"Chi vive in un ananas sotto il mare?"
La mia classe di antropologia ha risposto: "SpongeBob Squarepants.” La loro risposta fragorosa riempì l'auditorium. Quasi 20 anni fa, il mondo sottomarino di SpongeBob e dei suoi stravaganti e colorati amici ha debuttato come cartone animato. L'icona culturale è ora a Musical di Broadway, fino a 12 Tony Awards.
La mia domanda successiva, tuttavia, è stata accolta con il silenzio: ho chiesto agli studenti cosa potevano dirmi sul vero Bikini Bottom.
Bikini Bottom, la casa immaginaria di SpongeBob, si basa su un luogo reale nell'Oceano Pacifico.
Ma quanto ne sa la maggior parte degli americani della vita reale? Atollo Bikini, la posizione di 23 test di armi nucleari statunitensi durante l'era della Guerra Fredda?
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Agrifoglio M. Barker, Docente, Università di Washington.
Oltre il costume da bagno
Bikini è l'ortografia anglicizzata, o coloniale, di Pikinni Atoll, un gruppo di isole all'interno delle Isole Marshall che include una laguna. Le Isole Marshall, ex colonia degli Stati Uniti, sono un gruppo di isole che si estendono su 1 milioni di miglia quadrate di oceano appena a nord dell'equatore, circa a metà strada tra le Hawaii e Papua New Guinea.
All'indomani della seconda guerra mondiale, le Nazioni Unite nominarono gli Stati Uniti l'organo di governo di una vasta area del Pacifico settentrionale, comprese le Isole Marshall. Gli Stati Uniti hanno successivamente utilizzato Bikini come una delle due località, insieme a Enewetak a ovest di Bikini, per testare e sviluppare progressi nella tecnologia delle armi nucleari durante la Guerra Fredda. Tra il 1946 e il 1958, il governo degli Stati Uniti fece esplodere 67 armi nucleari su queste isole.
Nel 1946, il governo degli Stati Uniti rimosso 167 bikini e li trasferirono nelle isole di Rongerik, a est di Bikini, dove subirono la fame a causa del raccolto alimentare inadeguato. Il 1 marzo 1954, una detonazione sull'atollo di Bikini noto come "Bravo" creò un'esplosione equivalente a 1.000 bombe delle dimensioni di Hiroshima.
Questa mostruosa detonazione ha creato l'orrore della vita reale per i bikiniani e le loro generazioni future. Gli sfollati del popolo Bikini ora sono esuli. Non possono tornare alle loro terre ancestrali a causa della contaminazione da radiazioni che non si dissiperà per migliaia di anni.
Negli anni '70, il governo degli Stati Uniti ha restituito quasi 200 Bikinians alle loro isole di origine. Tuttavia, il governo degli Stati Uniti rimosse nuovamente le persone nel 1978, perché si scoprì che avevano ingerito più cesio radioattivo dall'ambiente rispetto a qualsiasi popolazione umana conosciuta.
Elementi di questa storia fanno brevi apparizioni negli episodi del cartone animato di SpongeBob che pochi spettatori probabilmente raccolgono.
