Il La stagione MLB 2018 sembra promettente sia per gli adulti irriducibili che per i bambini neofiti. Ci sono squadre giovanissime come gli White Sox, squadre terribili come i Padres e giocatori incredibilmente carismatici come Bryce Harper e Yasiel Puig. Ci sono anche le rivalità perenni: Angels contro Rangers, Mets contro Phillies e tutti contro Yankees. Tuttavia, i fan che vogliono tramandare il loro fandom farebbero bene a ripensare a insegnare ai loro figli a odiare gli Yankees. Indiscutibilmente la squadra di maggior successo nella storia degli sport americani, i Bronx Bombers hanno attirato a lungo la derisione di circa 29 fanbase. Ma ora sono legittimamente divertenti. Sono un roadshow. Vai avanti e fai il tifo contro di loro, ma fallo dal vivo perché c'è un sacco di piacere e ci sarà per un po'.
Per decenni, gli Yankees sono stati l'impero del male del baseball e odiarli è stato divertente quanto fare il tifo per la tua squadra del cuore. La loro storia di franchising è un imbarazzo di ricchezze che farebbero persino ingelosire i Lakers e i Celtics della NBA. Gli Yankees hanno vinto 27 campionati -
Mentre quel successo dovrebbe essere sufficiente per ispirare disgusto, gli Yankees non erano solo disprezzati per essere stati vincitori. Erano particolarmente odiati perché erano percepiti come la squadra più disposta a comprare una via d'uscita dalla mediocrità. A differenza della maggior parte dei principali campionati sportivi americani, la Major League Baseball non ha un tetto salariale: la lega ha recentemente istituito una tassa sul lusso, ma questo non ha davvero frenato la spesa, quindi le squadre ricche hanno avuto l'opportunità di sfruttare le squadre di mercato medio-piccole offrendo ai loro migliori giocatori enormi contratti. Gli Yankees sono la squadra più ricca e storicamente hanno giocato la parte. George Steinbrenner, proprietario degli Yankees dal 1973 fino alla sua morte nel 2010, era più che disposto a finanziare qualsiasi contratto costoso se avesse dato alla sua squadra una possibilità di vincere. Di conseguenza, gli Yankees avevano costantemente il libro paga più alto della lega. In effetti, ce l'avevano per ben 15 stagioni consecutive, dal 1999 al 2013.
Quest'anno, per la prima volta in più di due decenni, il libro paga degli Yankees non è tra i primi cinque più alti. Nonostante abbiano ingaggiato Giancarlo Stanton – titolare del contratto più ricco della storia dello sport americano – lo stipendio collettivo degli Yankees è caduto fino alla settima. È difficile etichettare gli Yankees come la super squadra privilegiata quando ci sono altre sei squadre con elenchi più costosi del loro.
È anche impossibile ignorare il fatto che gli Yankees non vincono come una volta. Gli Yankees di certo non sono rimasti bloccati all'ultimo posto del purgatorio, ma, per i loro standard incredibilmente alti, hanno avuto una corsa piuttosto mediocre da quando hanno vinto il loro ultimo campionato nel 2009. Hanno mancato i playoff tre volte negli ultimi otto anni.
Mentre gli Yankees sono giustamente considerati un serio contendente in questa stagione, sono per lo più considerati come una squadra pieno di un enorme potenziale, al contrario di una presunta centrale elettrica che si è fatta strada in un altro mondo Serie. Con giocatori come Aaron Judge e Gary Sanchez a bordo, quella World Series potrebbe essere ancora dietro l'angolo, ma è molto diverso vincere con talento nostrano di quanto non lo sia con i mercenari (Stanton sicuramente si qualifica lì ma, come ha dimostrato ai suoi tempi con i Miami Marlins, non può farlo solo).
Cosa significa questo per gli odiatori yankee? Che fischieranno probabilmente la squadra più divertente del campionato. Fischieranno ragazzi che oscillano irrazionalmente per le recinzioni durante ogni at-bat e altri ragazzi che si preparano per ogni possibile palla al volo. Non si limiteranno a fare il tifo contro gli imbroglioni nell'ufficio principale, ma contro i giovani che si danno da fare come nessun altro nel gioco. Ancora una volta, una posizione totalmente difendibile, ma sfortunata per i genitori che cercano di entusiasmare i bambini per un gioco che è – ammettiamolo – un po' inaccessibile a volte.
Per essere chiari, niente di tutto questo vuol dire che dovresti sentirti male per gli Yankees o per i loro fan in alcun modo. Sono ancora una delle squadre più ricche del baseball, hanno un roster pieno di talenti e hanno vinto una World Series nell'ultimo decennio. Ma, forse per la prima volta nella nostra vita, gli Yankees sono davvero difficili da odiare. Ci arriveranno, certo. Quindi forse è il momento di far conoscere ai bambini l'Impero del Male da soli. Inevitabilmente, risorgerà.
