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Quando è nato mio figlio, euforico com'ero, ero un po' deluso dal non poter comprare gli adorabili vestiti luccicanti che avevo visto nella sezione delle ragazze. Ma ho abbracciato la mia missione di vestire i ragazzi e nei successivi 3 anni ho acquisito un nuovo apprezzamento per le righe e il plaid. Tanto che quando ho saputo che il mio secondo bambino sarebbe stato una femmina mi sono innervosito su come avrei trovato i vestiti con cui mi piaceva vestirla (questo era un tipo da persona incinta di ansia e non può essere adeguatamente spiegato in termini razionali - basti dire che con duro lavoro e perseveranza sono riuscito a riacquistare la mia volontà di comprare vestiti per i miei figlia). Cosa indosserebbe? Non sentivo più che i vestiti fossero così carini. Ho pensato che fossero sgargianti e stranamente sessualizzati. Perché mai, mi chiedevo, il mondo tratta le bambine come cupcake invece che come persone?
flickr / SteFou!
Quando è nata mia figlia, ero fermamente convinto che non saremmo stati una famiglia principesca. Ho evitato il rosa - chiaramente un colore caratteristico della principessa e scintillio - la droga della principessa. Ho optato per giocattoli per bambini neutri e in legno, evitando le versioni inutilmente di genere di blocchi impilati e sonagli. Mia figlia aveva il set da cucina che avevo regalato a suo fratello per il motivo opposto da bambino, che, a dire il vero, ha usato principalmente come mezzo per arrampicarsi sul vero bancone della cucina. Ma in generale, ho cercato giocattoli che incoraggiassero l'esplorazione senza una firma di genere.
Sì, sapevo cosa dicevano tutti i miei amici con le ragazze, che non importa quello che hai fatto, la principessa si è infiltrata nel tuo mondo finché all'improvviso sei diventato chic, il soggiorno di metà secolo era inondato da un turbinio di sorbetti di pastelli e cuscini decorati con caratteri ricci di paillettes, ma non credevo loro. E per un po' sono stato io al comando, e tutto è andato bene. Mia figlia era una bambina felice, sana e senza principesse, che esplorava beatamente il suo mondo in abiti semplici e chic con solo il minimo accenno di rosa. Ma poi ha iniziato a parlare.
La "p-word" non era la sua prima parola, ma non passò molto tempo prima che entrasse spontaneamente nel suo vocabolario in espansione. La prima volta che l'ho sentita dire che era in riferimento a una bambolina che è arrivata in un Happy Meal ha iniziato lei riferendosi a "la mia principessa". Dopodiché, le principesse sono entrate nella nostra conversazione e nella nostra casa con allarmante frequenza. Ha iniziato a dirci che avrebbe organizzato una festa da principessa per il suo terzo compleanno, a 9 mesi di distanza. Senza un vero giocattolo da principessa tutto suo, ha trasformato in modo ingegnoso altri giocattoli in "principesse".
Coccinella, principessa, qual è la differenza quando puoi brillare?
Un'amica al lavoro ha passato un gioco "Pretty Pretty Princess" che sua figlia aveva superato. Presto ci siamo ritrovati tutti a girare una ruota per scegliere da un vasetto di accessori colorati da principessa (il vincitore è il primo ad avere un set completo di abbinamenti, proprio come nella vita reale!). Dal momento che sfoggiava ancora costantemente una faccia sporca e professava un amore duraturo per la corsa e il salto, non vedevo molto male in tutto ciò.
Ma stava succedendo qualcos'altro su cui mi sentivo impotente: la stavo incoraggiando. Mi sono sentito improvvisamente obbligato a comprarle un set di bambole da principessa da ToysRUs. Ho iniziato a dire cose come "principesse come Bruxelles germogli” al tavolo della cucina e le principesse lasciano che le loro mamme si pettino i capelli (è tornata con le principesse non hanno tasche né indossano collant).
E anche se sapevo che lo stavo facendo in parte perché la rendeva felice e in parte perché mi piaceva davvero, non mi sentivo ancora completamente a mio agio con l'intera idea. Mi sono trovata in una zona grigia da principessa, se vuoi. Un momento mi entusiasmavo stranamente, poi tiravo fuori un trenino e l'altro dopo la facevo giocare con lei. Mentre lei, beatamente inconsapevole del mio tumulto interiore, continuava ad apprezzare ciò che le piaceva: le principesse.
flickr / Frugan
Poi è arrivato Halloween. Ha chiarito presto cosa voleva essere. L'ho ignorata e le ho mostrato un costume da coccinella che mi era stato regalato qualche anno prima, che ora era solo della sua taglia. "Non vuoi essere una coccinella?" chiesi, e quando vide la gonna a pois rossi e le ali scintillanti, fu felice di essere d'accordo. Coccinella, principessa, qual è la differenza quando puoi brillare?
Una principessa non deve fare niente per essere una principessa. E non mi piace per niente.
Sono andato avanti con i piani della coccinella. Ma il costume non includeva un top, quindi avrebbe avuto bisogno di un body nero. Ho iniziato la ricerca, e poi ho iniziato a cercare delle Mary Jane rosse da abbinare, e se avesse avuto le Mary Jane, avrebbe anche bisogno dei collant a pois rossi e neri, e quando ho calcolato quanto sarebbe costato questo "costume gratis", ero a $60. Ho passato giorni alla ricerca di componenti più economici (quando sono ossessionato, divento ossessionato), ma non ho avuto molta fortuna e l'intera cosa stava iniziando a sembrare ridicola, anche per me.
E poi mi è capitato di cercare con suo fratello su Amazon il suo costume. E nella ricerca, è spuntato un costume da principessa blu particolarmente carino. È costato $ 20 tutto dentro. Ho fatto finta di non vederlo. Ma non riuscivo a togliermelo dalla mente e poi, quando ero solo, pieno di vergogna, sono tornato a guardare di nuovo.
Potrei fingere sconcertato, ma lo so Esattamente cosa piace a tutte queste bambine delle principesse. E anche i ragazzi - se è per questo - come ha affermato mio figlio, "solo perché sono un ragazzo non significa che non voglio brillare!" Ci piacciono le principesse perché sono divertenti. I fronzoli sono divertenti. Le paillettes sono divertenti. Chi non vorrebbe guardare fuori come ti senti dentro nel tuo giorno più bello? Chi non vuole circondarsi di splendide espressioni luminose di gioia frizzante e fantastica? Chi non preferirebbe essere un felice cupcake luminoso che un miserabile essere umano?
Ho capito, ma ho ancora delle riserve. L'insistenza sul colore rosa — tenue e dolce come una caramella, la sostanza lucida che attira lo sguardo ma non offre sostanza, la fissazione sull'abbigliamento e sull'aspetto oltre il pensiero, l'implicazione stessa della sottomissione in un titolo che puoi guadagnare solo attraverso matrimonio. E dove altro nella nostra cultura incoraggiamo i bambini a imitare un gruppo di persone il cui titolo usiamo anche come insulto?
I ragazzi non hanno questi modelli di ruolo. Ai supereroi non importa che aspetto hanno. I supereroi sono fatti da sé. I supereroi non hanno la possibilità di trovare un altro supereroe per uscire e risolvere il crimine per loro. Se non ti occupi tu stesso degli affari, non sei un super eroe, sei un ragazzo in calzamaglia. Ma una principessa non deve fare un accidente per essere una principessa. E non mi piace per niente.
flickr / Owen e Aki
Fatta eccezione per una regola no-Barbie - a cui i miei genitori hanno rinunciato quando avevo circa 10 anni - crescendo, io e mia sorella avevamo tutti i tipi di giocattoli. Nessuno ci ha detto che le ragazze non potevano fare nulla (tranne un primo amico Andrew che correttamente mi ha detto che non potevano fare pipì i loro nomi nella neve).
Da giovane, mi sono ritrovata a considerare gli uomini con cui uscivo come un modo semplice per evitare di prendere le mie decisioni o di creare il mio percorso.
Non ci è mai stato detto di rifuggire dalla scienza o dalla matematica o di prendere le nostre decisioni. Al contrario, ci è stato detto che potevamo fare ed essere tutto ciò che volevamo. Mia sorella, che inventava canzoni sulle principesse nella sua stanza quando pensava che nessuno stesse ascoltando, in realtà è diventata una scienziata. Ero una bambina mania pre-principessa, ma mi piaceva l'idea di Cenerentola e Biancaneve, e so che sono entrati nel mio gioco immaginario abbastanza spesso.
Ma ho anche lottato con la fiducia quando ho raggiunto l'adolescenza. Tendevo anche a lasciare che fosse il ragazzo nella stanza a decidere. Da giovane, mi sono ritrovata a considerare gli uomini con cui uscivo come un modo semplice per evitare di prendere le mie decisioni o di creare il mio percorso. Se solo riuscissi a convincere un ragazzo di successo ad innamorarsi di me, non avrei così tanta pressione per mettermi alla prova: avrei successo per procura. Non diversamente da una principessa. E mi sono ritrovato a guardare i miei appuntamenti non solo per amore, ma per salvarmi dal dovermi prendere la responsabilità di me stesso.
Questo tipo di pensiero alla fine mi ha portato a sposare qualcuno che si atteggiava a un principe e si è rivelato essere esattamente l'opposto. Ora, tutto questo era contrario a tutto ciò che mi era stato detto, ma ho avuto l'idea da qualche parte, e sono abbastanza sicuro che da qualche parte c'era una raffica costante di sottili messaggi sociali su cui i miei genitori non avevano alcun controllo, anche con il divieto di Barbie in luogo.
Il culto della principessa mi preoccupa in quanto credo derivi dalla stessa parte della nostra cultura che dice alle ragazze che ci sono alternative all'affidarsi a se stesse. Che essere carina è tutto ciò di cui hai bisogno. Che se trovi la tua vita spaventosa, come ragazza, ci sono modi per evitare di affrontarla.
Niente ha colpito nel segno finché non abbiamo girato l'angolo e ci siamo trovati nella sezione Barbie.
Questi potrebbero essere stati i miei problemi, ma che sia dannato se ho intenzione di incoraggiare qualsiasi cosa che li trasmetta a mia figlia, incluso circondarla di simboli di oppressione femminile e incoraggiarla a emularla loro.
flickr / abear-andabow
Eppure, la mia signorina forte, intelligente, caparbia e determinata vuole delle principesse. E per quanto voglia fare tutto il possibile per aiutarla a diventare una giovane donna intelligente e determinata, mi piace anche molto dandole quello che vuole, proprio come mia madre alla fine ha ceduto e, al crepuscolo della mia infanzia, mi ha permesso di avere un Barbie.
Dopo che mio figlio ha scelto e ordinato il suo costume da serpente ninja, ho passato i giorni successivi a guardare di nascosto il vestito blu da principessa sul computer, desideroso di mostrarlo a mia figlia, ma trattenendomi. Era contenta dell'idea della coccinella, perché io, nei testi cantati di una certa principessa di ghiaccio, non potevo lasciarla andare? E poi, un giorno, mi sono rannicchiato accanto a lei leggendo una favola della buonanotte e ho guardato il suo dolce faccino e ho sentito la mia voce che chiedeva: "Vuoi essere una coccinella o una principessa per Halloween?" E lei mi guardò, i suoi grandi occhi ancora più grandi di eccitazione, "UNA PRINCIPESSA!" ha detto in modo definitivo e io ho detto: "Va bene". e poi gliel'ho mostrato il vestito su Amazon e lei lo adorava ed entrambi ci siamo emozionati e ha iniziato a ballare per la stanza cantando "Sono una principessa, oh sì, oh sì". E ho ballato e cantato con sua.
Ad Halloween è stata una principessa perfetta, per circa 10 minuti. E poi è iniziato il dolcetto o scherzetto e ha iniziato a correre, ha preso caramelle tra i capelli e cioccolato sul viso e si è strappata l'orlo del vestito prima di infilarselo nei pantaloni così da poter correre meglio. E fu allora che arrivai a una tregua difficile con me stesso. Perché ho capito che per il momento non porta nessuno dei miei bagagli da principessa. Sa solo che le principesse sono divertenti, come correre, come i trampolini, le piace raccogliere insetti, arrampicarsi sugli alberi ed essere una bambina.
Ho passato i giorni successivi a guardare di nascosto il vestito blu da principessa sul computer, desideroso di mostrarlo a mia figlia, ma trattenendomi.
Immagino che quando non sai che parte dell'essere una principessa è stare al tuo posto, non c'è motivo per cui non puoi essere una principessa che si fa carico del tuo destino. Quindi le lascio prendere l'iniziativa e decidere cosa sono le principesse per lei. Se ho intenzione di aiutarla a essere la sua donna, comincerò lasciando che sia la sua principessa. E starò attento ai sottili messaggi che riceve dal mondo che ci circonda, e farò del mio meglio per assicurarmi che li veda per quello che sono.
flickr / Steve Corey
La settimana scorsa, dopo la festa di compleanno della sua principessa, l'ho portata a Target per scegliere un regalo con dei soldi che ha mandato sua nonna. Abbiamo camminato su e giù per i corridoi del reparto giocattoli alla ricerca di qualcosa che la interessasse. Niente ha colpito nel segno finché non abbiamo girato l'angolo e ci siamo trovati nella sezione Barbie. Il suo viso si illuminò all'istante e disse in un sussurro senza fiato un semplice, definitivo: "Sì". Siamo tornati a casa con un costume da Principessa Barbie Galattica illuminato e una bambola abbinata. E poi ho noleggiato il film di Barbie galattica per lei.
Ha guardato il film in costume, con in mano la bambola. Anche suo fratello l'ha guardato: è stato lui a chiedere il giorno dopo se potevano guardarlo di nuovo. Devo ammettere che sono rimasto piacevolmente sorpreso dal messaggio del film, che sebbene un po' preconfezionato, era sorprendentemente in linea con le mie idee su come crescere una giovane donna autodeterminata e capace.
Penso ancora che la principessa come idea non sia la migliore a cui aspirare, e spero che mentre crescerà, imparerà a guardare oltre i brillantini non solo per chiedere di più, ma anche per aspettarsi di più da se stessa. Per il momento, però, lascio che sia la mia principessa a comandare. Dice anche che vuole un taglio di capelli come quello della sua amica Mason. Quindi, forse starà bene.
Katherine Mayfield è un'adorabile madre di 2 figli che scrive posta indesiderata (tra le altre cose) per vivere. Un giorno spera di scrivere un fantastico libro fantasy per bambini; fino ad allora, lei blog su reallifecatalog.com.
