Negli anni '70, grande famiglie erano all'ordine del giorno. Non è stata una sorpresa vedere un coppia con quattro bambini distribuiti in vari gradi della scuola. La tendenza aveva un senso: nel decennio precedente, il tasso di natalità medio nazionale per famiglia era di 3,65. Oggi, tuttavia, una famiglia di quattro o cinque persone, pur non essendo affatto uno shock, si distingue sicuramente. Anche questo ha senso: nel 2016 il tasso di natalità era di 1,8.
Quel numero è stato abbastanza bloccato dal 1990 e ha creato la famiglia americana standard di due bambini. Sebbene sia visto come un tasso di sostituzione - i bambini si limitano a riempire i posti dei loro genitori - per alcuni, è ancora troppo alto. Le stime hanno la corrente popolazione mondiale di 7,6 miliardi in crescita a 9,7 miliardi entro il 2050 e 11,2 nel 2100, forse anche 16.6.
I bambini, ovviamente, si aggiungono a una società. Ma creano anche impronte e utilizzano risorse limitate. Quindi sorge la domanda: se hai il controllo sulle tue scelte, è etico avere una famiglia numerosa? L'argomento è ovviamente complesso, riguarda valori in competizione, l'idea della scelta individuale contro il bene generale della società e molte altre idee. Per chiarire i problemi in questa domanda e per ottenere una varietà di opinioni, l'abbiamo posta ad esperti in quattro campi: scienze del clima, bioetica,
Esperto n. 1: Kimberly Nicholas, professore associato di scienze della sostenibilità presso l'Università di Lund in Svezia
Avere un figlio è una decisione enorme in ogni modo, e la nostra ricerca mostra che ha il maggiore impatto sul clima di tutte le nostre decisioni personali. Siamo già molto vicini al limite di ciò che l'atmosfera può gestire in sicurezza per l'inquinamento da carbonio.
Il mio lavoro esamina come possiamo dimezzare le emissioni, a partire da quelli di noi con emissioni elevate. Dovremmo essere più ambiziosi negli Stati Uniti perché è circa il cinque percento della popolazione mondiale ed è responsabile del 25 percento dei gas serra nell'atmosfera.
Ma la pianificazione familiare è un diritto umano e le persone hanno il diritto di prendere questa decisione. Per me, l'obiettivo è massimizzare, ovvero ridurre al minimo il carbonio. Ciò significa che le persone devono decidere da sole ciò che conta di più, ma conosciamo molti modi per ridurre il carbonio.
Nel nostro studio, abbiamo trovato quattro scelte climatiche sostanziali. Avere un figlio in meno è la cosa più grande, ma vivere senza carne, auto e aerei senza volo è costantemente ad alto impatto. Ad esempio, negli Stati Uniti, la maggior parte dei viaggi in auto sono brevi: il 60% è inferiore a sei miglia. Possiamo guardare a piedi o in bicicletta quando è possibile. Sono necessari molti voli internazionali all'anno? Probabilmente no. Per gli individui con emissioni elevate, è importante ridurre drasticamente le nostre emissioni. Abbiamo opzioni per fare scelte più sane e migliori per l'ambiente mantenendo o aumentando la qualità della nostra vita.
Esperto n. 2: Travis N. Rieder, ricercatore presso la Johns Hopkins Berman School of Bioethics
Non c'è una quantità di dati che sputerà una risposta, perché persone diverse hanno contesti e valori diversi. Un fattore principale è la libertà di scelta, come l'accesso alla pianificazione familiare e la possibilità di avere il numero di figli che un individuo desidera. Non ha senso dire che è immorale se quella persona non ha il controllo sulle proprie scelte.
Ma se lo fanno, possiamo avere una conversazione diversa. La realtà è che i bambini sono costosi per l'ambiente. Il pianeta non può sostenere una popolazione in continua crescita. Dovremmo saperlo e questo dovrebbe aiutarci a fare la deliberazione morale, ma ancora non lo rende facile. Possiamo dire alle persone di non mangiare carne di manzo perché è insensibile all'ambiente, il che è molto meno intimo e invasivo rispetto a dire alle persone di non avere figli.
Inoltre, le famiglie numerose hanno un valore particolare per alcune persone. Quindi c'è una tensione, ma un'altra considerazione che direi è l'adozione. I bambini esistono già. Non esponi nessuno di nuovo ai rischi del mondo. Non stai creando nuovi costi e stai fornendo loro una famiglia. Le persone spesso vedono l'adozione come un'opzione di riserva per formare una famiglia, ma non deve essere così.
Ma non esiste una risposta semplice e non dovremmo comportarci come se ci fosse. Le persone dovrebbero essere consapevoli della posta in gioco e dei costi, ma dovremmo essere sensibili e rispettosi nel modo in cui alziamo la conversazione.
Esperto n. 3: Andrew Foster, professore di economia e direttore del Social Science Research Institute alla Brown University
Tutto dipende dal contesto. Nei paesi con un alto tasso di fertilità e risorse limitate, i bambini creano un onere netto per le altre famiglie. Ma negli Stati Uniti c'è un beneficio esterno positivo di circa $ 200.000 per bambino, una componente primaria di quella cifra è avere una distribuzione per età favorevole. È necessario ricostituire la popolazione e avere persone lungo la strada al massimo del potenziale di guadagno per sostenere le generazioni più anziane.
Ma c'è il lato negativo, come le risorse esaurite, più emissioni di carbonio. E c'è la questione di poter mantenere la tua famiglia, di pagare l'università. La maggior parte delle persone non ha i soldi quando ha figli, ma questa è una cosa del ciclo di vita, dal momento che non sei al culmine del tuo guadagno. C'è del rischio e gli individui non possono prevedere perfettamente il futuro, ma puoi indovinare.
Ma si torna alla media nazionale. È una media perché la maggior parte delle persone vi si attiene, quindi se alcune coppie hanno quattro o cinque figli, la maggior parte ne trarrà beneficio. E se le coppie stanno cercando di avere di più, si spera che capiscano che avere figli è difficile e costoso. Se è qualcosa che apprezzano e scelgono, è perfettamente appropriato.
Esperto n. 4: Eileen Kennedy-Moore, psicologa con licenza a Princeton, NJ, autrice di Amicizie in crescita: una guida per bambini per fare e mantenere amicizie, madre di quattro figli:
Ci sono molte ragioni per non avere una grande famiglia: soldi, pasticcio, difficoltà a trovare a baby-sitter, preoccupazioni della popolazione. Avere quattro figli per un periodo di nove anni significa che io e mio marito dovremo affrontare 12 anni consecutivi di conti universitari. C'è davvero solo una buona ragione per averne così tante: innamorarsi di un bambino e guardare quel bambino diventare una persona unica e separata è diversa da qualsiasi altra esperienza.
I bambini nelle famiglie numerose potrebbero ricevere meno attenzioni individuali dai genitori, anche se non sono sicuro che sia sempre vero. Puoi avere un figlio e ignorarli. Dalla mia esperienza personale e professionale, so che i bambini non vogliono che li fissiamo il 100% delle volte. Quello che vogliono è che siamo reattivi. Quando hanno bisogno di noi, ci voltiamo verso di loro più spesso che lontano.
Ci sono molti vantaggi nell'essere parte di un gruppo. I bambini imparano a litigare e fare pace, negoziare e scendere a compromessi, cedere e difendere il proprio territorio. È positivo che sappiano che non sono sempre il centro dell'universo, che devono considerare i bisogni degli altri e talvolta i bisogni di qualcun altro vengono prima di tutto. Dà loro anche la libertà di capire cosa vogliono e chi sono. C'è meno pressione per soddisfare le aspettative dei genitori perché non è tutto su di loro. E, le probabilità sono, in un dato momento, andranno d'accordo con almeno un fratello, e spesso si divertono molto tutti insieme.
Come genitore, ho capito che non posso fare tutto alla perfezione, quindi ho dovuto concentrarmi. I miei figli sono diventati competenti in tenera età a vestirsi, a pettinarsi, a preparare i propri pranzi e a fare il bucato. Ho limitato il numero di giocattoli che i bambini potevano avere fuori per mantenere il disordine gestibile, ma avevo standard ambigui per l'ordine domestico. Non mi importava e volevo usare quel tempo per giocare con loro.
Non dico che avere una famiglia numerosa sia facile. Non lo è, ma è profondamente soddisfacente, e quando hai già due figli, la difficoltà incrementale derivante dall'averne di più è davvero infinita più o meno uno.
