Di certo non è facile essere verdi. Ma, per il burattinaio della Henson Company recentemente estromesso Steve Whitmire, è altrettanto difficile non essere più verdi. Whitmire, che ha espresso Kermit la rana per 27 anni, è stato recentemente licenziato dalla Disney in circostanze misteriose, ha scritto ieri in un post sul blog di essere “devastato” dalla decisione.
I Muppet Studios della Disney hanno rilasciato una dichiarazione augurando ogni bene a Whitmire "nei suoi sforzi futuri", ma il Muppeteer non ha dato alcuna indicazione che la decisione fosse reciproca. In un post emozionante sul suo blog, Whitmire ha scritto: "Sento di essere al top del mio gioco e voglio che tutti voi che amate i Muppet sappiano che non prenderei mai in considerazione l'abbandono Kermit o uno qualsiasi degli altri perché farlo significherebbe rinunciare all'incarico affidatomi da Jim Henson, mio amico e mentore, ma ancor di più il mio eroe."
Whitmire fa parte della squadra dei Muppets da quando aveva 19 anni, lavorando come Muppeteer per 11 anni prima di ricevere la famosa rana dal figlio di Jim Henson. Come lo descrive Whitmire: “Per me i Muppet non sono solo un lavoro, o una carriera, e nemmeno una passione. Sono una vocazione, un modo di vivere urgente, innegabile, impossibile resistere. Questo è il lavoro della mia vita".
Whitmire ha iniziato a fare il burattinaio quando aveva solo 10 anni, quando ha iniziato a consumare ogni episodio di Lo spettacolo dei Muppet, cucire pupazzi per un armadio con sua madre, e persino scrivendo lettere allo stesso Henson. Da lì, ha lavorato come burattinaio per produzioni locali nella sua nativa Atlanta prima di entrare a far parte della Henson Company.
Le ragioni del licenziamento di Whitmire non sono state rese note. Ma secondo il post di Whitmire, la scissione è stata il risultato di "due questioni dichiarate che non mi erano mai state menzionate prima di quella telefonata". Kermit sarà ora nelle mani del veterano di Henson Matt Vogel e segna il primo caso in cui la famosa rana cambia di mano dopo la morte di Jim Henson.
