Ripensa ai primi ricordi che hai di essere un appassionato di sport. Forse include un comodo divano e una festa del Superbowl. O forse si tratta di un dito di schiuma sovradimensionato e sedili a pallacanestro gioco. Qualunque cosa sia, cerca di ricordare come stai provato su una squadra in quella tenera età. Eri entusiasta quando hanno vinto? Amaramente deluso quando hanno perso? Apatico per tutto tranne il dito di gommapiuma?
Bene, alcune notizie difficili: quei ricordi non sono esattamente corretti (tranne probabilmente il dito di gommapiuma). Sì, sono accaduti. Ma se stai ripensando a un'esperienza particolarmente precoce di guardare lo sport, la scienza suggerisce che non ti importava sinceramente della squadra. Ti importava di tuo padre.
La fedeltà alla squadra – quel coinvolgimento personale, spesso emotivo, che gli spettatori hanno con una data serie sportiva – è un fenomeno sorprendentemente complesso. È spesso pignolo e tende a far impazzire gli scienziati comportamentali. Non è facile spiegare perché alcuni tifosi spostano la lealtà verso la squadra quando si trasferiscono in una nuova città, mentre molti no. O perché certi sport sembrano incitare
Ma molte ricerche suggeriscono che questo legame intenso, che può spingere i fan a battersi l'un l'altro, non è genuino fino alla tarda infanzia. Cioè, ci vuole fino a quando i bambini raggiungono l'età di 8 o 9 anni perché sviluppino un attaccamento emotivo a lungo termine a uno sport, una squadra o un giocatore specifico. Questo di solito si allinea strettamente con la pietra miliare dello sviluppo del pensiero operativo concreto, la fase in cui giovani cervelli imparare da un'esperienza specifica per creare un principio generale.
Quindi, cosa sta succedendo con i bambini vestiti con le maglie prima di allora? Bene, per la maggior parte, stanno imitando gli altri. Il fandom sportivo può essere profondamente esperienza sociale, e i bambini lo capiscono presto. Un bambino di 5 anni non è cognitivamente legato, diciamo, ai New England Patriots, ma possono osserva chiaramente che la famiglia e gli amici lo fanno e possono quindi prenderlo come spunto per informare i propri comportamento. È un fenomeno di gallina e uova, dove gli sport il fandom aiuta a sviluppare legami sociali, ma i legami sociali aiutano a sviluppare il fandom sportivo.
E tra tutte le connessioni sociali che determinano la lealtà della squadra, chi sembra avere l'influenza più forte? papà. Alcuni dati mostrano che i bambini si rivolgono ai loro padri per capire per chi tifare molto di più di quanto assorbano la lealtà da madri, fratelli, amici, insegnanti e altri.
In un studio dai ricercatori della Murray State University, ad esempio, è stato chiesto a un gruppo di adulti chi ha avuto "la più grande influenza" sulla loro prima scelta di diventare fan di una squadra. I ricercatori hanno scoperto che il 38,7% dei maschi e il 31,3% delle femmine ha riferito che la maggiore influenza sul fandom sportivo era il padre. È una percentuale significativa considerando quanto papà ha vinto le mamme nello studio. I maschi scelgono i papà 14 volte più spesso delle mamme e le femmine li scelgono cinque volte più spesso.
Molto prima di avere una vera affinità per una squadra, i bambini, indipendentemente dal loro sesso, si sforzano di conformarsi alle scelte del padre. E in alcuni casi, potrebbe anche essere un tentativo di sentirsi più legati a loro. In un segmento per un episodio del podcast Radiolab, diverse donne hanno affermato di aver scelto le loro prime squadre sportive appositamente per ottenere "tempo sul divano" con i loro padri. Sebbene ci siano ricerche limitate sull'argomento, ha senso, almeno aneddoticamente, che quando un bambino non potrebbe non importa chi sta giocando chi in TV, saltare sul divano e fare il tifo per chi vuole papà è un modo forte per legame.
Quindi, la prossima volta che guardi lo sport con tuo figlio, ricorda che probabilmente non sono lì a causa di una genuina fedeltà a una squadra. Più probabilmente, sono lì per te.
