Un ragazzo di Pittsburgh che ha subito una lesione cerebrale durante una partita della Little League nel 2015 ha vinto questa settimana un verdetto di 1,7 milioni di dollari. Quando aveva 11 anni, Zachary Hoffman è stato colpito alla tempia sinistra da una palla foul mentre si trovava all'interno di una panchina di prima base. Regolamento della Little League mandato che il divario di scherma di 11 piedi tra il backstop e la panchina che ha permesso alla palla di colpire Hoffman non avrebbe mai dovuto essere lì. L'accordo sarà pagato in parte dall'Avonworth Athletic Association, dalla Quaker Valley Recreation Association, e Sewickley Borough, organizzazioni responsabili del settore e del benessere del bambini su di esso.
La storia di Hoffman è, purtroppo, tragico. Da quando il ragazzo è stato portato d'urgenza in ospedale e curato per una frattura cranica e un'emorragia cerebrale, secondo i suoi cari non è più stato lo stesso. Le lesioni hanno innescato sbalzi d'umore, un cambiamento estremo nel comportamento, dolore estremo e problemi con il controllo degli impulsi.
Le tre organizzazioni che alla fine hanno perso la causa ciascuna hanno preso un'angolazione leggermente diversa mentre cercavano di evitare di pagare. L'Avonworth Athletic Association ha trattato l'infortunio come uno strano incidente, affermando che nessuno degli allenatori presenti aveva mai visto una palla foul volare in quel modo. Anche Avonworth è diventato parte del tipo di what-about-ism solitamente riservato ai telegiornali quando hanno cercato di dire che come... fintanto che la loro condotta non è scesa al di sotto degli standard di organizzazioni simili, non dovrebbero essere citati in giudizio come senza scopo di lucro. Gli avvocati di Quaker Valley hanno spiegato che essere colpiti da una palla volante è un "rischio comune, frequente e noto del gioco del baseball".
Questo argomento chiaramente non ha funzionato.
Casi come quello di Hoffman non sono del tutto sconosciuti e hanno respinto il dibattito più diffuso su come mantenere i bambini più al sicuro mentre guardano e giocano a baseball. Molte squadre MLB, anche se non sono state obbligate a farlo, hanno annunciato prevede di espandere la rete per proteggere i bambini. Questi cambiamenti sono arrivati dopo che una giovane ragazza è stata colpita in faccia da un fallo da 105 miglia orarie durante una partita degli Yankees l'anno scorso. Anche la Little League ha implementato un nuovo standard per i pipistrelli pensato per renderlo tale che i pipistrelli di metallo imitano la forza di quelli di legno. Questa mossa ha lo scopo di frenare le lesioni abbassando la velocità con cui le palle possono essere colpite.
Essere colpiti da una palla è sicuramente "un rischio comune" quando si gioca a baseball, ma ciò non significa che il rischio non possa essere ampiamente mitigato. Il rischio comune e il rischio accettabile non sono la stessa cosa. Basta chiedere agli Hoffman.
