Gli studenti che vengono sospesi o espulsi da scuola hanno maggiori probabilità di commettere crimini, abusare di droghe e alcol, e finire in una spirale di scarso rendimento scolastico e delinquenza. Forse questo sarebbe accettabile se ci fosse un chiaro vantaggio in questo approccio disciplinare putativo. Non c'è. Gli studi hanno ripetutamente omesso di dimostrare che l'allontanamento dalla scuola scoraggia i cattivi comportamenti o fa molto per mantenere la sicurezza e il decoro della classe.
"La sospensione prevede un rischio maggiore di arresto, condanna, libertà vigilata e livello di istruzione inferiore", afferma Janet Rosenbaum, un epidemiologo presso il SUNY Downstate Medical Center. "La mia ricerca vede questi effetti fino a 12 anni dopo".
Un terzo degli studenti statunitensi viene sospeso ad un certo punto durante una carriera K-12. Le espulsioni sono meno comuni e presumibilmente hanno conseguenze più disastrose, ma la maggior parte degli studi non distingue tra le due, raggruppandole invece in l'ombrello dell'"esclusione scolastica". Entrambe le pratiche si basano in gran parte su valutazioni soggettive degli insegnanti e sembrano avere un impatto sproporzionato sulla minoranza studenti. Gli esperti concordano sul fatto che qualcosa deve cambiare.
Marvin Krohn, criminologo dell'Università della Florida che ha recentemente pubblicato uno studio sull'argomento, spiega senza mezzi termini il takeaway: "L'esclusione dalla scuola dovrebbe essere utilizzata come ultima risorsa".
In che modo l'esclusione scolastica danneggia gli studenti
Uno dei motivi è che frequentare la scuola è, di per sé, protettivo. Oltre a offrire consulenza e altri servizi agli studenti in difficoltà, la scuola costringe gli studenti nelle aule e fuori dalle strade e li occupa con il lavoro accademico. C'è qualcosa in quello che dicono sulle mani oziose. Il legame tra esclusione scolastica e delinquenza "non è troppo sorprendente", Paul Hirschfield, professore di sociologia alla Rutgers University che condotto una delle più approfondite revisioni della letteratura degli esiti della sospensione scolastica, ha detto Paterno. "Dato che la sospensione, come l'assenteismo, aumenta automaticamente la propria esposizione sia alle opportunità criminali che alla sorveglianza della polizia".
"È stato abbastanza accertato che l'esclusione scolastica facilita il passaggio dalla "scuola alla prigione"", afferma Krohn. E la letteratura conferma la sua affermazione. Nel 2018, Rosenbaum ha pubblicato un lavoro mostrando che i giovani sospesi avevano meno probabilità di finire il college e più probabilità di essere arrestati. Altri studi hanno chiaramente identificato una moltitudine di impatti negativi: medie dei voti inferiori, tassi di abbandono scolastico più elevati e rischio di depressione, aggressività e problemi comportamentali a breve termine; difficoltà economiche, conflitti coniugali e attività illegali a lungo termine.
È possibile che alcuni di questi studenti siano problematici con cui stare. Non è inconcepibile che lo stesso tipo di studente che causa problemi in classe possa finire nei guai con la legge. Ma i ricercatori sospettano che molti studenti inizino la loro spirale discendente verso la delinquenza quando vengono rimossi dalla scuola perché l'aula è, di per sé, protettiva. Oltre a offrire consulenza agli studenti in difficoltà, la scuola allontana i bambini dalle strade e li occupa con il lavoro accademico. C'è qualcosa in quello che dicono sulle mani oziose.
Il legame tra esclusione scolastica e delinquenza "non è troppo sorprendente", Paul Hirschfield, professore di sociologia alla Rutgers University che condotto una delle più approfondite revisioni della letteratura degli esiti della sospensione scolastica, ha detto Paterno. "Dato che la sospensione, come l'assenteismo, aumenta automaticamente la propria esposizione sia alle opportunità criminali che alla sorveglianza della polizia".
Le sospensioni e le espulsioni hanno un impatto sproporzionato sulle minoranze
Studi hanno dimostrato che gli studenti di minoranza hanno molte più probabilità di altri di finire dalla parte sbagliata delle pratiche disciplinari scolastiche. Parte del problema è che le politiche statali e locali impongono la sospensione in molti casi soggettivi. Quando agli insegnanti viene chiesto di decidere se uno studente appare aggressivo, ad esempio, gli studenti neri spesso ottengono la parte più corta del bastone.
"Sembra che imporre una punizione uniforme dovrebbe essere razzialmente neutrale, ma in realtà la politica di tolleranza zero fa sì che gli studenti neri vengano trattati più duramente", afferma Rosenbaum. “La mia ricerca suggerisce che la sospensione è usata in modo discriminatorio dal punto di vista razziale. Essere alti in altezza è un fattore di rischio per la sospensione per i maschi neri, ma non per le femmine nere o per gli studenti non neri”.
Naturalmente, la discriminazione non è l'unica spiegazione per cui gli studenti di minoranza possono essere rimossi dalla classe in modo sproporzionato. È possibile che gli studenti neri abbiano maggiori probabilità di agire a scuola per una serie di motivi socioeconomici, con conseguente sospensione o espulsione.
“Sebbene gli studi qualitativi dimostrino in modo convincente che insegnanti e presidi hanno maggiori probabilità di percepire erroneamente gli studenti afroamericani come... minaccioso o provocatorio, non credo che il pregiudizio razziale sia la spiegazione più importante delle differenze razziali nelle sospensioni", Hirschfield dice. “Piuttosto, penso che i bambini afroamericani abbiano maggiori probabilità di frequentare scuole in cui il numero di studenti bisognosi e in difficoltà accademiche superare le risorse disponibili”. Per un sistema scolastico in difficoltà, la sospensione è un modo rapido ed economico per rimuovere gli studenti disturbanti dal aula. È possibile che gli studenti delle minoranze vengano espulsi più spesso perché tendono a frequentare scuole pubbliche meno attrezzate per affrontare studenti problematici.
Qualunque sia la ragione, il risultato è chiaro: gli studenti di minoranza hanno maggiori probabilità di avere problemi a scuola, e questo li predispone a fallimenti a lungo termine. "È difficile stabilire la causalità qui", afferma Beidi Dong, professore di criminologia alla George Mason University, "ma quando si mettono nei guai, la ricerca ha mostrato che [gli studenti di minoranza] hanno maggiori probabilità di affrontare gravi conseguenze che portano a più guaio."
E la società, nel suo insieme, ci rimette quando gli studenti di minoranza vengono espulsi dall'aula. Uno Pannello dell'Accademia Nazionale delle Scienze ha scoperto che gli Stati Uniti producono meno medici di sesso maschile rispetto al passato. Quando hanno cercato di capire perché, sono emerse diverse ragioni, ma una è risultata particolarmente tragica: il tasso sproporzionato con cui gli studenti neri vengono cacciati dalla scuola.
Le sospensioni funzionano?
Gli studi a sostegno della sospensione e dell'espulsione sono pochi e lontani tra loro. “Alcune ricerche indicano che l'esclusione disciplina usato con moderazione potrebbe essere benigno, ma gli ambienti eccessivamente punitivi sono tossici", afferma Dong. Ma, di regola, gli esperti concordano sul fatto che anche gli studenti più dirompenti sono meglio serviti attraverso la disciplina che li tiene in classe. "Un ambiente scolastico positivo e risultati migliori degli studenti possono essere raggiunti attraverso una serie di programmi che aiutano gli studenti a sviluppare abilità accademiche e piani di carriera", aggiunge Dong
Il solito argomento a favore delle sospensioni e delle espulsioni è che sono un male necessario, uno strumento che gli insegnanti possono utilizzare per ridurre al minimo il danni che gli studenti distruttivi infliggono al maggior numero di studenti impegnati e un modo per rimuovere gli studenti pericolosi dal aula. Questo ha un senso intuitivo. Cacciare spacciatori e bulli fuori dalla scuola probabilmente rende le scuole più sicure per lo studente medio e per una manciata degli studi ha dimostrato che le scuole con alti tassi di sospensione hanno punteggi più alti in matematica e meno disciplina incidenti. Ma buttare via il ragazzo con gli spartiti è ovviamente antitetico all'idea di insegnare.
E tutto ciò che si guadagna cacciando gli studenti distruttivi può essere perso in altri modi. Forse il tipo di scuola che tira fuori i suoi problemi piuttosto che affrontarli favorisce un corpo studentesco tossico e di scarso rendimento, ipotizza Hirschfield. "Troppe sospensioni potrebbero anche essere dirompenti e potrebbero minare la percezione degli studenti di un clima scolastico attento, rispettoso e solidale", afferma, citando uno studio del 2013 che suggerisce che. "Nelle scuole con tassi di sospensione più elevati, gli studenti non sospesi ottengono punteggi più bassi nei test standardizzati". In ogni caso, quando si tratta di esclusione scolastica
Sfortunatamente, i dati mettono gli educatori in una posizione scomoda. Da un lato, rimuovere gli studenti dall'aula è l'ultima misura disciplinare e uno dei modi migliori per tenere gli studenti pericolosi e dirompenti lontani dagli studenti sinceri e ben educati. D'altro canto, l'esclusione scolastica spinge gli studenti problematici dalla classe al mondo reale, dove finiscono per causare più problemi a se stessi e alla società in generale.
"Non sono a conoscenza di studi che mostrino risultati positivi", afferma Hirschfield.
Cosa dovrebbero fare gli educatori (e i genitori)?
"Non penso necessariamente che dobbiamo scegliere da che parte stare", dice Dong. "È possibile che possiamo mantenere i bambini problematici disciplinati non rimuovendoli".
Dong suggerisce programmi all'interno della scuola, come la detenzione e il tutoraggio e la consulenza doposcuola, per riformare gli studenti piuttosto che gettarli per strada. Mentre alcuni studenti, in particolare quelli che minacciano atti di violenza, potrebbero dover essere allontanati dal cortile della scuola, Dong, Hirschfield e Krohn sostengono che l'esclusione scolastica dovrebbe essere usata molto raramente, e solo come ultima ricorrere. I genitori possono essere parte della soluzione, respingendo l'esclusione scolastica come politica e cercando un aiuto professionale per i bambini che si stanno comportando male. Se un bambino viene sospeso o espulso, la priorità di un genitore dovrebbe essere riportarlo in classe.
Perché c'è speranza per gli studenti più dirompenti, purché rimangano a scuola e abbiano la possibilità di dare una svolta alle loro vite. "È normale sia nelle fasi di sviluppo dell'infanzia che dell'adolescenza testare i confini e sperimentare comportamenti rischiosi", afferma Rosenbaum. “Tutti i bambini hanno bisogno della seconda, terza e quattordicesima possibilità di crescere per essere adulti responsabili”.
