I papà possono sembrare più spaventosi delle mamme, ma non è semplicemente perché sono più grandi o hanno voci più profonde. Abbiamo un intenso bisogno della nostra approvazione dei padri, dicono gli psicologi, e la profonda paura di deluderli getta un'ombra sulla maggior parte delle interazioni. Ad esempio, quando tua madre diceva "aspetta solo che tuo padre torni a casa", questo ti terrorizzava inconsciamente. Come mai? Perché stava sollevando la possibilità che papà ti respingesse all'arrivo.
"Non deve essere una paura fisica", ha detto Dara Bushman, una psicologa clinica Paterno. “Si tratta davvero del desiderio di attenzione e approvazione maschile. È la paura che i bisogni emotivi non vengano soddisfatti".
Per essere onesti, la paura fisica dei padri ha radici legittimamente violente. Ci sono prove che, nel mondo antico, quando i bambini non assomigliavano ai loro padri, spesso lo erano abusato o ucciso. Anche nei tempi moderni, gli studi suggeriscono che i padri investano più energia nei bambini che assomigliano a loro.
Ma ci sono anche paure più sottili in gioco. I bambini piccoli hanno una connessione fisica istantanea con le loro madri e trascorrono relativamente poco tempo a preoccuparsi della fedeltà di tale connessione. Non così con i padri, che spesso sono meno presenti e hanno orari incerti. "I bambini hanno un legame istantaneo con la loro mamma", dice Bushman. "Cercano costantemente quella connessione con i loro padri".
Un vantaggio per papà che non è così tanto in giro è che è più facile per lui disciplinare i bambini. "Papà diventa un po' più sfuggente, un po' estraneo e un po' una novità", concorda Richard Horowitz, allenatore dei genitori e professore di educazione alla Caldwell University. "Ecco perché i papà non devono essere davvero aggressivi o oggettivamente spaventosi per mantenere i bambini sulle loro dita dei piedi." Ahimè, uno svantaggio è che è terrificante, e non è mai chiaro se i bambini abbiano il suo approvazione.
E il ciclo tende a ripetersi. I padri spaventano i loro figli, che a loro volta crescono per spaventare i propri figli.
"Psicologicamente le persone tendono a ripetere come sono state cresciute, quindi per i ragazzi cresciuti da un padre molto autoritario, spesso sentono che ha funzionato per loro", dice Horowitz. Nella sua esperienza alla guida di gruppi di supporto per uomini, ha trovato questo molto difficile da annullare. Ma anche senza una paura fisica, quando uomini e donne non sono sicuri di dove stare con l'uomo che li ha fatti, è più probabile che vivano al limite.
“Non c'è dubbio, anche se non è una paura fisica, la convalida di un padre è importante per i ragazzi e le ragazze che cercano la loro approvazione. Se non provi quell'approvazione, sarai ansioso".
