterno da Tom Wolfe essere "il più giusto di tutti i possessori della roba giusta". Il leggendario pilota della seconda guerra mondiale e aeronautica militare generale, che, nel suo Bell Aircraft X-1, Glamorous Glennis, si è guadagnato il primato di essere il primo umano a rompere la barriera del suono, è morto lunedì 7 dicembre a Los Angeles all'età di 97 anni.
Secondo il New York Times, Il generale Yeager “è uscito dalle colline del West Virginia con solo un'istruzione superiore e con un accento strascicato che ha lasciato sconcertati molti colleghi piloti. La prima volta che è salito su un aereo ha avuto mal di stomaco. Ma è diventato un asso dei combattenti nella seconda guerra mondiale, abbattendo cinque aerei tedeschi in un solo giorno e 13 in tutto. Nel decennio che seguì, contribuì a inaugurare l'era dei jet militari e dei voli spaziali. Ha pilotato più di 150 aerei militari, registrando più di 10.000 ore di volo. Il suo segnale di successo è arrivato il 5 ottobre. 14, 1947, quando scese da un bombardiere B-29 mentre saliva sul deserto del Mojave in California e è entrato nella cabina di pilotaggio di un aereo sperimentale arancione, a forma di proiettile, a propulsione a razzo attaccato alla bomba Baia."
Yeager ha volato Glamorous Glennis a 700 miglia all'ora e, a circa 43.000 piedi, generando il cosiddetto "boom sonico" e rompendo così la barriera del suono. Più miracolosamente, Yeager e il suo aereo sono sopravvissuti, dimostrando che tali velocità non significavano necessariamente che le onde d'urto risultanti avrebbero fatto a pezzi l'uomo e la macchina. Decenni dopo, la rappresentazione di Wolfe di Yeager nel suo libro bestseller del 1979, Le cose giuste, e la performance di Sam Shepard nei panni di Yeager nell'adattamento cinematografico del libro di Philip Kaufman del 1983, combinati per cementare Yeager come un eroe tutto americano per i secoli.
Nel corso della sua vita, Yeager ricevette una serie di ambite decorazioni, tra cui la Legione di Merito, la stella di bronzo, la medaglia al servizio distinto, la stella d'argento e il volo illustre Attraverso. Inoltre, nel 1985, il presidente Ronald Reagan gli ha conferito la Presidential Medal of Freedom, il più alto riconoscimento civile della nostra nazione. Inoltre, Yeager ha scritto un libro di memorie, 1985's Yeager (con Leo Janos), è apparso in numerosi spot televisivi e ha fatto un cameo in Le cose giuste, interpretando Fred, un barista che sembra origliare una conversazione sulla "corsa allo spazio".
Già nel 2009, in un'intervista con Diario maschile, A Yeager è stato chiesto, qual è il miglior consiglio che hai mai ricevuto? La sua risposta è stata tipica di Yeager, schietta, divertente e sensata:
“Ricevo molte lettere dai bambini: 'Cosa mi consiglieresti di fare?' E la mia semplice risposta è che nessuno mi ha mai dato alcun consiglio. Ho scoperto che quelli che lo fanno da soli lo fanno meglio”.
Il generale Yeager lascia la sua seconda moglie, Victoria, e tre dei suoi quattro figli con la prima moglie, Glennis, il cui nome ha ispirato Glamorous Glennis.
