Sesame Street ha finalmente presentato Julia, una Muppet con autismo e il primo nuovo personaggio aggiunto allo show in quattro anni. È un evento di buon auspicio perché il Sesame Street Workshop ha trascorso cinque anni a raccogliere input da più di 250 esperti solo per assicurarsi che fosse un ritratto accurato dello spettro autistico. Oggi, i bambini possono incontrare Julia per la prima volta in più piattaforme.
L'episodio, opportunamente intitolato "Meet Julia", usa Big Bird per rappresentare i bambini che guardano che potrebbero non avere familiarità con qualcuno con autismo. Si apre sulla pittura con le dita di Abby ed Elmo con la loro nuova amica, Julia. Quando Big Bird si unisce alla pittura con le dita, Julia lo ignora. Chiede di vedere il suo dipinto, e lei non lo riconosce. Alan, il negoziante umano, spiega che Julia si prende il suo tempo per rispondere. chiede di nuovo Big Bird, e Julia ripete la domanda: “Vedi il tuo dipinto? Sì."
Alan mostra il dipinto di Julia (che è davvero impressionante per un Muppet di 4 anni) del suo coniglio giocattolo, Fluffster. Il gruppo lusinga l'opera d'arte di Julia e lei si agita per l'eccitazione. Quando Big Bird si dà il cinque, Julia se ne va. Si chiede perché a Julia non piaccia. Elmo e Abby per spiegarle
Quando il Sesame Street Workshop ha annunciato Julia, il burattinaio Stacey Gordon ha voluto dare la voce al personaggio. Gordon ha un figlio autistico e sa che questo è un passo importante per sensibilizzare l'opinione pubblica sul disturbo. "È importante per me trattarla con riverenza, rispetto e realtà", ha detto Gordon in un'intervista con AZ centrale. “Ha bisogno di autenticità, e ho così tanto rispetto per Sesame Street per aver cercato un burattinaio che ha esperienza con l'autismo, perché come mamma nella comunità dell'autismo voglio vedere i personaggi rappresentati in modo realistico.
Mentre Elmo e la banda giocano a rincorrersi, una sirena della polizia suona in sottofondo. Julia si copre le orecchie segnalando che ha bisogno di una pausa. Alan dà a Julia il coniglietto e si dirige verso il suo posto tranquillo. Ancora una volta, Abby ed Elmo spiegano a Big Bird che Julia è sensibile al rumore e ha bisogno di calmarsi quando le cose si fanno rumorose intorno a Sesame Street. Quando torna dà un fiore a Big Bird. Racconta il suo battito di ciglia a quello di lei. E tutto è avvolto da una canzone su come essere amici nonostante le differenze.
Questo è un altro grande passo per lo spettacolo nel ritrarre problemi reali che colpiscono i bambini americani. L'anno scorso Sesame Street introdotto Alex, un burattino con un genitore in carcere. E, in passato, lo spettacolo non ha evitato argomenti difficili come Morte e razzismo. Gli studi hanno dimostrato quei bambini che guardano Sesame Street si comportano meglio a scuola rispetto a quelli che non guardano la serie. Parte di ciò sta rafforzando le abilità prosociali non insegnate in ogni scuola in America.
