Non puoi davvero spingi tuo figlio così forte che si capovolgono l'altalena del parco giochi. Ma puoi spingere abbastanza forte da farli finire in ospedale con un colpo di frusta o un trauma cranico. Quindi la prossima volta che i tuoi figli lo chiedono in modo odioso li spingi "più in alto, papà, più in alto": considera di ignorare le loro suppliche.
Le altalene sono la fonte più comune di lesioni cerebrali traumatiche per i bambini, secondo un'analisi di oltre 20.000 visite al pronto soccorso. E mentre gli incidenti mortali nel parco giochi sono rari, il Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo ha studiato solo 40 decessi relativi alle attrezzature per parchi giochi tra il 2001 e il 2008: la maggior parte dei decessi che si verificano sono dovuti a strangolamento, spesso causato da catene di altalene. Il risultato è che i campi da gioco non sono particolarmente pericolosi ma, se c'è qualcosa al parco che causerà gravi danni, sono le altalene. "Gli studi sono guidati dai dati, quindi in genere i meccanismi con alti tassi di lesioni o morte sono studiati come rispetto a quelli con tassi più bassi", Sarah Denny, pediatra dell'American Academy of Pediatrics, detto
Oltre al trauma cranico e alla morte, un'oscillazione vigorosa può causare un colpo di frusta secondo il chiropratico David A. Shapiro, che ha detto Paterno che ha curato molti bambini con lesioni al collo e alla colonna vertebrale dovute alle altalene. I bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili al colpo di frusta perché in genere hanno muscoli del collo e delle spalle sottosviluppati, insieme a teste troppo grandi per i loro corpi. Queste lesioni spesso non sono riportate nei dati sugli infortuni, afferma Shapiro, perché non richiedono viaggi in ospedale e causano danni sottili. "I sintomi possono includere dolore al collo, frequente 'torcicollo', ridotta gamma di movimento e mal di testa, ma molti bambini non svilupperanno sintomi", ha spiegato Shapiro a Paterno. "Per anni dopo questa attività, il loro infortunio passerà inosservato".
Mantenere i tuoi bambini al sicuro nel parco giochi significa assicurarsi che non ci siano pericoli come attrezzature allentate o frastagliate e superfici sicure come sabbia, gomma o trucioli di legno. Ma è altrettanto importante prendere precauzioni intorno all'altalena e usare il buon senso vecchio stile. "Gli assistenti dovrebbero regolare l'altezza in cui spingono il bambino in base alla capacità del bambino di rimanere seduto sull'altalena, tenersi con entrambe le mani e non cadere", afferma Denny. Shapiro aggiunge che se i bambini stanno andando abbastanza in alto da creare allentamento nella catena dell'altalena, allora è sicuramente un segno che stanno andando troppo in alto e sono ad aumentato rischio di trauma cerebrale lesioni.
È anche importante tenere presente che il rischio complessivo di lesioni da altalene è minimo, quindi i bambini non dovrebbero essere scoraggiati dall'oscillazione, purché siano controllati e prudenti. "Ci sono diversi vantaggi nell'oscillare: il caregiver sta legando con il bambino, sono fuori a fare un'attività divertente insieme, fanno esercizio e creano ricordi, e sono lontani dall'elettronica e da altre distrazioni", Denny dice. "Questi superano di gran lunga i rischi minimi di lesioni".
