Gli uomini sparano stronzate o dicono stronzate o cazzate. Le donne spettegolano. Questa è una nozione comunemente accettata di comportamento di genere che può effettivamente ferire gli uomini più delle donne. Come mai?spettegolare è una forma efficace di comunicazione libera utilizzata per scambiare informazioni, affermare il dominio e costruire fiducia nelle relazioni. Il pettegolezzo può essere e spesso è negativo, ma la ricerca mostra che gli uomini hanno maggiori probabilità di perdere amici e influenzare le persone (nel modo sbagliato) quando si tenta di fare battute osé. E il gossip ha un vero vantaggio. C'è un motivo per cui gli uomini che rifiutano di spettegolare - per ragioni morali o legate alla loro concezione della mascolinità - in contesti sociali e professionali tendono ad essere meno informati.
“Il pettegolezzo ha ricevuto molta cattiva pubblicità. Ma la definizione è semplicemente una conversazione casuale o non monitorata sugli altri", afferma la psicoterapeuta Janet Zinn, aggiungendo che non deve riferirsi al lancio di persone sotto l'autobus e offrendo alcune buone notizie: “
Tuttavia, ci sono alcune ragioni psicologiche per cui gli uomini possono essere meno desiderosi di impegnarsi in pettegolezzi rispetto alle donne. Gli uomini tendono ad essere più predisposti alle gerarchie fisiche, sia biologicamente che socialmente, mentre le donne cercano lo status in modi più sociali e relazionali. Fin dalla giovane età, i ragazzi tendono a darsi da fare di più e migliorano la loro posizione attraverso le prestazioni atletiche e la prestanza fisica, mentre le ragazze condividono segreti, diffondono voci e generalmente parlano a modo loro per raggiungere il potere. Tuttavia, la maggior parte dei dati su questo tipo di prestazioni di genere proviene dalla ricerca sullo sviluppo del bambino. Pochi studi hanno esaminato come si svolgono effettivamente i pettegolezzi tra uomini e donne adulti.
Un recente studio ha affrontato questa lacuna nella letteratura osservando come 467 persone spettegolavano. Invece di fare affidamento sui partecipanti per riferire da soli le loro abitudini di pettegolezzo, indossavano registratori portatili che registravano casualmente circa il 10% di ciò che dicevano al giorno. Quando i ricercatori hanno analizzato l'audio, c'erano oltre 4.000 casi di gossip classificati come positivi, negativi o neutri. Hanno scoperto che gli uomini si dedicavano a pettegolezzi negativi tanto quanto le donne, ma le donne si dedicavano a pettegolezzi più neutri relativi alla condivisione di informazioni.
Zinn e la psicologa clinica Tricia Wolanin, che non sono state coinvolte nello studio, sospettano che gli uomini possano impegnarsi in pettegolezzi più negativi come scorciatoia per raggiungere lo status. Se l'obiettivo del gossip è semplicemente lo status, abbattere gli altri per costruire se stessi potrebbe funzionare a breve termine. A lungo termine, tuttavia, creerà quasi inevitabilmente problemi e guadagnerà una cattiva reputazione a coloro che sono inclini a questo comportamento. Meglio bilanciare le cose meschine con la pura condivisione delle informazioni.
"Gli uomini hanno questa inclinazione a spettegolare, a volte come mezzo per connettersi con altre persone", dice Wolanin. Quando i ragazzi parlano spazzatura e condividono segreti, crea fiducia, vicinanza e può essere molto divertente. Tuttavia, ci sono modi sani per perseguire comportamenti sociali sani.
Se l'obiettivo è rafforzare le connessioni - e dovrebbe esserlo - gli uomini dovrebbero alzare il loro gioco di gossip neutrale. Un modo per farlo è spettegolare sugli estranei. Ad esempio, discutere del bonus alla firma di un atleta professionista è una solida forma di gossip. (C'è una ragione per cui gli sportivi spesso sembrano più a loro agio in giro.) Un altro modo è spettegolare informazioni utili o vantaggiose per un'altra parte, ad esempio sul posto di lavoro quando qualcuno sta maltrattato. Spettegolare su bambini e altri genitori può anche essere uno sbocco importante per qualsiasi mamma e papà per rimanere sani di mente. La linea di fondo è che se gli uomini lo faranno, è meglio farlo in un modo abbastanza benigno da non doversi preoccupare di essere spettegolati a loro volta. I loro partner, dopotutto, probabilmente ne parlano alle spalle.
"I pettegolezzi possono diventare dannosi se scegliamo di partecipare alla diffamazione di un altro, danneggiando la loro reputazione e coloro che li circondano", afferma Wolanin. "Può essere dannoso se scegliamo di spettegolare di più sugli altri piuttosto che agire nella nostra vita".
