Lo scorso fine settimana sono andato a vedere il mio vicino Totoro con i miei figli. Il film d'animazione, uscito nel 1988, faceva parte di un festival in onore del lavoro del leggendario animatore giapponese, Hayao Miyazaki, i cui film includono anche classici d'animazione cult La città incantata e Principessa Mononoke. Il film è incentrato su Totoro, una gigantesca creatura pelosa che pronuncia il suo nome con un enorme ruggito, e le due ragazze che scoprilo: Satsuki, una ragazzina di 11 anni con i capelli corti a caschetto, e la sua precoce sorellina di 4 anni con il codino, mei. Mentre molte famiglie sono venute a vedere il film dello Studio Ghibli, metà delle persone tra il pubblico erano fratelli, uomini sulla ventina che sfoggiavano vari stili di barba e camicie fuori dai pantaloni. Ciò includeva i quattro tizi accanto a me che hanno tracannato popcorn e hanno riso allegramente mentre l'omonima creatura pelosa gigante e le ragazze si scatenavano nella foresta.
erano alti? Forse. Ma erano lì a godersi questo film a modo loro. E proprio questo fatto dimostra che Totoro ha un impatto sugli spettatori, non importa quanti anni abbiano. Il film cattura qualcosa che tutti noi abbiamo perso e continuiamo a volere indietro: l'infanzia prima che ce ne dimenticassimo, quando dormivamo con animali di peluche senza sentirci a disagio. È un film tenero e ben reso. E i tuoi figli dovrebbero vederlo prima che sia troppo tardi.
il mio vicino Totoro parla di Mei e Satsuki che si incontrano e fanno amicizia con Totoro dopo essersi trasferiti in una casa nella campagna giapponese. Il film non parla mai con i bambini, non li tratta mai come se non fossero emotivamente intelligenti. Invece, inquadra le speranze e le paure dell'infanzia in un modo autentico. La madre della ragazza è malata in ospedale, il che fornisce la tensione centrale del film, e il modo in cui Satsuki e Mei affrontano quella crisi familiare è fedele alle complesse emozioni che provano i bambini. Mei, per esempio, raccoglie una spiga di grano da far mangiare a sua madre per tornare forte e in salute e la tiene stretta come se avesse davvero quel potere.
Totoro è ciò che Barney dovrebbe essere. Un mostro abbracciabile, un protettore dal cuore dolce e innocente. Ma non ci sono canzoni sdolcinate e chiacchiere stucchevoli. Totoro è sicuramente in grado di prendere a calci in culo qualche serio. È una creatura della foresta selvaggia, non esattamente pericolosa ma nemmeno docile. Lo spettatore non è sicuro di cosa sia esattamente. Ma è ciò che ogni bambino piccolo desidera di fronte al mondo dei problemi degli adulti: un protettore.
Il film parla anche di quei problemi sociali che i bambini conoscono in profondità. È un film ambientale (Totoro è il protettore della foresta e il suo potere deriva da un vecchio albero massiccio al centro di essa) e anche femminista: i personaggi principali sono donne coraggiose e il film non fa mai sentire qualcosa di diverso da ordinario.
Niente di tutto questo avviene in modo didattico o che si senta alimentato dalla forza. E nonostante il fatto che la trama sia abbastanza addomesticata e l'animazione sia minimalista rispetto all'ultimo film Pixar, non sembra mai poco attraente per i bambini. Sono i dettagli di Miyazaki che contano: una goccia di pioggia cade da una foglia che Totoro sta usando per coprirsi la testa in caso di tempesta, e gli fa arricciare il naso e sbattere le palpebre. Il vento accarezza i campi e grandi nuvole gonfie pendono nel cielo mentre i personaggi pedalano su strade sterrate. La luna diffonde una luce morbida sugli alberi. Non urta i sensi; piuttosto fa appello a loro. È lento, languido. Ed è qualcosa di cui tutti abbiamo bisogno in un mondo in cui non possiamo rimanere aggiornati sugli aggiornamenti dei social media e gestire costantemente i programmi dei nostri figli. Il tempo in questo film è lento e tale ritmo è necessario nel nostro mondo di oggi.
I miei figli, una ragazza di 13 anni e un bambino di 10 anni, guardano il film più e più volte. È diventato un punto di riferimento. E anche se ho 48 anni, posso fare lo stesso. Totoro mi tocca anche in un modo più profondo: alcuni dei miei primi ricordi sono stati di mia madre malata in ospedale e di me che giocavo fuori con il conforto degli alberi e delle cose selvatiche che crescevano.
Ma la ragione principale per cui il mio vicino Totoro è così importante per i bambini, il motivo per cui hanno bisogno di vederlo prima che diventino troppo vecchi e stanchi di loro richieste della giovane età adulta che dicono loro di rifiutare tutto ciò che è infantile, è che si tratta di sentimenti sicuro. È così semplice e complicato. E una volta che i tuoi figli vedranno il film, Totoro sarà sempre lì, seduto in cima a un ramo di un albero in fondo alla loro mente. Anche i fratelli lo sanno. Anche i fratelli ne hanno bisogno.
