Preeclampsia, la principale causa di decessi legati alla gravidanza negli Stati Uniti, è in aumento con un aumento del 63% dei casi dal 1980, suggerisce un nuovo studio. I ricercatori hanno scoperto che la condizione, caratterizzata da una pressione sanguigna pericolosamente alta durante la gravidanza, costi il sistema sanitario circa 2,18 miliardi di dollari. E, da un punto di vista epidemiologico, la preeclampsia sta crescendo a un ritmo più rapido del diabete, malattie cardiache e Alzheimer, tutte condizioni che ricevono finanziamenti significativamente maggiori per la ricerca e trattamento.
"Ci sono stati alcuni profili recenti e di alto livello dell'onere della morbilità materna", coautore dello studio Il dottor Anupam B. Jena della Harvard Medical School ha detto Paterno. "Ci è venuto in mente che non c'era molto là fuori dal punto di vista epidemiologico sull'onere della malattia o sull'onere dei costi".
Ma quantificare l'onere dei costi della preeclampsia si è rivelato difficile, afferma Jena, perché la maggior parte delle organizzazioni di sanità pubblica tiene traccia solo del numero di casi, non del costo. Nel tentativo di raccogliere dati affidabili, Jena e i suoi colleghi hanno raccolto informazioni da cinque diversi set di dati nazionali. Le statistiche combinate includevano più di due milioni di nascite materno-infantili che hanno coinvolto la preeclampsia, tra il 2008 e il 2011.
Lo studio suggerisce che, dal 1980, i casi di preeclampsia sono aumentati dal 2,4% delle gravidanze al 3,8% delle gravidanze. "In termini assoluti, è un aumento modesto, ma in termini relativi è quasi raddoppiato", afferma Jena. “Sono tante mamme e tanti bambini. E, naturalmente, un sacco di soldi. Nel primo anno dopo il parto, il costo complessivo della preeclampsia supera i 2,18 miliardi di dollari. Poiché gli effetti della preeclampsia possono paralizzare sia la madre che il bambino anche molti anni dopo, quei numeri aumentano solo dopo.
Ne consegue, quindi, che uno dei limiti più evidenti alla ricerca è che ancora non sappiamo quanto costa la preeclampsia dopo il primo anno. Un'altra limitazione, riconosce Jena, è che l'intero studio si basa su informazioni analizzate da più fonti. Gli approcci frammentari all'epidemiologia tendono ad essere meno robusti.
Ma è un buon inizio e tempestivo. Non esiste una cura per la preeclampsia e la condizione costa la vita a 76.000 madri e mezzo milione di bambini in tutto il mondo ogni anno. Eppure, "rispetto ad altre malattie come il diabete o le malattie cardiache, quelle malattie hanno avuto molta più innovazione", afferma Jena. Dice che è fondamentale che i governi e le agenzie private finanzino più ricerche che potrebbero aiutare a mitigare i costi della preeclampsia.
"La maggior parte delle donne e degli uomini entra in una gravidanza sperando nel miglior risultato possibile, e per la stragrande maggioranza questo è fortunatamente ciò che accade", dice Jena. "Ma l'assenza di innovazione è allarmante".
