A partire da lunedì, per ventiquattr'ore di fila, le famiglie americane avranno l'opportunità di vedere un bambino di nove anni richiedere una pistola per Natale quasi 350 volte durante l'annuale di TBS Una storia di Natale maratona. Ma nel 2018, 35 anni dopo l'uscita nelle sale del film, in un paese in cui la violenza armata e le sparatorie nelle scuole dominano i titoli, come ha fatto questo apparentemente pro-armi Film di Natale rimasto venerato da tanti? mo con urgenza, quando bambini come Tamir Rice sono stati colpiti e uccisi per aver giocato con pistole giocattolo, come possiamo? continuare a ridere alla vista di un giovane che cerca ossessivamente di mettere le mani su un'arma finta tutta sua? La risposta richiede di guardare i veri messaggi di Una storia di Natale. Questo film non è pro-gun e, nonostante il suo status di cult-nostalgia, è in realtà anti-nostalgia.
Ambientato in una versione generica degli anni '40, il film racconta la storia di Ralphie Parker, un bambino di nove anni che sogna di ricevere una pistola ad aria compressa per Natale "con una bussola nel calcio". e questa cosa che dice il tempo.” Chiede ai suoi genitori, all'insegnante e persino esegue la sua richiesta su per la catena fino al capo in persona, un grande magazzino Babbo Natale, ma viene soddisfatto con un ritornello coerente: "Ti spaccherai l'occhio". Alla fine, il vecchio di Ralphie arriva, dando al figlio sofferente l'oggetto ambito e, in breve tempo, il ragazzo si fa strada nel cortile sul retro, spara a un bersaglio di carta fissato su un cartello di metallo e, se non fosse stato per gli occhiali, avrebbe preso una pallina che rimbalzava proprio nella sua occhio. Fondamentalmente, il messaggio del film è chiaro: la pistola
Nel frattempo, nel 2018, il film sta schivando i proiettili sotto forma di bufale Internet contemporanee. Il mese scorso un meme virale, citato nel dubbio MomusFeed News, ha affermato che la maratona annuale è stata annullata, non a causa del problema delle armi, ma a causa della sua rappresentazione dei bulli del cortile della scuola. TBS ha risposto rapidamente che la voce ampiamente diffusa fosse una bufala, ma la sua stessa esistenza indica i modi in cui il film natalizio preferito d'America potrebbe essere sempre più complicato per alcuni da godersi nel mondo di oggi.
In fondo, il film rimane godibile da quelli di tutte le convinzioni politiche semplicemente perché descrive una fantasia nostalgica, a l'America perduta da tempo dove un ragazzo con una pistola può solo rappresentare una minaccia per il proprio occhio e non un'aula piena di coetanei e servizi di emergenza vengono chiamati in una scuola a causa di un "triplo azzardo" con un'asta della bandiera andata storta, e la ferita più grande è alla punta di una lingua e il proprio orgoglio. Il film non è ambientato ai giorni nostri, o qualsiasi cosa che abbia una forte somiglianza con esso, e quella distanza è fondamentale per ciò che lo rende così divertente per così tanti. Per i bambini che guardano oggi, i bambini in Una storia di Natale, che riescono a sopravvivere ogni giorno senza Snapchat e Fortnite, sembrano eternamente ambientati nel Medioevo. E lo stesso valeva per me quando guardavo la mia versione problematica di Una storia di Natale; Piccole canaglie.
Dovevo avere solo cinque o sei anni la prima volta che mi sono seduto con i miei genitori e ho guardato Piccole canaglie, l'inimitabile di Hal Roach la nostra banda commedie brevi. Ricordo che ero entusiasta di guardare qualcosa con protagonisti i bambini, che entrambi i miei genitori si divertivano a guardare quando erano bambini, e anche prima che la cassetta fosse consumata dal lettore VHS, sapevo che ero destinato a piacermi esso.
Ma la nostra visione è arrivata con un asterisco verbale. Poiché le commedie sono state realizzate molto tempo fa, ha spiegato mio padre, alcune delle battute non sono state all'altezza degli standard odierni di ciò che è socialmente accettabile. Ancora peggio, ha continuato, molte di quelle battute insensibili sarebbero state fatte a spese di personaggi che più o meno ci somigliavano. Cresciuto come un ragazzo nero in un sobborgo socioeconomico diversificato nel nord del New Jersey, sono sempre stato circondato da persone di razze ed etnie diverse, ma la nostra banda è stata una delle mie prime incursioni nel significato di essere visti come diversi. Guardando Buckwheat, Farina e Stymie, ho avuto una finestra su un'altra epoca e avere quel contesto mi ha aiutato a vedere i film per quello che erano, reliquie che mostravano allo stesso tempo qualcosa di grande sulla semplicità e le complicazioni dell'America passato.
È facile fare un confronto tra Una storia di Natale e il la nostra banda commedie, poiché entrambi mostrano uno spaccato di vita per bambini in un periodo di tempo simile. Essendo onesti con i bambini di oggi sui vantaggi e sui limiti di quel periodo di tempo, che per tutti i riduttori e discorso romanzato di rendere di nuovo grande l'America, c'erano anche alcuni aspetti negativi in quel periodo nel nostro collettivo storia.
Questa non è affatto un'interpretazione di sinistra contemporanea del film e, per molti aspetti, Una storia di Natale commenta direttamente i pericoli di un'eccessiva romanticizzazione dei "bei vecchi tempi". Sì, il vecchio di Ralphie non vede nulla di male nel procurare a suo figlio una pistola ad aria compressa e insegnargli come fare caricare correttamente il pellet e utilizzarlo, ma altrettanto significativo è ciò che accade subito dopo, nel cortile innevato dove il bambino va a testare il suo nuovo regalo.
Come storico Eugenio B. Bergmann osserva astutamente, Jean Shepherd, che narra il film e i cui racconti informano la narrazione, notoriamente odiata dalla nostalgia. È per questo motivo che gli osservatori attenti noteranno che l'insegna di metallo responsabile della punizione di Ralphie ha le parole "Golden Age" si estendeva su di esso, un promemoria visivo che i bei vecchi tempi possono essere un posto divertente da visitare, ma è anche un campo minato.
Questo momento del film mette in evidenza uno dei tratti discreti del film: il passato può essere un luogo piacevole da rivisitare ma ignori le sue lezioni a tuo rischio. Gli adulti più anziani e più saggi sostengono che Ralphie si opponga a qualcosa di più sicuro e più responsabile: "Che ne dici di un bel calcio?" — un ovvio riconoscimento dell'importanza della pistola sicurezza e un toccante ritorno al passato in cui un villaggio poteva aiutare a crescere un bambino invece di persone che si chiudevano nelle loro case, uffici, code di Netflix e palmari dispositivi. Anche nel 1983, il regista del film, Bob Clark, non sperava che i bambini corressero dai loro Toys 'R' Us più vicini e prendessero un fucile finto.
Una storia di Natale prende anche in giro l'idea ormai popolare di un mitologico "bravo ragazzo con una pistola". Nella prima sequenza fantasy del film, Ralphie immagina che la sua casa venga svaligiata da Black Bart e dalla sua banda di briganti, tutti vestiti in modo comico a strisce orizzontali bianche e nere camicie. Mentre osserviamo i suoi genitori e il fratellino Randy rannicchiati insieme per la paura, dipendenti solo dal ragazzino armato di una pistola giocattolo e tanta spavalderia, è chiaro che dovremmo ridere della situazione, e coloro che pensano che le loro armi minuscole possano respingere con successo un attacco organizzato.
Quindi, per ridurre Una storia di Natale a una storia su un ragazzo e la sua pistola rende il film un disservizio. Il fascino duraturo del film è che descrive una fantasia che ha una sorprendente somiglianza con la vita reale: i bambini usano segretamente parolacce, pasticcione opportunità per compiacere i loro genitori e girare le ruote cercando di trovare qualcuno che dica loro "sì" quando la risposta chiara è "no". Il film è la prova cinematografica della teoria secondo cui più qualcosa è personale, più lo è universale.
Ecco perché, anche nel panorama odierno, Una storia di Natale dura, e sarebbe ancora meglio se i genitori usassero la maratona annuale come trampolino di lancio per discutere di come i tempi sono cambiati nei tre decenni e mezzo dall'uscita nelle sale del film. Il nostro discorso pubblico sulle armi è cambiato e con buone ragioni. I rischi associati al fatto che i nostri figli si sentano a proprio agio con le armi sono sempre stati presenti, ma negli ultimi decenni si sono realizzate troppe peggiori paure dei genitori.
Ciò non significa che dovremmo allontanarci dalle nostre storie dei Natali passati, ma riconoscere equamente che lo stesso non è più vero per il nostro presente.
Nota dell'editore: Caseen Gaines è l'autore del libro:Una storia di Natale: dietro le quinte di un classico natalizio (ECW Press, 2013). È anche autore di libri sulla realizzazione di Ritorno al futuro, Il Cristallo Oscuro, e La casetta di Pee-wee.
