Mia moglie, Alisa, ed io eravamo a Monterey Bay, in California, quando le nostre vite furono sconvolte. Dopo un giorno di escursionismo, raggruppando le maree in riva all'oceano al Point Lobos State Park e immergendoci in una vasca idromassaggio spumeggiante, siamo inciampati nel nostro lodge. Ci sentivamo esausti ma realizzati e non vedevamo l'ora di cena e champagne per festeggiare il compleanno di Alisa. Come tante coppie di San Francisco, spesso facevamo gite di fine settimana lungo la costa, e anche noi eravamo sposato di recente, quindi stavamo viaggiando - degustazione di vini a Mendocino, scalando le Sierras, campeggio a Yosemite, speleologia nelle grotte di Lassen, parapendio a La Jolla e, naturalmente, andare in bicicletta sul Golden Gate Bridge fino a Sausalito, in piena fase di luna di miele.
Tuttavia, queste escursioni stavano per finire. Quella sera mia moglie annunciò: “siamo incinte!” con lacrime di gioia negli occhi. Ero estasiato, anche se entrambi non eravamo del tutto pronti per un bambino. In entrambi i casi, la nostra vita di esplorazione stava per cambiare verso un ritmo domestico sedentario. O, così pensavamo...
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Pochi mesi dopo siamo tornati a Point Lobos: il nostro bambino si è rifiutato di uscire in tempo e non abbiamo pensato a niente di meglio che tornare nel luogo in cui tutto è iniziato. Siamo andati a fare un'escursione per indurre il travaglio. Abbastanza sicuro, il giorno dopo abbiamo ricevuto il nostro regalo di Natale un po' in ritardo, un piccolo essere umano - nostro figlio.
Diversi mesi dopo essere diventati genitori, dopo alcuni sbalzi d'umore ormonali e qualche depressione post-partum (principalmente mia, a dire il vero), abbiamo deciso di ricominciare a viaggiare. Dopo aver letto i consigli sui genitori e aver parlato con i nostri amici, ci siamo resi conto che non c'è bisogno di stressarsi per assicurarsi che il bambino soddisfi i suoi bisogni. L'ho appena legato sul mio petto in uno di quei bei bambini vettori, e siamo usciti allo stato brado.
Quella che sembrava la fine delle nostre mini-spedizioni ha scatenato una riservata scossa di energia. Non vedevamo l'ora di visitare i parchi nazionali, le montagne e i deserti della California e nostro figlio sembrava condividere la nostra passione. La sua prima escursione è stata negli Indian Canyon a Palm Springs. Siamo tornati di nuovo nella natura. Anche se pensavamo che ci avrebbe appesantito e reso intollerabili i viaggi, è successo il contrario. Il nostro apprezzamento per il mondo è cambiato.
Era sempre immediatamente evidente quando nostro figlio aveva qualcosa da condividere: i suoi occhi si spalancavano e un'espressione di stupore gli abbelliva il viso. Ero un po' geloso di lui, vedendo la meravigliosa natura della California per la prima volta in assoluto. Era stupito da ogni dettaglio e io e mia moglie abbiamo avuto l'opportunità unica di rivivere indirettamente tutte quelle prime volte attraverso gli occhi di nostro figlio.
Pianificare, imballare e gestire semplicemente tutti i fattori coinvolti con in viaggio ha avvicinato me e mia moglie ancora di più. Non ci annoiamo mai o ci sentiamo appesantiti dal set di piccoli piedi che stavano iniziando a correre da soli. È affascinante vedere il nostro piccolino esplorare il mondo ed essere sbalordito dalle novità dopo averle viste per la prima volta. Ora che vediamo il mondo attraverso i suoi piccoli occhi da bambino, i nostri viaggi sono più significativi.
Non siamo stati grandi sostenitori di viaggi a lunga distanza con neonati, ma alla fine del primo anno eravamo abbastanza coraggiosi da viaggiare a livello internazionale. L'esperienza che abbiamo accumulato nei pochi mesi in cui i genitori partivano per mini-spedizioni in giro per la California ci ha dato abbastanza fiducia per prepararci per un volo a lunga distanza. Abbiamo imparato a lavorare in giro il programma di nostro figlio, assicurandosi di mantenerlo coerente. Abbiamo pianificato tutte le attività intorno al suo pisolino e ai tempi di alimentazione, e non è stato così difficile come pensavamo che sarebbe stato. (La maggior parte del merito va a mia moglie quando si tratta di pianificare.)
Soprattutto, non siamo mai passati a quello stile di vita sedentario che temevamo così tanto. Avere un figlio ha reso il nostro programma più dinamico, meno prevedibile e sicuramente non noioso. Noi usiamo viaggiare e mini-fughe come un modo per superare in modo cooperativo le sfide, vedere cose nuove e costruire ricordi insieme. Non vediamo l'ora di uscire e vedere qualcosa di nuovo il prossimo fine settimana.
Ilya Smith è il padre di un piccolo esploratore californiano, Misha, che ha visitato ogni angolo dello stato prima di compiere 2 anni. Lui e sua moglie, Alisa, condividono le loro esplorazioni a prospettiva californiana.come.
