Potresti non aver letto Le avventure di Huckleberry Finn dai tempi del liceo, ma ora che sei un padre, è ora di rispolverare quei romanzi di Mark Twain dallo scaffale alto. Perché mentre Samuel Langhorn Clemens era la persona che si occupava della crescita dei suoi figli (e della manutenzione dei baffi), era il suo nome di penna che parlava di tutta questa faccenda dei genitori con umorismo e una sorprendente quantità di modernità candore. Inoltre, in quale altro modo convincerai tuo figlio a imbiancare la recinzione?
Da dove viene il tuo bambino
"La familiarità genera disprezzo - e bambini".
Avere più di un figlio
“Per la giornata è sufficiente un bambino. Finché sei sano di mente, non pregare mai per i gemelli. I gemelli equivalgono a una rivolta permanente. E non c'è nessuna vera differenza tra tre gemelli e un'insurrezione».
Sui bambini che dicono le cose più terribili
“I cari errori di pronuncia dell'infanzia! Caro me, non c'è musica che possa toccarlo; e come ci si addolora quando si consuma e si dissolve nella correttezza, sapendo che non visiterà mai più il suo orecchio in lutto”.
Sull'essere un bambino difficile
"Mia madre ha avuto molti problemi con me, ma penso che le sia piaciuto."
Sulla fase di angoscia adolescenziale
“Quando ero un ragazzo di 14 anni, mio padre era così ignorante che difficilmente sopportavo di avere intorno il vecchio. Ma quando ho compiuto 21 anni, sono rimasto sbalordito da quanto il vecchio avesse imparato in 7 anni".
Su come arrivi poi ad ascoltarti
“Obbedisci sempre ai tuoi genitori, quando sono presenti. La maggior parte dei genitori pensa di saperne più di te, e generalmente puoi fare di più assecondando quella superstizione di quanto puoi agendo secondo il tuo miglior giudizio”.
Sull'essere grandi comunicatori
“Le lettere più utili e interessanti che riceviamo qui da casa sono di bambini di 7 o 8 anni. Questa è la verità pietrificata. Fortunatamente non hanno niente di cui parlare se non la casa, i vicini e la famiglia - cose che i loro superiori pensano che non siano degne di essere trasmesse a migliaia di chilometri. Scrivono in modo semplice e naturale e senza sforzarsi per l'effetto. Dicono tutto quello che sanno e poi smettono».
Sull'irresponsabilità
“Uno dei veri vantaggi della giovinezza: non possiedi azioni in nulla. Ti diverti, e tutto il dolore e i problemi sono con gli altri compagni".
Su quando infrangere le regole
“È bene obbedire a tutte le regole quando sei giovane, così avrai la forza di infrangerle quando sarai vecchio.”
