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Noi eravamo da qualche parte intorno a Barstow, ai margini del deserto, quando le urla cominciarono a prendere piede.
O forse era Omaha? Secondo Contare i corvi, è da qualche parte nell'America centrale - che, a quanto pare, non è affatto vicino a Barstow. È giusto dire, quindi, che la mia mente era piuttosto confusa. Un viaggio di 36 ore lo farà, così come 4 ragazzi apparentemente intenti a iniziare una guerra civile.
Oh, e il gatto aveva appena defecato sul tappeto.
La mossa
Trasferirsi in tutto il paese con 4 bambini e 5 animali non è facile. Il nostro viaggio è iniziato a Westfield, Ind., culminando a Livermore, in California, a meno di un'ora di macchina dalla vivace città di San Francisco. A volte sembrava il nostro modesto 30 piedi Crociera America RV è stata la reincarnazione di Alcatraz, mentre altri momenti sono stati immensamente speciali: un'opportunità per condividere la bellezza del paesaggio con la mia famiglia (e molti animali domestici).
Il camper vantava pochi comfort: niente TV, una radio che funzionava raramente e divani addobbati con macchie discutibili. Non era nemmeno economico. L'affitto settimanale costava $ 2.700 e non includeva biancheria da letto o utensili da cucina. Perché così costoso? Perché era un viaggio di sola andata e la maggior parte delle compagnie di camper non invierà il proprio veicolo attraverso il paese senza un biglietto di ritorno.
La nostra teoria era di fare tutto ciò che era necessario per garantire che l'unità procedesse senza intoppi.
Il viaggio è stato di circa 2.400 miglia, portandoci dall'Indiana attraverso l'Illinois nell'Iowa attraverso il Nebraska nel Wyoming poi nello Utah attraverso il Nevada e in California. È stata un'impresa titanica e abbiamo avuto solo 3 giorni per completarla.
Questo era un problema. Non potevamo partire fino alle 18:00 del primo giorno, il che significa che era improbabile che potessimo guidare per più di 6 o 7 ore. Ciò significava che per gli ultimi 2 giorni avremmo avuto bisogno di una media di circa 15 ore al giorno.
Dicendo addio
Lasciare l'Indiana è stato agrodolce. Avevamo avuto un addio emozionante con gli amici, sussurrato in privato addio alla casa di famiglia che avevamo costruito solo 2 anni prima e pregato di fare la cosa giusta. La mossa era per il mio nuovo ruolo qui a Beepi. Avevo già iniziato a lavorare per l'azienda, basata temporaneamente su un Airbnb a San Jose mentre la famiglia finiva la scuola a Indy. Ormai sapevo che il lavoro era fantastico. Sapevo che lo era anche la California. Tuttavia, partire per sempre è difficile, specialmente quando vedi tua figlia di 8 anni abbracciare la sua amica d'infanzia, le lacrime che le rigano il viso - i suoi occhi sfocati perforano i miei come per dire "Perché papà? Come mai?"
Mentirei se dicessi che non ha reso i miei occhi sfocati.
Mia moglie ed io ricordavamo il momento in cui, 10 anni prima, abbiamo fatto le valigie e abbiamo lasciato l'Inghilterra, arrivando negli Stati Uniti con nient'altro che una valigia piena di sogni. Questo era diverso però. Non eravamo più solo noi due; c'erano bambini in gioco (di 3, 5, 7 e 8 anni) e c'erano 5 animali (3 gatti, 2 cani). Per non parlare del fatto che stavamo lasciando una casa che avevamo costruito appositamente per vivere per sempre.
Per gli ultimi 2 giorni, avremmo bisogno di una media di circa 15 ore al giorno.
La gente dice che avrai sempre i tuoi ricordi. Il fatto è, però, i ricordi fare dissolvenza. È passato più di un mese da quando abbiamo fatto questa mossa e ho già dimenticato come mi sentivo il tappeto ai piedi o come il sole sorgeva dietro gli alberi, entrando di soppiatto nella nostra camera da letto ogni mattina, spingendomi a svegliarmi come un cane che ti lecca faccia.
Ricerca della felicità
Di nuovo nel camper, Tinker, un gatto con i capelli abbastanza lunghi da fare Van Halen geloso - aveva paura. I suoi 2 fratelli si sono rannicchiati nella camera da letto sul retro, rannicchiandosi tra scatole e biancheria da letto mentre la colossale macchina vibrava fino al midollo, come se ogni urto facesse scattare il camper in 2. Tinker, tuttavia, mi ha usato per comodità. Non solo si accoccolava sulle mie ginocchia mentre guidavo, ma spesso posava le zampe sul mio avambraccio e fissava senza battere ciglio fuori dal finestrino. A un occhio inesperto, sembrava quasi un cane, che si godeva la sua nuova avventura. Ma sapevo che questo comportamento era un prodotto della paura.
I cani stavano bene. Lo presero con calma con appena un lamento. E comunque, gli animali, anche in un camper, sono molto meno fastidiosi dei piccoli umani. Come avremmo dovuto occupare 4 bambini in un viaggio su strada di 2.400 miglia?
È qui che è entrato in gioco il camper. I bambini potevano alzarsi, cambiare sedia, andare in bagno, mangiare, il tutto senza importunare mamma o papà. Anche la mancanza di pause infinite per la pipì manteneva mamma e papà sani di mente. Abbiamo portato molti libri da colorare e, naturalmente, iPad (perché nessun genitore nel 2016 può funzionare senza iPad).
La nostra teoria era di fare tutto ciò che era necessario per garantire che l'unità procedesse senza intoppi. Se i bambini volessero mangiare una vasca gigante di Nutella, ad esempio, potrebbero. Se li tiene tranquilli (e non vomitano violentemente) mi sta bene. Questa filosofia ha funzionato e abbiamo attraversato il punto a metà del viaggio con a malapena un bisticcio.
Partire per sempre è difficile, soprattutto quando vedi tua figlia di 8 anni abbracciare la sua amica d'infanzia, con le lacrime che le rigano il viso
Mentre i bambini dormivano, guidavo fino all'una di notte. Dopo aver bevuto una Red Bull o una 10, viaggiare di notte è stato piacevole. La quiete era quasi mistica, sostenuta dalla natura selvaggia della I-80 e dallo sfondo pieno di stelle. Anche con un gatto sul ginocchio, appollaiato sul mio avambraccio per lo sgomento del mio bicipite, ero contento di guidare fino a quando le mie palpebre non ne potevano più.
Dopo qualche ora di sonno, verso le 6 del mattino, mia moglie prendeva il timone. Questo è stato utile perché raramente sono umano fino a mezzogiorno. Il rovescio della medaglia, però, era che ero responsabile della colazione dei bambini. L'ho mantenuto semplice: pane tostato e marmellata, una tazza di latte che non può essere rovesciata e una nuova dose di iPad. Questo ha funzionato bene.
Anche se la radio funzionava raramente, quando funzionava si rivelava una pratica compagna. Abbiamo scelto la musica pop generica, soprattutto perché non offendeva nessuno tranne papà. E comunque, a chi importa cosa pensa papà di Justin Bieber? Se i bambini sono tranquilli, allora papà è felice, portandolo, forse, anche a canticchiare qualche riga di "Finché mi ami".
La tempesta
La felicità non è sempre durata, soprattutto durante l'ultima parte del viaggio. I bambini si annoiarono e per combattere quella noia, l'unico modo logico era infliggersi combattimenti a vicenda. Questo è andato avanti per ore: "Smettila di combattere, per favore", imploravo.
La risposta? Tre secondi di silenzio prima di un assordante *schiaffo:*
“DAAAAAADDDDDDDDDD,” aveva gemito. "MI HA COLPITO!"
"NOOOOOOO", rispondeva. “MI HA COLPITO PRIMA!!!”
Questo è andato avanti all'infinito, come una scenetta dei Monty Python che non era divertente. Potevo sentire il mio sangue ribollire, le mie mani che stringevano il volante dalla sottile montatura e il mio occhio che si contraeva in modo incontrollabile. Justin Bieber è arrivato alla radio. E il fumo usciva dalle mie orecchie.
La gente dice che avrai sempre i tuoi ricordi. Il fatto è, però, i ricordi fare dissolvenza.
Mia figlia di 7 anni ha alzato il volume sul suo iPad per attutire l'ululato incessante. Il Film LEGO stavo giocando.
"Tutto è fantastico", ha cantato, ancora e ancora. “TUTTO È FANTASTICO!!!”
E poi le cose sono peggiorate.
La gatta, che si era appena liberata nella lettiera, mi è saltata in grembo, le natiche ancora calde per il gesto. Io e mia moglie ci siamo guardati con uno sguardo che solo i genitori possono capire.
La svolta della marea
Poi siamo entrati nello Utah. La topografia è stata cambiata, vantando infinite saline decorate da montagne imponenti. I droni della noia svanirono nello scenario, le nostre anime collettive sconcertate dalla sua maestosa bellezza.
L'America è davvero un posto meraviglioso. Anche durante i periodi di caos, anche quando il mondo è apparentemente in testa, non puoi fare a meno di apprezzare quanto siamo fortunati a chiamarlo casa. Come nazione, siamo unificati dalle sue fondamenta, i suoi fiumi che attraversano, il terreno su cui camminiamo, il sole che picchia sulla nostra testa. Non dobbiamo mai perdere di vista questo.
L'arrivo
Lasciandoci alle spalle le pianure, un percorso altrettanto spettacolare ci ha portato attraverso i deserti fumanti del Nevada nelle montagne ancora innevate di Tahoe. Quando siamo arrivati nella nostra nuova casa, l'umore è peggiorato. Era fatiscente, aveva bisogno di molto lavoro (mia moglie non l'aveva mai visto prima). Peggio ancora, la mia bambina di 7 anni ha tenuto il suo orecchio in agonia, l'elevazione nelle Montagne Rocciose puzzava di devastazione sul suo timpano. (In seguito abbiamo scoperto che aveva una feroce infezione all'orecchio, che ci ha portato a passare fino a mezzanotte al pronto soccorso locale).
Questo è andato avanti all'infinito, come una scenetta dei Monty Python che non era divertente.
È stato un arrivo travagliato, non aiutato dal fatto che la nostra casa in California era un terzo delle dimensioni di quella che ci eravamo lasciati alle spalle e circa un miliardo di volte più costosa. Ci è voluto fino ad ora per sentirsi sistemati. A volte, mi chiedo ancora se abbiamo fatto la scelta giusta; in genere questi pensieri arrivano contemporaneamente alla mia bolletta del mutuo.
E poi guardo fuori dalla finestra, le colline ornate di viti. Le nuvole non esistono qui, almeno al di là della montagna in cui ci troviamo, abbastanza lontano dai vetri della nebbia mattutina della città. È davvero il paradiso e, sebbene ciò non giustifichi il costo della vita, almeno lo rende più facile da digerire.
Ehi, ho un lavoro che mi appassiona e i miei figli andranno in una scuola fantastica. E i miei animali, beh, hanno ancora molti tappeti su cui defecare. Abbiamo strappato il cerotto, ci siamo lanciati nell'ignoto con nient'altro che coraggio e speranza, proprio come abbiamo fatto 10 anni prima. Abbiamo intrapreso un viaggio on the road che si sarebbe rotto di più. Eppure alla fine di tutto, si scopre Emmet aveva ragione.
Tutto è davvero fantastico.
AlexLloyd è il senior editor automobilistico di beepi. Prima di entrare in Beepi, Lloyd ha trascorso gran parte della sua vita come pilota professionista di auto da corsa, gareggiando nella 500 Miglia di Indianapolis 4 volte, finendo quarto nel 2010. Leggi di più da Lloyd Su Il blog del conducente del sedile posteriore di Beepi
