Virus POW: la malattia trasmessa dalle zecche che potrebbe essere peggio di Lyme

La primavera è arrivata: la popolazione di zecche degli Stati Uniti è fiorente e il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie prevede che il 2017 sarà ancora l'anno peggiore per la malattia di Lyme. Ma questa non è l'unica cosa che potrebbe tenerti fuori dai boschi. L'aumento delle zecche potrebbe anche aumentare la trasmissione del virus Powassan (POW), una malattia che può essere anche più pericoloso di Lyme ma che, fino a poco tempo fa, raramente infettava specie che mordevano gli esseri umani, come i cervi zecche.

Fino ad ora. "Non è più una malattia causata solo da una specie di zecca che non morde quasi mai le persone", ha detto Durland Fish, professore di epidemiologia e microbiologia alla Yale School of Public Health, Spettacolo di oggi. “Ora viene trasmesso da una specie di zecca che morde prontamente le persone. E questo non va bene. Questa è una malattia per la quale non esiste una cura e per la quale puoi morire”.

A differenza della malattia di Lyme, che può impiegare un giorno intero per trasmettere le zecche ai loro ospiti, la POW può essere trasmessa in soli 15 minuti. Dopo un periodo di incubazione compreso tra una settimana e un mese, i pazienti manifestano sintomi come febbre, mal di testa, vomito, debolezza e confusione. In casi estremi, il POW può attaccare il sistema nervoso centrale, portando a convulsioni, encefalite, meningite 

e, per il 10% dei contagiati, la morte. La metà di tutti i sopravvissuti alla prigionia soffre di danni neurologici a lungo termine, insieme a ricorrenti mal di testa e problemi di memoria. E, come afferma allegramente il CDC, "non ci sono vaccini o farmaci per trattare o prevenire l'infezione da virus POW".

Che le zecche dei cervi ora portino prigionieri di guerra (e si divertano a mordere gli umani) è relativamente chiaro, ma l'entità del problema è soggetta a qualche dibattito, secondo Lo spettacolo di oggi. Mentre uno studio da Istituto di ricerca del Maine Medical Center suggerisce che dal 7 al 10 percento delle zecche dei cervi ora portano il virus, i ricercatori a Università della Columbia sospetto che quelle cifre siano più vicine all'uno o al due percento. Ma anche secondo stime prudenti, POW potrebbe rovinare un'escursione perfetta.

“È una malattia davvero brutta. Non è qualcosa che vorresti mai ottenere ", ha detto il dott. Richard Ostfeld, ecologista delle malattie presso il Cary Institute of Ecosystem Studies di Millbrook, New York. Huffington Post. "Questa è sicuramente una malattia che i funzionari della sanità pubblica e gli ecologisti devono tenere d'occhio". Un motivo in più per fare il bagno ai propri cari spray.