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Non credo che dimenticherò mai questo giorno. Seduto sul sedile posteriore dell'auto di qualcuno con una madre e sua figlia di 3 anni proprio accanto a me. Stavamo aspettando in un McDonald's drive thru quando l'ha detto.
flickr / Zara Gonzalez Hoang
Non ricordo esattamente cosa abbia fatto precipitare il suo commento, ma la madre guardò sua figlia e disse "sei così stupida", seguita da "come puoi essere così stupido." L'ho guardata e ho pensato - speravo, davvero - che forse era una specie di scherzo interiore che giocano con uno un altro.
Non lo era. La figlia non ha detto una parola, non ha nemmeno sussultato, e in quel momento ho capito che questo tipo di abuso verbale era tipico. Mia figlia non lo era ancora del tutto, ma ricordo di aver pensato che non le avrei mai, mai, mai e poi mai, in nessuna circostanza, parlato con lei in quel modo.
flickr / Jessica Lucia
Ho anche preso nota mentalmente per ricordare a me stessa che ogni parola che ho detto a mia figlia avrebbe avuto importanza. Che ogni conversazione era un'opportunità per influenzare la sua mente e che il modo in cui mi avvicinavo a quelle conversazioni sarebbe stata ricordata da lei per sempre.
Sebbene la responsabilità di essere un genitore sia immensa, tale responsabilità deve essere rispettata senza eccezioni.
Molta pressione, lo so. Ma pensavo fosse così importante. E così ho iniziato a raccontare storie. Ho parlato con mia figlia come se fosse un'adulta da quel momento in poi. I goo-goo-ga-ga erano quasi finiti.
È impossibile raccontarti ogni conversazione che ho avuto con mia figlia. Ti racconterò una coppia che è rimasta fuori. Il primo era più recente. Stavamo decidendo in quale liceo avrebbe dovuto andare e ovviamente ha detto la stessa scuola di tutti i suoi amici.
"Perché dovrei mandarti in quella scuola?" Le ho chiesto. “Quella è una scuola normale e tu non sei uno studente normale. Sprecheresti i tuoi doni.” Si sedette e non disse una parola. Sono sicuro che fosse un po' seccata con me e arrabbiata perché non sarebbe andata alla stessa scuola dei suoi amici.
Qualche settimana dopo, mi racconta la storia di una delle sue amiche che è un'atleta davvero dotata.
“Ma papà, sta andando in una scuola normale. Sprecherà tutto quel talento".
Missione compiuta.
La successiva conversazione degna di nota risale a qualche anno fa. È stato uno degli ultimi lavori part-time che ho avuto prima di scrivere a tempo pieno. Ero il custode di un edificio commerciale ed era il mio ultimo giorno di lavoro.
Ricordo di aver pensato che non le avrei mai, mai, mai come mai in nessuna circostanza le avrei parlato in quel modo.
Ho portato mia figlia con me, mi sono messa la camicia da custode e mi sono preparata per iniziare a lavorare. Prima di lasciare l'auto le ho detto “questo è il mio falso lavoro. Un giorno, presto, non dovrò più farlo. Sarò uno scrittore a tempo pieno".
Avanti veloce di circa 2 anni da quel giorno e ci è capitato di passare davanti allo stesso edificio. Mia figlia ha guardato fuori dalla finestra e ha detto "papà, il tuo finto lavoro". Entrambi ci siamo guardati e abbiamo iniziato a ridere.
flickr / Parker Knight
So che i bambini possono essere estenuanti. So che possono farti impazzire così tanto che vorresti non fossero mai nati. Ma anche in quei momenti, prenditi un secondo veloce per ricordare che ti stanno guardando. Stanno guardando e catalogando ogni singola parola che esce dalla tua bocca.
Quelle parole modellano i loro pensieri, influenzano il loro comportamento e influiscono sulla loro prospettiva del mondo. Quindi, sebbene la responsabilità di essere un genitore sia immensa, tale responsabilità deve essere rispettata senza eccezioni.
Quello che dici non può mai essere non detto. Ciò che tuo figlio sente andrà in qualche modo verso la sua narrativa interna su chi sono e cosa dovrebbero aspettarsi dal mondo. La tua voce è il fondamento di quella storia. Usalo saggiamente.
Kern Carter è l'autore di "Pensieri di un'anima fratturata" e un orgoglioso millenario. Puoi leggere di più da lui su www.kerncarter.com.
