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Siamo a 10 minuti dalla cena di domenica sera. Ho YouTube acceso, ma non c'è niente da vedere; solo un disco di Chet Baker che suona un po' basso. Ho raccontato a Violet, 7 anni, e ai suoi fratelli Henry, 5, e Charlie, 2, del genio jazz di Baker e di come le droghe lo abbiano distrutto alla fine.
Sembra piuttosto pesante per una conversazione a tavola con i bambini, ma mi sto avvicinando con delicatezza. A volte mi calmo e indico cose come "Ooooh, ascolta! Giusto qui! Ascoltate come canta questa parte triste e liscia, ragazzi!”
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Da qualche parte tra un boccone di bastoncini di pesce e un sorso del suo latte al cioccolato, mia figlia Violet lascia cadere la forchetta e mi guarda.
"Papà?" lei dice.
Immediatamente posso vedere la sua giovane mente accendersi, e mi emoziono. C'è quella piccola cadenza piegata nella sua voce che i bambini ottengono quando sono su qualcosa, quando la loro curiosità si scontra con qualcosa che hanno appena visto o sentito.
"Sì, piccola?" Chiedo.
"Pensi che Chet Baker sarebbe vissuto fino a essere un vecchio uomo felice che suonava la sua tromba se non si fosse drogato e fosse morto quando era ancora quasi un ragazzino come noi?"
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C'è una strana sensazione che mi attraversa il corpo e sento la voce nella mia testa sussurrare: "È... vai tempo, Papà-Oh!”
E proprio prima di rispondere alla sua brillante e brillante domanda, non posso fare a meno di pensare a come niente di tutto questo andrebbe a finire se tutti noi stessimo ancora fissando Spugna di mare come facevamo a cena. Eravamo zombi, che brillavano senza espressione sui nostri piatti della cena davanti a una TV che non si spegneva mai.
Ora sembra così ovvio che stavamo sbagliando l'ora di cena, ma so che non eravamo soli.
TV a cena: è quello che è, e quello che è, è un'epidemia.
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Circa 3 mesi fa, ho avuto uno dei miei rarissimi momenti di chiarezza genitoriale. Colpito dall'idea che stavo perpetuando la distruzione totale dei pasti in famiglia, ho avuto un'illuminazione.
"Niente più TV a cena", ho detto ai miei 3 piccoli. “D'ora in poi ascolteremo della bella musica. E parlare tra di loro. Come facevano le persone ai vecchi tempi. Come fanno le persone fantasiose nei ristoranti eleganti”.
Si lamentavano. Ringhiarono. Mi hanno detto che era un'idea stupida. Ma poi ho detto loro che sarebbe stato bello. E meglio.
Non ci credevo davvero, intendiamoci. Non avevo idea di come sarebbe stato, ed è proprio il patetico motivo per cui ho deciso di creare la regola in primo luogo. Fissare la televisione durante la cena era stata la nostra passione fin dall'inizio della nostra famiglia. Avevamo perso molto tempo. Avevamo buttato via un miliardo di possibilità per qualcosa di meglio.
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Era abbastanza.
Non l'ho detto ai ragazzi, ovviamente. Ho solo detto loro che la TV era spenta all'ora dei pasti e se non gli piaceva, allora era uscito anche il gelato per dessert.
Questo ha fatto girare la palla.
Quella primissima sera, dopo aver sistemato tutti intorno alla nostra isola della cucina e aver servito loro il loro cibo, sono scivolato verso la TV proprio come ai vecchi tempi. Ma invece di mettere su un cartone animato come ho sempre fatto prima, sono andato su YouTube e ho messo il brillante album di Miles Davis Cucinando con il Miles Davis Quintet. Non aveva video, solo un fermo immagine della copertina dell'album.
Da subito gli effetti sono stati sbalorditivi.
Innanzitutto, ho notato che nessuno stava scaricando piselli o crocchette di pollo sul pavimento della mia cucina come hanno tentato quel compito difficile e giovanile di portare il cibo in bocca mentre contemporaneamente fissavano il TV. Questo da solo ha reso tutto una vittoria massiccia fin dall'inizio.
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Oltre a ciò, però, e non sto affatto estendendo la verità qui, quasi istantaneamente siamo stati tutti coinvolti nella conversazione a cena. Ho chiesto loro dei loro giorni a scuola e all'asilo. Mi hanno ignorato. Ho chiesto loro di nuovo, questa volta avvicinandomi e irritando, i miei occhi spalancati, chiedendo la loro attenzione con un po' di Freak Dad.
Ha funzionato. Hanno risposto. E siamo partiti.
Quando ho aperto il gelato per Violet ed Henry e ho dato a Charlie il suo ghiacciolo notturno da far colare addosso, avevamo trascorso 25 minuti parlando di tutto, dai libri che mia figlia aveva intenzione di prendere in biblioteca questa settimana a quelli che mi facevano domande bellissime come:
“Papà, perché Miles Davis si chiama Miles? È un'auto che suona musica?"
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Ero fuori di me dalla gioia. E non c'era modo di tornare indietro.
Cadiamo in piccoli solchi che diventano abitudini come genitori. Le nostre giornate sono a volte incredibilmente difficili, con lunghi periodi di lavoro ingrato e cure che spesso ci lasciano sfiniti all'ora di cena. È così facile cadere in una routine che ci permette di riprendere fiato quando possibile. E non importa ciò che qualsiasi mamma o papà arrogante potrebbe predicare, la TV può offrire quel tipo di tregua gradita a un genitore che sta solo cercando di arrivare all'ora di andare a letto tutto intero.
Lo so. Sono stato in quel posto una volta non molto tempo fa.
Ma ora che tutto è cambiato da queste parti all'ora di cena (e anche di pranzo; ci infiliamo ancora un po' di TV a colazione), mi ritrovo seriamente a non vedere l'ora di cenare insieme ogni sera. Non è sempre stato così. Ma al giorno d'oggi, mentre si avvicinano le 18:00, so che presto mi rilasserò con i miei 3 buongustai preferiti. Noi quattro ci incontriamo nel nostro angolo preferito, "Dad's Place", per gustare un pasto, condividere storie della nostra giornata e ascoltare un po' di Frank Sinatra o Ella Fitzgerald.
Serge Bielanko
La vita, vedi, spesso è solo una questione di come la guardi. E quindi per come la vedo io adesso, ogni sera siamo come queste 4 farfalle sociali in giro per la città.
Chiacchieriamo sempre, sorridiamo e ridiamo durante i nostri pasti.
Brindiamo sempre alla bella vita con limonata e ghiaccioli.
Che è perfetto se ci pensi.
Serge è un 43enne padre di 3 figli: Violet, Henry e Charlie. Scrive di entrambi i genitori e le relazioni per Babble. Leggi di più da Babble qui:
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