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"Rendo sempre triste papà."
Questo non è qualcosa che ogni genitore vuole sentire. Questa era mia figlia, Noa (8), solo poche settimane fa. Stava piangendo e alla fine Rialette, mia moglie, l'ha tirata fuori da lei. Piangeva perché pensava che, qualunque cosa facesse, mi rendeva sempre triste.
È stata dura.
flickr / Billie
Affrontare la malattia mentale e la depressione è super difficile da soli, l'impatto che ha sulla propria famiglia è esponenzialmente più difficile da affrontare.
È tutta colpa mia
Noa vive nella sua immaginazione, un mondo magico. Canta la maggior parte del tempo e adora leggere e inventare storie (al momento le piacciono i mostri). Noa, come molti ragazzi credo ad un certo punto, hanno una visione del mondo magica, cioè credono che tutto ciò che accade nel loro mondo, da quando piove, si ammalano, a papà che è triste sono causati da loro come se avessero un potere magico per rendere tutto accadere. Sono il centro del loro mondo e in esso causano tutti gli eventi, buoni e cattivi. Per Noa e per Luther, devo decostruire le cose, aiutarla a vedere le vere cause e aiutarli ad affrontarle e fare qualcosa al riguardo. Devo affrontare entrambi in modo molto diverso, con lo stesso intento.
Devo continuare a mantenere il dialogo in corso, non è una conversazione una tantum.
Come parlo ai miei figli della depressione?
Affrontare la malattia mentale e la depressione è super difficile solo da soli.
Quindi, ecco come parlo e aiuto Noa ad affrontarlo:
- Sono super onesto e pratico, in un modo che lei può capire. Le dico, che il cervello di papà non sempre rilascia abbastanza cose felici, è come stare male.
- E ho bisogno di prendermi cura di me stesso, prendere la mia medicina, mangiare sano e fare esercizio.
- Sottolineo che non è colpa sua e che sono responsabile della mia felicità come lei della sua.
- Spiego che a volte è difficile per me affrontare una situazione di forte stress e ho bisogno di lasciare la stanza e stare da solo per un po'. E ancora... non è colpa sua. Ho bisogno di resettare il mio cervello.
- Accetto sempre qualsiasi fiore, disegno o lettera che mi porti per farmi sentire meglio.
flickr / Matt DeTurck
Luther, il mio bambino di 6 anni, invece, è un'altra storia.
Non comunica tanto quanto Noa, è più introverso. Io, noi, abbiamo imparato a osservare da vicino le sue azioni, in quale stato lascia la sua stanza, cosa sceglie di indossare, con cui giocare ecc. Abbiamo imparato a leggere quei segnali per valutare il suo umore. E in un certo senso, dobbiamo comunicare con lui, non solo con le parole, ma anche con le nostre azioni, il linguaggio del corpo e gli spazi. In sostanza, comunico con lui lo stesso messaggio che comunico con Noa, che non è colpa sua, che io... sono responsabile della mia felicità come lui della sua, ma la comunico in un modo che lui capisce.
Piangeva perché pensava che, qualunque cosa facesse, mi rendeva sempre triste.
Insegnare loro come affrontare le emozioni
La storia più ampia che dobbiamo creare per i nostri figli è che dobbiamo aiutarli a valutare e affrontare tutte le loro emozioni. Molti adulti sono semplicemente vittime della marea di emozioni che ci investono ogni giorno, reagiamo semplicemente a qualsiasi stato d'animo ci ha portato da dove ci ha portato a passare le nostre giornate trascinati da questa forza incontrollabile chiamata 'emozione.'
Etichetta i tuoi sentimenti.
Quando etichetti i tuoi sentimenti, puoi iniziare ad affrontarli, questo è un aspetto importante da capire quando ti chiedi per la prima volta "come parlo ai miei figli della depressione?"
La capacità di etichettare i tuoi sentimenti è necessaria per tutti noi. Cosa sto realmente provando? Pazzo, arrabbiato, felice, frustrato, triste, solo, depresso? Ogni emozione richiede una risposta diversa. E, una volta che l'hai nominato, è separato da te. Perché pensi che i cattivi nelle fiabe tengano spesso segreti i loro nomi? C'è verità nel potere di nominare. Denominare scatole e controllare qualcosa. Ed è quello di cui hai bisogno con le tue emozioni.
Quindi, per aiutare i nostri figli, in particolare Luther, abbiamo creato una piccola tabella di emoji, in modo che possano indicare come si sentono. Poi facciamo una seconda domanda, che approfondisce il controllo, dove lo senti? È un senso di oppressione al petto o una sensazione di vuoto nella pancia?
La storia più ampia che dobbiamo creare per i nostri figli è che dobbiamo aiutarli a valutare e affrontare tutte le loro emozioni.
Tutte le emozioni sono buone.
Sì, anche essere triste ti fa bene. Le emozioni fanno parte del nostro trucco e non vanno negate. Gran parte della nostra cultura e delle nostre tradizioni ci dice di non essere in un certo modo, "i ragazzi non piangono", "le brave ragazze non si arrabbiano" e così via. Questa è, ovviamente, una schifezza assoluta. Le emozioni devono essere riconosciute e affrontate con saggezza, non nascoste sotto il tappeto.
flickr / Bailey Cheng
Il tavolo non era cattivo
Hai mai visto qualcuno punire un tavolo o una sedia quando un bambino ci entra? “Tavolo cattivo!” Non lo sopporto. Non è un tavolo cattivo, devi guardare dove stai andando. Quanti adulti conosci che incolpano tutti i loro problemi e dolori su "tavoli" cattivi? Non è mai colpa loro o responsabilità: "Sono arrabbiato perché mi hai fatto arrabbiare!" No, ti sei arrabbiato.
È la vostra scelta.
Vogliamo insegnare ai nostri figli ad assumersi la responsabilità delle proprie azioni e delle proprie emozioni. Non biasimo mai gli oggetti inanimati e cerco di non etichettare mai le circostanze esterne come buone o cattive (credo che da queste parti arrivi un po' di stoicismo).
Ho sentito qualcosa di simile da Josh Waitzkin, il prodigio degli scacchi, dice al Tim Ferriss Show che ogni volta che c'è una tempesta dirà a suo figlio di guardare la bella giornata di pioggia, e hanno bisogno di andare a giocare fuori.
Il tempo non è buono o cattivo, è solo il tempo.
Come parlo ai miei figli della depressione? Ebbene, allo stesso modo in cui parlo loro di tutte le emozioni, cerco di insegnare loro a decostruire, a trovare la causa, a riconoscere, a dare voce e ad assumersi la responsabilità.
Pierre du Plessis è uno scrittore. Per saperne di più sui suoi scritti, visita il suo sito web Gumnasia.
