Quando Mike stava crescendo, suo padre scolpì il tacchino ogni Ringraziamento. Era una tradizione di famiglia che era stata tramandata di padre in padre, probabilmente da quando gli antenati di Mike scesero per la prima volta dalla barca nel Nuovo Mondo. O almeno così si sentiva. Aveva persino uno speciale coltello da intaglio che veniva tirato fuori solo per l'occasione. Quindi, quando è arrivato il momento per Mike di ospitare il suo primo Ringraziamento a casa sua, era ansioso di assumere il suo ruolo di nuovo intagliatore di uccelli di famiglia. Finché, cioè, è entrato in cucina e ha visto il suo suocero affilare i coltelli. Quando ha tentato di presentare una protesta con sua moglie, Mike è stato accolto con uno sguardo sconcertato. "Papà taglia sempre il tacchino", gli disse. "È tradizione."
Questa scena, o simili, probabilmente si svolgerà nei salotti e nelle sale da pranzo, intorno agli alberi e nei cortili di tutto il paese nelle prossime settimane. Come tutti sanno, le vacanze uniscono le famiglie. Ma, quando ciò accade, le famiglie tendono a portare con sé il proprio bagaglio. Questo può essere particolarmente stressante per i ragazzi che cercano di rivendicare la loro casa come propria, solo per ritrovarsi costantemente usurpati da un padre o un cognato troppo desideroso.
"Quando una coppia si sposa, c'è una sorta di riallineamento della gerarchia di potere in una famiglia e penso che quasi ogni famiglia affronti questo in un modo o nell'altro", dice Carrie Krawiec, terapista matrimoniale e familiare presso la Birmingham Maple Clinic di Troy, Michigan e direttore esecutivo della Michigan Association for Marriage and Family Therapy. "E durante le vacanze, con tutti insieme, è solo accentuato".
"Quando una coppia si sposa, c'è una sorta di riallineamento della gerarchia di potere in una famiglia e penso che quasi ogni famiglia si occupi di questo in un modo o nell'altro,
Parte del problema, dice Krawiec, è che, quando si tratta di dare consigli o mettere le mani negli affari di famiglia, gli uomini, specialmente gli uomini più anziani, non possono aiutare se stessi.
"Gli uomini, organicamente nei loro corpi, sono in qualche modo obbligati a trasmettere le informazioni che hanno", spiega. “Se hai un suocero sulla sessantina, sarebbe molto normale che offrisse consigli. Questa sarebbe la cosa evolutiva che sta accadendo in quel momento".
Di conseguenza, Kraweic nota che potrebbe essere opportuno che i generi (e le nuore) ingabbiati siano consapevoli del ruolo mutevole del suocero nel mondo.
"Questo è ciò che gli sta accadendo ora in molte aree della sua vita", dice, "Quindi è importante trovare un equilibrio per assecondarlo e allo stesso tempo porre dei limiti dove devono essere".
Naturalmente, tagliare il tacchino e tagliare l'albero sono solo alcune delle potenziali insidie che attendono le feste in famiglia. L'aggiunta di bambini al mix può complicare ulteriormente una situazione già instabile.
"Quando le famiglie si riuniscono per le vacanze, i bambini, adorabili manipolatori che sono, sfrutteranno un'apertura", afferma David Ezell, Direttore clinico di Darien Wellness, un gruppo di consulenza e benessere a Darien, Connecticut. “È così che siamo tutti programmati: sopravvivenza 101. I bambini sono al 100% circa Ora, senza alcuna idea delle conseguenze o degli effetti a lungo termine. Quindi, quando sono in una stanza con papà, nonno e il loro zio preferito, sanno che il primo probabilmente li farà aderire a una serie di regole più rigorose.
Quando i bambini si trovano in una situazione del genere, Ezell dice che la prima cosa che cercheranno di fare è cercare di sfruttarla. Il modo migliore per farlo, spiega, è gravitare verso il membro della famiglia che più probabilmente darà loro ciò che vogliono. E, naturalmente, quel parente rischia di cedere perché vedono il bambino così raramente e vogliono ottenere le loro grazie. "Questa è una situazione senza possibilità di vittoria, soprattutto per i papà autorevoli", afferma Ezell. “Quindi il modo migliore per ‘vincere’ è non giocare. Lascia che Junior mangi prima il suo dessert o resti sveglio dopo le otto. Sono pochi giorni all'anno e sì, domani sarai tu ad avere a che fare con un bambino irritabile. Ma rispetto alle lotte di potere stagionali con i parenti che si vedono raramente, questa sembra essere un'opzione molto più semplice".
Un'altra strategia di coping, dice Krawiec, è quella di avere una conversazione con te stesso in anticipo, esaminando il comportamento dei tuoi suoceri e cercando di determinare che tipo di significato gli stai assegnando.
“Se hai intenzione di assegnare un significato negativo quando una persona ti dice cosa fare e pensare, Devono pensare che sto facendo un pessimo lavoro, ovviamente reagirai in modo più negativo", dice. “Quindi, se puoi almeno compensarlo con alcune spiegazioni alternative. "Questo è il loro sviluppo, è difficile per loro, stanno solo cercando di essere utili", questo almeno aiuterà ad addolcire la tua risposta".
Inoltre, dice Krawiec, è fondamentale mettersi d'accordo con il proprio coniuge, dicendogli in anticipo le cose che un alcuni membri della famiglia lo fanno sono fattori scatenanti e che il coniuge sia aperto a chiamare i genitori se escono di linea.
"Il tuo coniuge potrebbe dire qualcosa del tipo: 'Oh, è solo mio padre', ma è davvero importante che la persona il cui genitore è la persona che comunica nuovi confini", dice. “Perché lì c'è già amore, attaccamento, storia e un mucchio di buoni sentimenti. Quindi puoi stabilire un confine, ma arriva con un cuscino d'amore".
“Sii un pacificatore. Stai modellando il comportamento di come un uomo si comporta con tuo figlio. Se combatti e porti rancore, tuo figlio interiorizzerà quel modello. Non vincere una battaglia per perdere una guerra".
Mentre stai pianificando strategie di coping, dice Karwiec, assicurati anche di mantenere un tono positivo. Piuttosto che correggere mamma e papà, dai loro cose da fare che li facciano sentire utili. "Se sai com'è tuo suocero e sai che gli piace venire a fare il grande capo, pianifica in anticipo un lavoro", dice Krawiec. "Dì qualcosa del tipo: 'Papà, il modo in cui potresti essere davvero utile con noi qui oggi è quello di impostare la TV per la partita dei Lions. "Dagli un compito e fallo diventare il suo lavoro in modo che tu possa toglierlo dal tuo piatto."
E non sottovalutare mai il potere di un complimento. "Quando stanno facendo la cosa giusta", dice, "quando sono gentili o incoraggiano o si attengono a da soli, puoi dire cose come: "Ehi, è stato davvero bello che tu non sia stato coinvolto quando ero io" disciplinare mio figlio. Grazie per avermi appena fatto il cheerleader dallo sfondo.' Dare loro oggetti di scena quando stanno facendo il la cosa giusta ti aiuterà molto di più rispetto a quando li affronti quando stanno facendo il male cosa. E cominceranno lentamente a capire come essere d'aiuto al meglio nella tua famiglia”.
Ma forse la lezione più importante da imparare andando in vacanza? Mantieni la calma. Le cose andranno male. Le persone ti entreranno sotto la pelle. Ma se riesci a tenerlo insieme, tutto andrà molto più liscio. In caso contrario, potresti dover affrontare conseguenze che potrebbero estendersi fino al nuovo anno.
O, come dice Ezell: “Sii un pacificatore. Stai modellando il comportamento di come un uomo si comporta con tuo figlio. Se combatti e porti rancore, tuo figlio interiorizzerà quel modello. Non vincere una battaglia per perdere una guerra".
