Ogni inverno e primavera, l'influenza dilaga nella nazione, facendo ammalare fino al 20% della popolazione. E poiché questo virus respiratorio onnicomprensivo è così contagioso, può abbattere anche il più sano di noi (e talvolta, anche quelli di noi abbastanza responsabili da ottenere il vaccino antinfluenzale), lasciandoti tossire, starnutire, dolorante, tremare e sudare per la febbre.
Quindi, se prendi l'influenza, cosa dovresti fare? Innanzitutto, sappi che non esiste una soluzione rapida. Il tuo sistema immunitario ha bisogno di tempo per combatterlo in modo naturale, di solito da sette a dieci giorni, anche se possono essere necessarie fino a tre settimane per tornare alla piena forza. Ma nel frattempo, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare il tuo corpo a combattere, alleviare quei sintomi spiacevoli, possibilmente ridurre la durata della malattia e smettere di diffondere l'influenza agli altri. No, non stiamo parlando di sciroppo di sambuco qui (anche se questo non farà male).
Vedere il tuo dottore o non vedere il tuo dottore
I sintomi dell'influenza tendono a manifestarsi improvvisamente e tutti in una volta, motivo per cui sentirai le persone dire che si sentono come se fossero state investite da un treno. Mentre la malattia improvvisa può essere allarmante e farti pensare di aver bisogno di cure mediche immediate, i medici in realtà mettono in guardia la maggior parte delle persone dall'entrare in cure urgenti o al pronto soccorso. Molti casi di influenza sono lievi e non richiedono affatto cure mediche, afferma Eduardo Lopez, M.D., capo del dipartimento di nefrologia al Kaiser Permanente's Panorama City Medical Center in California. Ma anche per i sintomi gravi, la migliore linea d'azione è di solito rimanere a casa e chiamare invece il medico.
"Spesso è meglio contattare telefonicamente per ricevere cure perché sei più contagioso da un giorno prima i sintomi iniziano a tre o quattro giorni dopo, quindi se vieni in ospedale, puoi diffondere il virus ad altri ", Lopez spiega. "Ecco perchè Kaiser Permanente ha medici disponibili via video e telefono, il che aiuta anche a evitare di intasare i servizi di emergenza”. Tuttavia, l'individuo è sempre il miglior giudice dei loro sintomi, quindi spetta a loro decidere se una visita di persona o telefonica con un medico è più adatta alle loro circostanze.
Sebbene molti casi di influenza possano essere trattati a distanza, Lopez afferma che alcune persone dovrebbero, in effetti, cercare cure urgenti di persona. Ciò include quelli con un alto rischio di complicanze legate all'influenza: bambini sotto i 5 anni, donne incinte, anziani e chiunque soffra di asma, diabete, malattie cardiache, malattie polmonari croniche, malattie renali croniche o un sistema immunitario compromesso. Inoltre, chiunque soffra di diarrea o vomito, che può causare disidratazione e ulteriori complicazioni, dovrebbe essere visitato da un medico.
Resta a casa, dormi e bevi
Dopo esserti consultato con un medico, il tuo miglior piano d'azione è rimanere a casa e mantenere le distanze dagli altri per evitare di infettarli. "Non andare al lavoro e, se vivi con altri, indossa una maschera ed evita il contatto ravvicinato", dice Lopez. “Lavati le mani più volte al giorno e cerca di non toccarti naso, bocca o occhi”. Quanto tempo devi rimanere rinchiuso dipende dalla gravità e dalla durata di i tuoi sintomi, ma come linea guida, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie suggeriscono di stare lontano dal lavoro almeno fino a 24 ore dopo che la febbre si è placato.
Inoltre, riposati molto, il che significa dormire sonni tranquilli e non sforzare il corpo con movimenti rigorosi. "Il riposo aiuta il corpo a ripararsi, quindi hai bisogno del tuo riposo per riprenderti dall'influenza", dice Lopez.
Bevi anche molti liquidi, aggiunge. Insieme al riposo, mantenersi idratati è la cosa più importante che puoi fare per aiutare il tuo sistema immunitario a combattere il virus. L'acqua naturale è un must, ma anche tisane calde e zuppe a base di brodo possono aiutare con l'idratazione e forse fornire un po' di sollievo per la congestione sinusale. Ad esempio, il brodo di pollo, anche se non cura l'influenza, è un'ottima fonte di liquidi, così come di elettroliti per aiutare il tuo corpo a trattenere quel liquido. Se hai difficoltà a trattenere i liquidi, succhia i cubetti di ghiaccio o gli schiocchi di elettroliti.
Per quanto riguarda i rimedi da banco, Lopez suggerisce di assumere paracetamolo o ibuprofene secondo necessità per ridurre la febbre e alleviare il mal di testa e i dolori muscolari. Per ottenere un sollievo temporaneo dai comuni sintomi influenzali, in genere va bene che adulti e bambini di età superiore ai sei anni lo prendano decongestionanti per il naso o la testa chiusi, antistaminici per il naso che cola e un sedativo della tosse per domare il hacking. Ma consultare prima un operatore sanitario e seguire sempre le istruzioni di dosaggio sulla confezione.
Per quanto riguarda gli integratori alimentari come vitamina C, zinco o echinacea, non preoccuparti. Probabilmente non ti faranno male se rimani entro gli importi raccomandati, ma ci sono pochissime prove che facciano molto per l'influenza.
