A tutti piace fare i bambini. E tutti pensano che i bambini piccoli siano adorabili. I bambini delle scuole elementari stanno abbastanza bene quando fanno i compiti. Le preadolescenti hanno una vita difficile, e ci sentiamo per loro. E poi ci sono gli adolescenti. Tutti amano odiare gli adolescenti. Sono, ovviamente, responsabili di cose come il tuo armadietto dei liquori ridotto alle macchie sul divano del soggiorno a quel baccano infernale che chiamano musica al sacchetto fiammeggiante di cacca Mrs. Henderson è stata trovata alla sua porta la scorsa settimana.
La disaffezione dei genitori nei confronti degli adolescenti non è un fenomeno nuovo. La ribellione adolescenziale (e la sua concomitante irrazionalità iper-emotiva) hanno afflitto gli adulti per millenni. Anche Platone era stufo delle piccole merde, dicendo: “I bambini ora amano il lusso. Hanno cattive maniere, disprezzo per l'autorità; mostrano mancanza di rispetto per gli anziani e amano le chiacchiere al posto dell'esercizio”. (Divulgazione completa: sebbene comunemente attribuita a lui, la citazione di cui sopra non è in realtà da Platone. Viene da un trattato sul comportamento anomalo degli adolescenti greci antichi scritto nel 1907. Tuttavia, ciò significa che nel 1907 stavano parlando del fatto che gli adolescenti sono sempre stati fastidiosi.)
E, con ogni nuova generazione di adolescenti, arrivano nuove forme di ribellione. Dato che un giorno i tuoi figli si trasformeranno in adolescenti, come potrebbe essere, esattamente, la loro futura ribellione? Secondo i principali futuristi - quelli che passano le loro giornate a prevedere le tendenze degli anni a venire - i segni indicano droghe sintetiche, una maggiore modificazione del corpo e una nuova forma di apatia.
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Oggi, nel nostro moderno punto di osservazione, la scienza ci offre spiegazioni convincenti per il comportamento irregolare e irrazionale di ragazze e ragazzi di età compresa tra 13 e 18 anni. Alcuni scienziati affermano che questa fase scomoda dura fino a 25 anni perché sono persone orribili che pensano che i genitori non abbiano abbastanza di cui preoccuparsi.
Perché questo accade? La saggezza convenzionale sulla ribellione adolescenziale sostiene che derivi dall'emergere del senso di sé dei giovani umani in un momento in cui il loro cervello non si è sviluppato completamente.
"L'origine della ribellione adolescenziale è il lobo frontale non sviluppato", afferma l'autore e teorico dei media Douglas Rushkoff. Il lobo frontale ospita la maggior parte della rete della dopamina del cervello, responsabile dell'attenzione, della memoria a breve termine, della pianificazione e della motivazione. "Hanno impulsi da adulti e un enorme cervello da mammifero", continua Rushkoff, "ma la parte umana del loro cervello è ancora molto piccola".
I risultati di questa discrepanza di maggiore capacità di azione e funzionamento compromesso si traducono nei classici comportamenti degli adolescenti che hanno tormentato i genitori per così tanto tempo: malumore, segretezza, litigi con i genitori, comportamenti a rischio e dilagante innovazione. O si. Quella.
"Siamo l'unica specie che conosciamo che ha la capacità di prevedere il futuro", afferma James Canton, CEO e presidente dell'Institute for Global Futures, un think tank con sede a San Francisco. Canton sostiene che l'assunzione di rischi e l'irrazionalità dell'adolescenza sono importanti perché l'unico modo in cui gli esseri umani vanno avanti è cercando di fare cose che la saggezza convenzionale dice impossibili. "L'irrazionalità di questo periodo di adolescenza sembra essere la chiave per la perpetuazione e la sopravvivenza della specie", dice. "Se guardi ai premi Nobel, le cose davvero brillanti accadono dopo l'adolescenza, ma non di molto".
Anche se gli adolescenti hanno un valore inestimabile per la nostra sopravvivenza come specie, non lo rende meno fastidioso quando bevono, vengono arrestati, scrivono graffiti o mettono/mettono incinta qualcuno. Ma, poi, ogni generazione lancia le proprie palle curve. Quindi quali sono i modi nuovi ed entusiasmanti che i giovani di domani troveranno per aggravare e scombussolare i loro genitori?
"I miei adolescenti sembrano esistere per ricordarmi quanto poco so", dice Canton. "Lascio il lavoro come leader futurista e quando torno a casa, ai loro occhi sono ridotto a un'ameba a malapena funzionante".
In effetti, in un'epoca in cui la tecnologia corre ancora più veloce degli ormoni dei bambini, non è mai stato così facile sentirsi una reliquia di un tempo passato. Anche i genitori che sono diventati maggiorenni durante l'avvento di Internet e hanno un po' di esperienza tecnologica trovano difficile stare al passo con ciò che stanno facendo i bambini in questi giorni. La buona notizia è che non devi far parte della loro cultura per aiutarli a prendere buone decisioni.
"Non puoi fermare le ondate di innovazione che stanno arrivando", afferma Canton. "Ma puoi imparare a guidarli e mediarli per proteggere i tuoi figli mentre stai cercando di insegnare loro a essere adulti".
Uno dei poteri fondamentali che i genitori hanno sui propri figli è la vicinanza e la dipendenza dei figli da loro. Se sono a casa tua usando la tua elettricità, è giusto che ti spieghino come funziona l'ultimo doohickey SnapPinstaFaceGram. È anche importante mantenere spazi condivisi nella tua casa in cui tutti entrano alla pari, idealmente con meno tecnologia possibile. Le zone senza schermo, ad esempio, a tavola o in cucina sono un grande obiettivo. Oppure, se sei ambizioso, prova le domeniche senza telefono. Ricorda solo che i digiuni digitali devono valere tanto per te quanto per loro.
La tecnologia di oggi offre alcuni veri lati negativi, il che impone ai genitori di rimanere aggiornati almeno a metà. "I social media possono diventare davvero brutti", afferma Canton. “Può amplificare molte delle parti cattive dell'umanità: razzismo, sessismo, bullismo, vergogna. Gli adolescenti sono abitualmente esposti a cose brutte e cattive. In definitiva, è compito dei genitori insegnare come avere una bussola morale in questo contesto".
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Impartire quella bussola morale oggi è più importante che mai, dato ciò che gli adolescenti dovranno affrontare domani (quando non ci sei). Canton sottolinea la chiara esistenza di sofisticati impianti farmaceutici del mercato nero, come evidenziato dal mercato nero di farmaci imprescrivibili. Queste attività sono destinate a esplodere nei prossimi anni.
"Molly [MDMA] è un farmaco sofisticato oggi ampiamente utilizzato", osserva Canton. “Ma i farmaci diventeranno solo più avanzati. Ci aspettiamo di vedere oppiacei che creano dipendenza come quelli di oggi, ma non così devastanti fisicamente in termini di denti o cervello. Ciò potrebbe far sembrare meno gravi le conseguenze di una dipendenza profonda”.
Poi ci sono le modifiche al corpo. Se pensavi che tua figlia si facesse un tatuaggio sul collo o un piercing alla lingua fosse la peggiore delle tue preoccupazioni, ripensaci. Canton afferma che la pratica ormai marginale dell'impianto di dispositivi elettronici diventerà dilagante in futuro. Alla fine, diventeranno la norma, ma non prima di aver attraversato una transizione difficile e spaventosa con impianti cibernetici rischiosi e software scadente. Un'ipotesi su quale parte della popolazione rischia di correre questi rischi. Ma mentre questi gadget possono essere spaventosi, Canton mette in guardia dal vietare ai bambini le nuove tecnologie.
"I lavori di domani non sono ancora stati inventati", osserva Canton. “Ingegneri della realtà sintetica, neurohacker, carriere che non sembrano nemmeno possibili oggi saranno le migliori possibilità di domani per una buona vita. E dipenderanno dalla familiarità che questi ragazzi hanno con le nuove tecnologie che sembreranno estranee o addirittura spaventose ai genitori».
Ciò che potrebbe essere più terrificante per i genitori, tuttavia, è l'esatto opposto di questo tipo di iper-impegno. "Ciò che sconvolgerà maggiormente i genitori da 10 a 15 anni da oggi è la totale accettazione da parte dei loro figli del crollo dell'ambiente e di parti della civiltà insieme ad esso", afferma Rushkoff.
"Vedo che un abbraccio soddisfatto del nichilismo è la cosa più orribile per l'attuale generazione di genitori", continua. "Come reagisce un genitore quando un ragazzo di 17 anni ti dice che non vuole andare al college perché 'Che importa? Il mondo finirà comunque prima dei miei 30 anni.'”
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"I bambini sanno che sta arrivando qualcosa e la ribellione sarà una forma di accettazione di qualcosa che gli adulti non possono ancora accettare", continua. "Vedo la ribellione degli adolescenti trasformarsi in qualcosa di più simile all'accettazione passiva, dove l'apatia è la forza".
Non è difficile vedere come il movimento a frusta della ribellione adolescenziale segua una curva sinusoidale dal rifiuto culturale al consenso culturale. La "nuova apatia" potrebbe essere la reazione all'attuale ondata di impegno civico (che arriva sulla scia degli stanchi anni e adolescenti, che ha seguito la serietà degli anni '90, che ha seguito il tutto esaurito alla fine degli anni '70 e '80, che ha seguito la radicalizzazione degli anni '60 e l'inizio anni '70). Oppure, nell'era nazionalista di Trump, Rushkoff dice che "imparare il mandarino potrebbe essere una forma di ribellione, o semplicemente acquistare nella cultura prevalente".
Sia che l'umanità scappi da un dirupo, entri in un futuro cyberpunk distopico o costruisca hovercraft auto-volanti, il fine del lavoro e vita eterna, una cosa è certa: gli adolescenti troveranno sempre nuovi modi per irritare i genitori. E i loro genitori ci cascheranno sempre. Il meglio che puoi fare è accettarlo.
