Negli ultimi anni, sono emersi rapporti su la “vergogna” degli studenti per debiti insoluti della mensa scolastica. Questi studenti, spesso provenienti da famiglie a basso reddito, vengono umiliati pubblicamente perché hanno debiti non pagati nei conti della mensa scolastica. Politiche che possono far vergognare gli studenti timbratura sulle mani o sulle braccia dei bambini, portando via il loro cibo e scaricarlo nella spazzatura o dando loro stigmatizzati pasti freddi e parziali al posto del normale pranzo caldo.
come un ricercatore nel campo dell'istruzione che studia il cibo nelle scuole, credo che sia nostro dovere nelle scuole trattare gli studenti con dignità e compassione. Inoltre, l'accesso al cibo è un bisogno umano fondamentale e dovrebbe essere considerato un diritto, indipendentemente dal reddito. Il modo migliore per combattere la vergogna del debito alimentare nelle scuole pubbliche statunitensi è fornire pasti gratuiti a ogni studente.
Affrontare il problema
La protesta pubblica per la vergogna dei pasti scolastici ha innescato la creazione di almeno
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Sarah Riggs Stapleton, Assistant Professor in Studi sull'Educazione presso l'Università dell'Oregon.
Nuovo Messico, California e Texas hanno iniziato a elaborare una legislazione per vietare di trattenere il cibo dagli studenti o per vietare del tutto la vergogna del debito alimentare.
Tutto ciò ha portato l'USDA a emettere a memorandum affinché i distretti scolastici comunichino chiaramente le loro politiche per le rette dei pasti a genitori e tutori. Tuttavia, la politica suggerisce solo linee guida e non fornisce solidi divieti contro la vergogna degli studenti.
In un tentativo più ampio di affrontare il problema, il Legge anti-lunch shaming del 2017 è stato presentato alla Camera e al Senato da un gruppo bipartisan di legislatori. Questo disegno di legge vieterebbe la vergogna degli studenti, vieterebbe di buttare via il cibo dopo che è stato serviti e richiedono ai distretti di comunicare direttamente con i genitori e i tutori in merito al cibo scolastico debiti.
Responsabilità etica delle scuole
Sebbene queste misure siano passi nella giusta direzione, affrontare la vergogna del pranzo è trattare un sintomo piuttosto che la malattia sottostante. Tutti gli studenti hanno bisogno di mangiare ogni giorno, indipendentemente dai fondi a loro disposizione.
Dato che forniamo istruzione gratuita a tutti gli studenti del paese, indipendentemente dal reddito familiare, forse dovremmo riesaminare anche le nostre norme sociali sull'alimentazione. Sociologo Janet Poppendieck suggerisce nel suo libro del 2010 “Gratis per tutti” che possiamo e dobbiamo fornire cibo gratuito a tutti gli studenti delle nostre scuole.
Questa mossa non è senza precedenti: Svezia, Finlandia e l'Estonia forniscono cibo gratis a tutti gli studenti nelle scuole pubbliche, indipendentemente dal reddito. (Il sistema educativo finlandese è considerato da molti il migliore al mondo, e Estonia è stato valutato tra i primi 10.)
Perché siamo così riluttanti a nutrire tutti gli studenti negli Stati Uniti?
Prima del XX secolo, le scuole non fornivano alcun tipo di cibo agli studenti: gli studenti in genere andavano a casa per pranzo o portavano il proprio cibo. Questa separazione tra mangiare e imparare potrebbe essere stata una reliquia del dualità mente-corpo da Cartesio, che presuppone che le scuole siano per menti disincarnate. In effetti, i pasti scolastici non lo facevano inizio fino all'inizio dell'era progressista del XX secolo, quando enti di beneficenza, gruppi di donne e PTA fornivano pranzi supplementari ai bambini bisognosi. Iniziarono le scuole americane offrire pasti agli studenti su larga scala come parte del programma New Deal, in parte (o forse principalmente) per aiutare fornire mercati per le eccedenze agricole.
L'esigenza
Oggi c'è un bisogno senza precedenti di nutrire gli studenti negli Stati Uniti. Per la prima volta nella nostra storia, il maggioranza degli studenti nelle scuole degli Stati Uniti vivono in condizioni di povertà. Molti di questi studenti sono insicuri dal punto di vista alimentare e dipendono dal cibo fornito nelle scuole, a volte come il solo pasti mangiano giornalmente.
Terminato 31 milioni gli studenti negli Stati Uniti fanno affidamento su pasti gratuiti oa prezzo ridotto attraverso il National School Lunch Program. Attraverso il programma, sono disponibili pasti gratuiti per le famiglie che fanno sotto i 31.500 USD per una famiglia di quattro persone, mentre pranzi a prezzo ridotto sono disponibili per le famiglie che guadagnano poco meno di $ 45.000 per una famiglia di quattro persone.
Tuttavia, i tagli al reddito per questi programmi non tengono conto dell'ampia variazione del costo della vita in tutto il paese. Inoltre, poppendieck ha riflettuto sul fatto che una famiglia che guadagna appena quanto basta per non essere ammissibile per i pasti gratuiti può lottare tanto quanto una famiglia che si qualifica.
La domanda di pranzi gratuiti/ridotti di per sé può essere un ostacolo per gli studenti che altrimenti potrebbero essere ammissibili. Le famiglie potrebbero essere preoccupate di attirare l'attenzione sullo stato di irregolarità attraverso la compilazione di una domanda, o potrebbero semplicemente non essere chiare sul processo.
Le famiglie possono anche vergognarsi di chiedere aiuto. Ad esempio, un insegnante con cui ho collaborato nel mio ricerca ha condiviso che sebbene avesse sperimentato la fame da bambina, sua madre le aveva proibito di accettare pasti gratuiti a scuola. Da bambina non capiva perché, ma era comunque soggetta alle decisioni di sua madre.
In breve, ci sono sfumature e sfide complicate nella comprensione della sicurezza alimentare dei singoli studenti. La vergogna fa già parte di questo quadro. Non dovremmo aggravarlo.
Affrontare il bisogno
Il Programma estivo di ristorazione, una partnership tra USDA, organizzazioni non profit e agenzie governative (tra cui biblioteche), offre pasti gratuiti per i bambini di età compresa tra 2 e 18 anni durante i mesi estivi quando le scuole pubbliche non sono aperte. In questo programma, tutto ciò che un bambino deve fare per avere diritto al cibo è presentarsi nel luogo e all'ora designati. Credo che questo modello di fornire cibo gratuito a bambini e ragazzi senza bisogno di una prova di idoneità dovrebbe essere utilizzato anche nelle nostre scuole.
Ci sono stati alcuni passi avanti per rendere il cibo gratuito per tutti gli studenti una realtà. Grazie al Disposizione di idoneità della comunità dell'Healthy Hunger Free Kids Act del 2010, i distretti in cui almeno il 40% degli studenti beneficia di programmi di indennità possono scegliere di fornire cibo gratuito a tutti gli studenti. Il governo federale rimborsa le scuole partecipanti in base alle percentuali di studenti che si qualificano per i programmi di indennità.
Ma questa politica promettente può portare a problemi. Ad esempio, nelle scuole pubbliche di Portland, Oregon, 12 scuole hanno perso lo stato di idoneità della comunità nell'estate del 2017 perché le loro percentuali di studenti qualificati sono diminuite.
Inoltre, sebbene il provvedimento di idoneità della comunità si occupi di aree ampiamente a basso reddito, non affronta la natura crescente e sconcertante di povertà suburbana, dove i bambini provenienti da ambienti a basso reddito possono essere trascurati a causa della ricchezza che li circonda.
Non è sufficiente fornire pasti gratuiti ad alcuni studenti o a tutti gli studenti di alcune scuole. Mentre fornire pasti gratuiti a tutti gli studenti delle scuole pubbliche sarebbe costoso, dato che forniamo libri di testo, strutture, insegnanti, servizi educativi speciali e altri elementi essenziali richiesti per la scuola, come possiamo continuare a omettere il cibo come strumento educativo? essenziale?
La vergogna del debito dei pasti è un problema serio, ma la fame degli studenti lo è ancora di più. È tempo di agire in modo aggressivo per rendere il cibo gratuito disponibile a tutti gli studenti, in tutte le scuole pubbliche degli Stati Uniti. È il minimo che possiamo fare.
