La maggior parte dei bambini non ha la capacità cognitiva di separare i fatti dalla finzione. Per loro è lo stesso. Quindi, quando sperimentano per la prima volta qualcosa su uno schermo, che si tratti di televisione o film, non è meno reale delle persone sedute accanto a loro. Anche se quello che stanno vedendo è innocuo come un muppet, è comunque una visione distorta della vita reale. Elmo parla e si comporta come un ragazzino, ma porca puttana guardalo! Questa rottura da ciò che essi intendono come "realtà" può causare angoscia. E ogni bambino elabora questa rottura in modo diverso, quindi non si può dire cosa li spaventerà.
“Non puoi sempre sapere cosa scatenerà una reazione di paura da parte di un bambino. Potrebbe essere che gli ricordi qualche altra cosa che li spaventa, e l'immagine li stimola", afferma Sierra Filucci, editore esecutivo per i genitori di Media di buon senso. "Facce grottesche, cose che sono al di fuori di facce realistiche, o semplicemente facce dolci e riconoscibili con grandi occhi e grandi sorrisi possono disturbare i bambini, e gli adulti non la vedono davvero in questo modo."
Per gli adulti è tutto un bel divertimento pulito e la propensione a reagire con esasperata perplessità è forte. Ma una cosa contro cui Filucci mette in guardia è la vecchia discussione "non preoccuparti, non è reale". È un'affermazione astratta che ha poco sale quando un bambino non può distinguere completamente i fatti dalla finzione, e provoca un'enorme quantità di dissonanza cognitiva perché il genitore sta dicendo che "non è reale" ma suo proprio qui, alto cinque piani creando un putiferio sullo schermo. Perché il bambino non dovrebbe essere preoccupato?
"Al di sotto dei 5 anni, non sono davvero in un posto per elaborare. Fino ai 7 o 8 anni, i bambini non sanno distinguere tra fantasia e realtà. Se stai solo dicendo loro "non preoccuparti, non è reale", non significa davvero nulla", dice Filucci. “Può quasi diluire la fiducia perché stai sostanzialmente contraddicendo la loro esperienza. Si tratta più di distrazione e comfort. La migliore risposta come genitore è evitare qualcosa che sai che spaventerà tuo figlio o, se è già successo, offrirgli rassicurazione fisica come un abbraccio.
Il trucco è che un genitore sia consapevole sia delle paure di un bambino che dei media. "Molto è solo conoscere tuo figlio ed evitare le cose che li innescano", dice Filucci. "A volte è davvero sorprendente per i genitori vedere cosa spaventa i loro figli".
Ma alla fine scopriranno che per il loro bambino Elmo è fondamentalmente Leatherface, ma possono assolutamente affrontare la creatura lovecraftiana che vive in una vecchia Ford su quella Monster Truck film. Una volta che sono orientati alle paure dei loro figli, i genitori dovrebbero impegnarsi in una piccola ricerca prima di immergersi in qualche stranezza casuale di Netflix. Guardare i trailer aiuterà. Così sarà una sinossi di un film IMDB o una ventina di siti dedicati ad aiutare i genitori a sapere cosa c'è in un film. Le valutazioni, tuttavia, potrebbero non aiutare. Inferno, Dumbo è classificato G, ma ciò non gli impedisce di portare l'elefante dalle grandi orecchie attraverso una sequenza di incubo allucinogeno da ubriaco.
Ecco perché è essenziale che i genitori siano preparati affinché il loro bambino impressionabile venga attivato da qualcosa come un elefante rosa demoniaco. Per preparare i ragazzi all'esperienza della fiction sullo schermo, Filucci consiglia di iniziare la loro esperienza con film più brevi a casa. In questo modo un genitore può mettere in pausa o interrompere il film quando sente che qualcosa sullo schermo sta preoccupando il proprio figlio.
I genitori devono anche essere disposti a peccare per eccesso di cautela quando si attivano le paure di un bambino. A volte questo significa mangiare il costo di un costoso biglietto del cinema perché qualcosa sul film Troll sembra traumatizzarli. Altre volte, significa fare i conti con il fatto che, no, un bambino di 4 anni non è ancora pronto per Guerre stellari, nonostante l'estremo desiderio dei genitori di mostrarli.
“Se sei un amante dei film, vuoi condividerlo con tuo figlio. A volte è un po' troppo presto", dice Filucci. "Saranno esposti a molte cose man mano che invecchieranno e alla fine temono i cambiamenti e svaniranno".
