La seguente storia è stata presentata da un lettore paterno. Le opinioni espresse nella storia non riflettono le opinioni di Fatherly come pubblicazione. Il fatto che stiamo stampando la storia, tuttavia, riflette la convinzione che sia una lettura interessante e utile.
Ci sono momenti nella vita in cui ci fermiamo a riflettere. Per me, ricevere un onore professionale essere stato inserito nella gruppo di personaggi famosi delle “100 donne più potenti del Canada” era proprio un'opportunità del genere. Dopo decenni di duro lavoro e concentrandomi sul mio obiettivi, ho finalmente preso un momento per guardare indietro ai miei successi, per esaminare come esattamente sono arrivato a quel punto nella vita e chi mi ha aiutato lungo la strada. Ed è stato allora che ho capito quale fosse un'influenza cruciale su mio padre e come la sua aperta disponibilità a rifiutare norme di genere tradizionali è stato così determinante per il mio successo professionale.
Mio padre possedeva un albergo di provincia. Ho iniziato a lavorare lì all'età di cinque anni e non solo a rifornire gli asciugamani o a fare commissioni. Mi è stato permesso di fare il check-in degli ospiti quando sono arrivati. I visitatori commentavano spesso il mio ruolo, paragonandomi a un ragazzo per il mio livello di sicurezza. Dissero che, come un ragazzo, ero una persona responsabile, veloce nell'agire. Ma sono stati anche pronti ad aggiungere, ho sorriso come una ragazza, quindi ero "ancora simpatico".
Un commento, in particolare, risalta nella mia memoria. Un ospite mi ha guardato, poi si è rivolto a mio padre e ha detto: “Potresti mettere tua figlia nel vicolo e lei potrebbe cavarsela da sola. Vorrei che mio figlio avesse metà di quel buon senso". Mio padre era raggiante di orgoglio. Per lui significava che stava facendo qualcosa di giusto. Non vedeva alcuna ragione per cui non potessi fare quello che fanno i ragazzi. Sapere che mio padre, il maschio più influente della mia vita, mi vedeva alla pari dei ragazzi mi ha aiutato a ispirare forza e fiducia durante la mia giovinezza ⏤ e l'ho portato con me sul posto di lavoro.
Sebbene la maggior parte dei campi sia ancora fortemente gestita da uomini, sono entrata in un'industria particolarmente difficile per le donne: l'estrazione mineraria. Affrontare il sessismo, sia parlato che non detto, era una parte quotidiana della mia vita professionale. Ci voleva grinta e coraggio. Fortunatamente, grazie in gran parte a come sono stato cresciuto, ho avuto un sacco di entrambi. I miei colleghi uomini si aspettavano che le donne mostrassero loro deferenza; Li ho sfidati e messo in discussione i modi tradizionali di fare affari. Si aspettavano che ripulissi le tazze di caffè dopo le riunioni di gestione; Non ho fatto più della mia parte. Si aspettavano che fossi cauto e pudica e sono rimasti sbalorditi quando ho alzato il telefono per prenotare un incontro con Peter Lynch, il famoso investitore che ha scritto Uno a Wall Street. Fondamentalmente, mi sono comportato come un professionista intraprendente ed esattamente come gli uomini in ufficio. In questo ambiente, però, sorridere non bastava a rendermi “ancora simpatico”. Ero una minaccia.
Come donna che esibiva questi tratti, ho sviluppato una reputazione come troppo dura, troppo aggressiva. Il nostro avvocato aziendale ha persino avvertito le persone su di me: "Attento se non sei d'accordo con lei. È come entrare in una sega circolare". Non ho lasciato che mi fermasse. Ho capito fin da piccolo che potevo cavarmela da solo, anche in un vicolo. Ho mantenuto il lavoro, sono andato avanti e sono diventato vicepresidente.
Tuttavia, la visione di mio padre di me come indipendente, forte e uguale agli uomini non ha influenzato solo il modo in cui mi sono avvicinata al lavoro. Ha anche influenzato il modo in cui mi sono avvicinato alla vita. Sapevo, per esempio, che non avrebbe mai voluto che un uomo gli chiedesse la mia mano. La sua risposta, non ho dubbi, sarebbe stata: "Non chiedermelo, chiedi a lei! Non sono io quello che deve vivere con te." Mi sono sempre sentito uguale nelle mie relazioni, e mio marito ed io siamo sempre stati uguali come genitori.
Quando ho capito quanto le decisioni di mio padre abbiano contribuito a modellarmi e a rafforzarmi, ho iniziato a esplorare ulteriormente questi problemi. Ho iniziato a saperne di più su come queste idee sessiste ferissero ragazzi e uomini - e quanto offensiva sarebbe stata per suo figlio l'osservazione che l'uomo nell'hotel di mio padre ha fatto se l'avesse sentita. Ho sviluppato un nuovo modo di vedere le cose e ho persino messo alla prova i miei pregiudizi. Ci sono volte in passato in cui non sono riuscito a realizzare la capacità emotiva di alcuni uomini sul posto di lavoro.
Sono arrivato a riconoscere che ci sono alcuni tipi di energia che le persone considerano "maschile" e "femminile". E invece di chiedere alle persone di rinunciare alle loro associazioni con il genere, il che può essere un compito molto difficile, ho imparato che la tattica opposta è più utile: convincere le persone ad accettare il fatto che tutti ne hanno un po' e che tutti dovremmo sfruttare al meglio esso. Ho persino lasciato la vita aziendale per lavorare sull'idea a tempo pieno, consigliando aziende e organizzazioni su quella che chiamo "fisica di genere". Questo nuova carriera è un'opportunità per trasmettere le lezioni che ho ricevuto da mio padre ⏤ lezioni che ho cercato di trasmettere ai miei figli, che ora sono cresciuto.
Il mio consiglio ai padri con le ragazze: incoraggiate l'autosufficienza nelle vostre figlie. Non preoccuparti più di loro che dei tuoi figli. Non trattare le tue figlie come più preziose e fragili. Trattali come ugualmente resistenti e forti. Questo vale anche per le madri, che possono anche cadere nel pensiero stereotipato. Sappi che le tue figlie sono ugualmente capaci. In questo modo, impareranno da te che lo sono.
Betty-Ann Heggie è una direttrice aziendale, speaker, blogger, filantropa e mentore. Ex vicepresidente senior di PotashCorp, è autrice del libro "Gender Physics" e scrive sulle dinamiche di genere sul suo sito web, bettyanheggie.com.
