La difficile decisione che deriva dall'avere un secondo figlio

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Lo scorso marzo, io e mia moglie, entrambi di 37 anni, abbiamo dato il benvenuto al nostro primo figlio, Nicholas.

Ci eravamo avvicinati alla genitorialità con la diffidenza di una coppia orientata alla carriera che, in 8 anni di matrimonio, aveva costruito un meravigliosamente affidabile equilibrio tra lavoro e vita privata - uno stile di vita comodamente prevedibile che, quando la pancia di mia moglie si è ingrandita, ha improvvisamente avuto una bomba a orologeria legata a esso.

Non è più necessario prendere e partire in un attimo. Niente più piani improvvisati dopo il lavoro. Non più 8 (o anche 6) ore di sonno.

Sette mesi dopo, quelle preoccupazioni sembrano sciocche.

Per cominciare, siamo stati fortunati: Nicholas è un "bravo bambino" secondo la misura di chiunque. Con poche eccezioni, le sue grida significano una delle tre cose: ha fame, è stanco o il suo pannolino è disordinato. Risolvi il problema, smetti di piangere. A 4 mesi, dormiva tutta la notte o si svegliava solo una volta. Ci eravamo preparati per un uragano di categoria 5, ma invece abbiamo avuto una leggera brezza con acquazzoni sparsi.

È anche particolarmente carino: una valutazione tratta dagli sgorga ammirati di familiari e amici, piuttosto che dalla mia opinione comprensibilmente prevenuta. Alcuni bambini sembrano alieni; Nicholas sembra un candidato Gerber Baby. Ha il naso di mia moglie (che è piccolo), le mie ciglia (che sono lunghe) e nessuno dei nostri occhi (i nostri sono piccoli e aguzzi, i suoi arrotondati e gentili). Tre per 3, e quella è solo la sua faccia.

Ci ha regalato tutte le gioie della genitorialità con il minimo indispensabile dei suoi inconvenienti più aggravanti ed estenuanti.

Naturalmente, lo stesso arrivo di Nicholas ha significato un enorme cambiamento nello stile di vita, dal momento che l'attenzione costante che un bambino richiede è qualcosa a cui la maggior parte dei nuovi genitori non è abituata. I bambini portano un maggiore senso di responsabilità; che si tratti di tubare o piangere, non c'è modo di aggirarlo.

Tuttavia, per 2 persone che si sono trascinate a malincuore nella genitorialità, Nicholas è stato il primo bambino perfetto. Ci ha regalato tutte le gioie della genitorialità con il minimo indispensabile dei suoi inconvenienti più aggravanti ed estenuanti.

Ma ora, mentre Nicholas si avvicina ai 9 mesi e io e mia moglie ci avviciniamo alla non così giovane età di 38 anni, e... La domanda a misura di elefante è ufficialmente entrata nella stanza: Nicholas sarà un fratello maggiore, o lo siamo noi? e fatto?

Una volta innamorato, due volte timido

Decidere se vuoi un secondo figlio è completamente diverso dal processo decisionale che porta al tuo primogenito. Il primo è un prerequisito per la genitorialità: non si diventa genitori senza avere almeno un figlio. Detto questo, "Vogliamo davvero essere genitori?" è una domanda ben lontana da: "Vogliamo essere genitori... di nuovo?"

Ora che ci siamo ufficialmente uniti ai ranghi di mamma e papà, la nostra esitazione ad avere un secondo figlio supera di gran lunga le nostre preoccupazioni per il primo.

Penso che io e mia moglie avessimo pensato che la questione si sarebbe risolta naturalmente, con il tempo. Ci saremmo sistemati in una vita frenetica ma gratificante con Nicholas, ci saremmo adattati alla nuova normalità di essere un nucleo familiare piuttosto che un coppia e, prima o poi, la decisione se dare a Nicholas un fratello sarebbe diventata, in qualche modo e improvvisamente, ovvia.

In tal modo, penso che inconsciamente ci siamo chiesti se siamo o meno dei buoni genitori. Stavamo trattenendo un'opinione su un secondo figlio finché non avessimo potuto riflettere sulle nostre esperienze con il primo. Abbiamo dovuto separare l'hype di essere un genitore dalla realtà della routine genitoriale quotidiana prima di considerare una performance ripetuta. Se il primo è andato bene, il secondo sembrerebbe scontato, no?

Sbagliato.

Ora che ci siamo ufficialmente uniti ai ranghi di mamma e papà, la nostra esitazione ad avere un secondo figlio supera di gran lunga le nostre preoccupazioni per il primo. Abbiamo già visto com'è la genitorialità e, nonostante le recensioni entusiastiche, non abbiamo ancora venduto un sequel. Ma perché?

Da felice a sopraffatto

Sembra pratico che, se una coppia può gestire un bambino con relativa facilità, un secondo non dovrebbe sopraffarli. L'esperienza nell'allevare il tuo primogenito renderebbe il prossimo meno sorprendente, più intuitivo. Non facile, ma più facile. E inoltre, abbiamo già tutti questi vestiti, questi giocattoli, questa roba. Abbiamo già nidificato... quindi cos'è un altro cucciolo?

Sono stati i nostri amici che per primi ci hanno dato una pausa. Io e mia moglie siamo legati da una coppia che consideriamo l'epitome della maturità. Sono persone radicate e capaci in un matrimonio solido. Penseresti che sarebbero dei genitori fantastici, e hai ragione, lo fanno.

Decidere se vuoi un secondo figlio è completamente diverso dal processo decisionale che porta al tuo primogenito.

Hanno fatto il salto prima di noi. Il loro più grande ora è un bambino piccolo, e il modo logico ma amorevole in cui lo hanno co-genitore si è aggiunto alla nostra immagine mentale di cosa sembra che la genitorialità positiva si avvicini alla data del parto di mia moglie – per coincidenza, più o meno nello stesso periodo in cui era il loro secondo figlio dovuto.

Poco dopo, le facciate disinvolte dei nostri amici hanno cominciato a incrinarsi. Destreggiarsi tra 2 carriere e 2 bambini piccoli stava allungando 2 adulti ad alto rendimento troppo magri. Una mattina mi sono imbattuto in uno di loro durante il mio tragitto giornaliero e sembrava che fosse stato investito da un treno piuttosto che su uno.

Se fossero 2 persone meno ben messe insieme, io e mia moglie potremmo ignorare le lotte del secondo figlio dei nostri amici come mancanza di organizzazione, istinto o astuzia. Ma la stima in cui teniamo queste 2 persone rende il loro completo esaurimento assolutamente intimidatorio.

I problemi più tangibili che circondano un potenziale secondo figlio: finanziari ("Stiamo bene con i soldi?"), spaziali ("Do we? bisogno di una casa più grande?"), fisica ("Posso sopportare anche meno tempo libero, energia disponibile, sonno?") - sembrano più semplici da risolvere. E dopo aver inizialmente perso l'equilibrio, i nostri amici sembrano riavvicinarsi a un equilibrio praticabile come una famiglia di 4 persone.

Tuttavia, abbiamo le nostre riserve. Per quanto vorremmo che Nicholas avesse un compagno di giochi integrato, è una ragione sufficiente per rischiare di passare da felicissimo a sopraffatto? Non vogliamo guardare indietro con rammarico per non aver avuto un secondo figlio ma, al contrario, non vogliamo guardare indietro con risentimento per aver avuto un altro figlio semplicemente perché sembrava il prossimo convenzionale fare un passo.

È una decisione importante e, per noi, rimane irrisolta. Dopotutto, la genitorialità è l'ultimo "da continuare".

Christopher Dale è un padre e un libero professionista (in quest'ordine) che, oltre ai pezzi a tema genitoriale, scrive spesso di politica, società e sobrietà. Leggi di più da Babble di seguito:

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