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Quando stavo finendo il mio libro sulla pressione del tempo e sulla vita moderna e cercavo idee per la copertina di un libro, un il mio editore ha detto che ne aveva uno fantastico: "Immagina questo", ha detto eccitato, "Una donna in tailleur e tacchi alti in morbido messa a fuoco. Guidare un carrello della spesa".
gemevo. L'idea urlava "Solo per le donne". E per troppo tempo, è qui che siamo rimasti bloccati come società quando si tratta di pensare a come lavoriamo e viviamo. Come se fosse importante solo per le donne tormentate e sopraffatte. Come se non riuscire a gestire tutto con disinvoltura fosse stato semplicemente un fallimento nelle donne. Come se la risposta fosse semplicemente che le donne tornassero a casa, o si facessero un bagno di bolle e smettessero di piagnucolare. Tutti gli altri, vale a dire gli uomini, avevano questa cosa della vita lavorativa cablata.
Tranne, ovviamente, non lo fanno. Ecco perché il mio augurio per il 2016 è questo: è tempo di diventare reali. È ora di rompere questi cosiddetti problemi di "vita lavorativa" fuori dalla Mommy Zone e nel Mainstream a cui sono sempre appartenuti. È ora di iniziare finalmente a cambiare il posto di lavoro, la cultura e le politiche, tutti noi uomini, donne, persone con figli o genitori anziani, persone senza di loro, sposati e single, Millennial, Gen X, Baby Boomer, classe media, classe operaia, ricchi, poveri - hanno bisogno di vivere al meglio vive.
Flickr (Mark Sebastian)
Non ci sono dubbi, come diari del tempo e altri dati mostrano, che le donne sono affamate di tempo e affaticate e ci si aspetta ancora che si assumano la maggior parte delle responsabilità non solo per i lavori domestici e assistenza all'infanzia, ma per i compiti mentalmente faticosi di pianificare e organizzare tutto, spesso anche quando sono le primarie capofamiglia.
Ma siamo realisti: le donne non sono le uniche a sentirsi sopraffatte, stressate e bloccate. Recente studi hanno scoperto che anche gli uomini non sono solo stressati dalle esigenze contrastanti del lavoro e della vita, ma che lo sono più delle donne. Come mai? Perché le nostre culture del posto di lavoro sono impostate per premiare coloro che non hanno una vita, coloro che lavorano come un commerciante di Wall Street con un perpetuo affare da un miliardo di dollari, o coloro che sono disposti a dormire sotto le loro scrivanie come in una start up high-tech in 24 ore su 24, 7 giorni su 7 modalità.
Gli Stati Uniti lavorano tra le ore più lunghe di qualsiasi economia avanzata, ma non sono le ore più produttive.
Quelle richieste folli e le enormi ricompense per averle soddisfatte hanno messo le donne in una posizione difficile: se le responsabilità di caregiving impediscono loro di lavorare a tutte le ore, sono viste come meno impegnate. Se lavorano in quelle ore, sono fregati di sottrarsi alle responsabilità familiari. Ma le richieste sono anche punitive per gli uomini che cercano apertamente di essere più pienamente coinvolti in casa e più di uno "stipendio a distanza". Possono essere passati per la promozione, visti come sfigati o licenziato.
E a cosa servono quei lunghi orari di lavoro? Diventiamo reali: gli Stati Uniti funzionano tra le ore più lunghe di qualsiasi economia avanzata, ma non è la più produttivo all'ora. Questa efficienza va a paesi come la Norvegia. Economisti come John Pencavel di Stanford hanno trovato un “scogliera di produttività”” – che la produttività scende vertiginosamente dopo una settimana lavorativa di 50 ore e scende a picco dopo 55 ore – e che i dipendenti esausti non sono solo improduttivi, ma sono anche più incline a costosi “errori, incidenti e malattie”. "È possibile", ha scritto Pencavel, "che i datori di lavoro non sapessero che le ore potevano essere ridotte senza perdita di produzione?"
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E, anche se ci piace pensare che la tecnologia e il sovraccarico di informazioni siano ciò che ci tiene legati al lavoro, il sociologo dell'Università dell'Indiana Youngjoo Cha ha scoperto che l'orario di lavoro è iniziato emergere negli anni '80. Alcune studiose femministe hanno notato che l'orario di lavoro ha iniziato a impazzire circa un decennio dopo le donne entrarono in massa nel mondo del lavoro, proprio quando sarebbero stati pronti a salire in posizioni di potenza. Potrebbe essere, si chiedono, che queste ore di lavoro punitive siano semplicemente un altro modo per mantenere uomini e donne bloccati nei ruoli di genere tradizionali?
E diventiamo davvero reali: questo, non la produttività, è ciò che le lunghe ore stanno realizzando. La ricerca sta scoprendo che sano,lavoratori ben riposati fare un lavoro migliore. Le neuroscienze mostrano che l'ispirazione, l'intuizione e il pensiero creativo non derivano da lunghe e faticose ore, ma da regolari dare il tuo cervello una pausa, ed essere Felice. E ricordiamo che i lupi di Wall Street che si vantavano di quelle lunghe ore in ufficio ci hanno portato in una crisi finanziaria globale, e che Il 95% delle startup fallisce.
Quando si parla di lavoro flessibile, quale immagine ti viene in mente? È la stessa dannata donna con le spalline degli anni '80 e il carrello della spesa, giusto? Ma diventiamo reali: Ellen Galinsky, capo del The Families and Work Institute, mi ha detto che la loro ricerca mostra che gli uomini in realtà lavorano con orari più flessibili rispetto alle donne. Gli uomini telelavorano anche più delle donne. Come mai? Perché più uomini sono in posizioni di potere. Il bias di affinità, o Old Boys Network, assicura che gli uomini rimangano in quelle posizioni di potere. E quando hai potere, puoi controllare il tuo tempo.
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Quindi smettiamola di parlare di come le donne manchino di ambizione, o che non abbiano la spinta - o la capacità - per raggiungere l'ufficio all'angolo. Diventiamo reali: è tempo di ritagliarsi percorsi diversi verso l'alto, di ridisegnare il modo in cui lavoriamo per tutti, anche nell'ufficio d'angolo, per premiare l'attenzione, non il multi-tasking, per valutare l'efficacia, le prestazioni e i risultati, e non indossare le nostre lunghe ore in ufficio come un distintivo di onore.
Smettiamola di scrivere titoli su come stanno ottenendo i lavoratori "benefici" quando un'azienda annuncia una nuova politica di ferie retribuite o come un'azienda di successo “coccola” lavoratori se la cultura del lavoro è organizzata attorno a un lavoro efficace e valorizza i dipendenti che hanno una vita piena al di fuori del lavoro - con l'assistenza all'infanzia in loco, sabbatici per il volontariato, lezioni di yoga all'ora di pranzo o surf e porte degli uffici chiuse durante il fine settimana per impedire alle persone di venire a opera.
Quando stavo scrivendo in Danimarca, un paese produttivo all'ora circa quanto gli Stati Uniti, anche con più di un mese di vacanza - che, a differenza della nostra nazione di “martiri del lavoro”, tutti prendono: invece di ricompensare le lunghe ore di lavoro, le persone che non riescono a svolgere il proprio lavoro in 37,5 ore a settimana sono viste come inefficienti. Fanno il loro lavoro. Passano del tempo con le loro famiglie.
Flicr (aaayyymm eeelectriik)
Godono di alcuni dei periodi più lunghi di tempo libero ininterrotto e di qualità delle persone in qualsiasi economia avanzata. Mi sono seduto su "classi di catalogo" che sono ampiamente disponibili per tutti, semplicemente "per la saggezza e il divertimento dell'umanità". La Danimarca ha anche un generoso congedo parentale retribuito per uomini e donne. Assistenza all'infanzia universale e di alta qualità. Un ministro per la parità di genere nel gabinetto. E i danesi sono, non a caso, le persone più felici, con i bambini più felici, di qualsiasi paese al mondo.
Quindi diventiamo reali: la Danimarca non è Shangri-La. Gli Stati Uniti sono uno dei paesi più ricchi, diversificati e dinamici della terra. Ma siamo anche l'unica economia avanzata senza un programma nazionale di congedo retribuito per i genitori di neonati bambini, per le persone che si ammalano, come fanno le persone, o per le persone che devono sempre più prendersi cura dell'invecchiamento genitori. Alcuni stati hanno elaborato i propri schemi, pagati interamente dai lavoratori, e studi hanno trovato famiglie più sane, lavoratori più felici e leali, praticamente nessuna frode (al contrario dei gruppi di imprese previsti) e un effetto da neutro a positivo sulla produttività aziendale e sui profitti.
In Danimarca, le persone che non riescono a svolgere il proprio lavoro in 37,5 ore a settimana sono considerate inefficienti.
Questioni come il congedo retribuito e l'assistenza all'infanzia accessibile si stanno finalmente facendo strada nelle elezioni presidenziali. Per la prima volta in assoluto, i candidati repubblicani e democratici non parlano solo di questi politiche vita-lavoro come chiave per famiglie sane, comunità e un'economia solida, ma proponendo proposte.
Alcuni legislatori esitano all'idea delle politiche nazionali e affermano che la decisione sul congedo retribuito dovrebbe essere lasciata al settore privato e che la cura dei bambini è responsabilità privata dell'individuo famiglie. Ma siamo realisti: in questo momento, solo il 13 percento della forza lavoro civile statunitense ha accesso al congedo parentale retribuito. È in aumento rispetto al 12% dell'anno scorso, riferisce il Dipartimento del Lavoro. A questo ritmo di crescita, ci vorranno 87 anni per arrivare al 100%. È l'anno 2102.
E quando si tratta di assistenza all'infanzia, i numeri semplicemente non funzionano: spese per l'assistenza all'infanzia sono secondi solo al mutuo o all'affitto per la maggior parte delle famiglie. Il costo dell'assistenza all'infanzia supera il costo dell'università pubblica in più di 30 stati. Alcune persone che vorrebbero lavorare non possono permetterselo. Eppure gli assistenti all'infanzia stanno ancora guadagnando salari da povertà – più o meno come un fattorino o un addetto al parcheggio.
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Di recente ho parlato con Brad Harrington, direttore del Center for Work and Family del Boston College, che ha aperto la strada a gran parte della ricerca sui ruoli in evoluzione degli uomini e della paternità. Ci stavamo lamentando di come, quando dici "lavoro-vita" o "lavoro-famiglia", gli occhi delle persone tendono a appannarsi. Si alza lo spettro di quella donna in un completo da lavoro, che indossa tacchi e brandisce un carrello della spesa. Ci siamo chiesti se ciò di cui avevamo bisogno per attirare l'attenzione delle persone e convincerle di quanto siano centrali questi problemi, fosse un nuovo linguaggio.
Ma ho capito che non è il vocabolario che deve cambiare. È il nostro pensiero. Che questi problemi abbiano languito così a lungo sulla pista di Mommy / Women's Initiative è a dir poco un colossale fallimento dell'immaginazione. Ora tocca a tutti noi diventare reali, pensare in grande e iniziare a fare i veri cambiamenti di cui tutti abbiamo bisogno per vivere una buona vita non nel 2102, ma nel 2016.
Brigid Schulte è la direttrice del Better Life Lab della Nuova America. Seguila su Twitter.
