Le bugie stanno godendo di un momento culturale. Non solo i bambini di oggi crescono in un era delle “fake news” (attenzione alle virgolette), sono esposti a una forte nazionalità conversazione sulla falsità. Ma le grandi bugie e le bugie algoritmiche ottimizzate per i social media non sono le stesse bugie che raccontiamo ogni giorno. La nostra produzione quotidiana di falsità fa funzionare la macchina del mondo e ci impedisce di ucciderci l'un l'altro. C'è una vera virtù nella disonestà interpersonale strategica. Su piccola scala, mentire è un'abilità. E sì, questo significa che è qualcosa che dovrebbe essere insegnato ai bambini.
La verità è che le bugie subiscono un brutto colpo nonostante siano una parte inevitabile e spesso utile dell'arsenale sociale di ogni essere umano. Questo non vuol dire che la menzogna dovrebbe essere ricompensata, ma che i genitori devono essere onesti con se stessi sulla disonestà e su ciò che rappresenta.
La dura verità n. 1: i bambini non possono mentire
Un bambino di due anni potrebbe dire di non aver mangiato i biscotti con la faccia coperta di briciole, ma ciò non significa che stia mentendo ai genitori. Infatti, da una prospettiva puramente evolutiva, sono letteralmente incapaci di inganni veri e premeditati. Affinché i bambini possano mentire veramente, devono capire che le persone non condividono gli stessi pensieri. Questa si chiama "Teoria della mente" e i bambini semplicemente non l'hanno ancora sviluppata. Se un bambino opera con l'impressione che tutti sappiano le stesse cose, allora l'inganno è un fallimento.
Quindi, cosa succede quando un bambino dice che non ha fatto qualcosa che ha chiaramente fatto? Stanno solo dicendo ciò che i genitori vogliono sentire, non per ingannarli intenzionalmente, ma per farli sentire meglio e sorridere. Non è così terribile. È?
La dura verità n. 2: i genitori dovrebbero celebrare la prima bugia
Acquisire la capacità di dire una bugia è una pietra miliare dello sviluppo che dovrebbe essere celebrata come un bambino che dice la sua prima parola. Dal punto di vista dello sviluppo entrambi i compiti richiedono un sacco di incredibile e impressionante sviluppo del cervello.
Ecco cosa serve per dire una bugia: la comprensione del fatto che tutti gli esseri umani non condividono gli stessi pensieri (Teoria della mente), un'eccellente memoria di lavoro, empatia per sapere che la verità potrebbe causare angoscia e inibizione. L'inibizione è la capacità di riconoscere e poi sopprimere la verità. Ciò richiede un'abilità chiamata "metacognizione" che è la capacità di pensare ai propri pensieri. Per non parlare di tutto questo deve funzionare di concerto con le capacità linguistiche.
Una bugia è, in breve, un ottimo indicatore che il cervello di un bambino si sta sviluppando bene.
La dura verità n. 3: mentire è un'abilità necessaria
Le bugie ungono le ruote della società. Aiutano le persone ad andare d'accordo. Potremmo dire una bugia bianca per salvare i sentimenti di una persona. Potremmo mentire per migliorare l'umore di qualcuno. Potremmo omettere una verità per proteggere le relazioni, che è il succo di una delle grandi lezioni dell'infanzia: "Se non hai niente di carino da dire...".
Quindi, mentire non è davvero il male che molti genitori vorrebbero far credere ai figli. Si tratta, infatti, di un'importante abilità sociale che può rendere la vita più piacevole per tutti.
Dura verità n. 4: i bambini che non sanno mentire possono avere ritardi cognitivi
È importante sottolineare che l'incapacità di mentire può indicare problemi più significativi nello sviluppo. Un bambino che lotta per mentire, o che dice abitualmente la verità, mostra tratti coerenti con quelli dello spettro autistico. Le persone affette dalla sindrome di Asperger, ad esempio, hanno difficoltà con le bugie. L'incapacità di mentire è anche coerente con il danno all'emisfero destro del cervello. Può anche essere un segno di immaturità prolungata e mancanza di sviluppo.
È importante sottolineare che l'incapacità di mentire può anche presentare a un bambino una serie di problemi sociali. Può influenzare la loro capacità di stringere e mantenere amicizie o sviluppare un forte senso di sé.
La dura verità n. 5: è tutta una questione di quando mentire
Alcuni genitori danno molta importanza all'insegnamento ai bambini di non mentire affatto. Sentono che le bugie sono un segno di debolezza morale o spirituale. Ma queste prospettive sottovalutano il fatto che le società hanno bisogno di bugie per funzionare. Ciò richiede più sfumature nell'insegnare a un bambino quando va bene mentire.
Normalmente, queste lezioni si verificano naturalmente man mano che un bambino cresce. Ma non c'è niente di sbagliato nel rendere esplicite quelle lezioni. In effetti, dire ai bambini di non dire nulla quando hanno solo cose cattive da dire significa essenzialmente dire loro di mentire. Non c'è niente di male nel sottolineare che questa è una bugia di omissione e che a volte le "bugie bianche" al servizio di aiutare gli altri a sentirsi meglio con se stessi non sono così terribili o immorali.
Fortunatamente, se i genitori possono aiutare i loro figli a sviluppare un forte senso di empatia e carità, capiranno quando mentire è una cosa buona e quando viene usata per scopi meno morali.
La dura verità n. 6: dire a un bambino di non mentire ti rende ipocrita
I genitori che sono duri nel mentire ai bambini potrebbero mettersi nei guai. Se un genitore distribuisce una disciplina arrabbiata per le bugie mentre finge anche che Babbo Natale sia reale, sta inviando un messaggio misto. I bambini cresciuti da bugiardi che insistono sul fatto che altre persone dicano la verità spesso finiscono con una relazione complicata con l'autorità. L'ipocrisia, si scopre, è peggio di qualche lieve bugia.
