Il procuratore generale Jeff Sessions ha ordinato la restituzione delle pene e delle pene più severe, compresi i minimi obbligatori, con effetto immediato per i casi federali. La nuova direttiva presentata per i pubblici ministeri federali in una nota di otto paragrafi ha esplicitamente annullato politiche di condanna più clementi per criminali non violenti e reati di droga.La direttiva, in particolare per quanto riguarda i reati di droga non violenti, rischia di aumentare i tassi di padri incarcerati, colpendo centinaia di migliaia di bambini e famiglie.
Un 2008 Statistica dell'Ufficio di Giustizia il rapporto ha rilevato che 1,7 milioni di bambini negli Stati Uniti avevano un genitore in prigione, il che equivale al 2,3% di tutti i minori in America. Tuttavia, in un rapporto del 2010 Costi collaterali: effetto della carcerazione sulla mobilità economica, i ricercatori del PEW hanno messo quel numero fino a 2,7 milioni. Di questi genitori, due terzi sono reati di droga non violenti.
Sulla base dello stesso rapporto PEW, il quadro è particolarmente desolante per le minoranze. Uno su nove
Costi collaterali: effetto della carcerazione sulla mobilità economica
È stato dimostrato che la perdita di un padre in carcere porta a risultati particolarmente negativi per i bambini. Generalmente si traduce in una perdita del 22 percento del reddito familiare e il 23 percento dei bambini con un genitore incarcerato sarà espulso o sospeso dalla scuola. Di fronte alla povertà e agli scarsi risultati scolastici, anche molti figli di genitori incarcerati rischiano di morire essere rinchiusi loro stessi.
La storia dei minimi obbligatori per le accuse di droga inizia sul serio durante l'epidemia di cocaina crack degli anni '80. Il Congresso ha stabilito un quadro per i minimi obbligatori relativi alla droga nel Legge contro l'abuso di droghe del 1986, che ha ribaltato l'ampia abrogazione dei minimi obbligatori avvenuta nel 1970. Al momento dell'approvazione del disegno di legge, solo il 38% della popolazione carceraria federale era criminale per droga. Da allora quel numero è raddoppiato.
Ci sono stati tentativi di introdurre clemenza nelle sentenze con l'aumento della popolazione carceraria negli Stati Uniti. E il problema è stato affrontato attraverso leggi, ordini esecutivi e direttive affinché i pubblici ministeri federali utilizzino discrezione e giudizio equo nei casi non violenti. Sembrerebbe che il promemoria di Sessions abbia posto fine a questi sforzi.
