Con uno spirito tagliente e una disposizione leggermente maniacale, Joey Mazzarino assomiglia più a un tassista di New York degli anni '70 che a un ragazzo che striscia in un grande mostro rosso sfocato per vivere. Ma dal 1992, Mazzarino è stato uno degli uomini più influenti nei media per bambini come capo scrittore di Sesame Street, interpretando le abilità dello spettacolo e il curriculum basato sullo sviluppo in scenette che cattureranno l'attenzione dei più piccoli. Fa molta pratica in una casa che ammette con orgoglio è piena di burattini, insieme alle due figlie che lui e sua moglie hanno adottato dall'Etiopia.
Abbiamo raggiunto Mazzarino dopo Sesame Street ha concluso la produzione della sua 45a stagione per parlare del lavoro su un iconico programma per bambini, di come l'essere un padre influenzi la sua scrittura e di trasformare la First Lady in un bambino di 5 anni.
“C'è una magia che fa sentire le persone come se avessero 5 anni. Mi sento così a parlare con Big Bird tutto il tempo!”
Interpreti Murray Monster nello show, il cui ruolo principale è intervistare i bambini. Cosa ti ha insegnato a comunicare con i bambini in generale?
Ogni volta che siamo in una ripresa e c'è un bambino che è più giovane, i produttori potrebbero pensare che non otterremo molto da loro, ma non lo sai mai finché non provi. A volte con i bambini più piccoli o più tranquilli, puoi rompere quel guscio e le cose più incredibili vengono fuori. Anche con i bambini più grandi, quando indossi un Muppet e entri in quello spazio per bambini con loro e immagini con loro, torneranno ad essere un bambino.
Ricordo che una volta stavo parlando con una ragazza, probabilmente aveva 11 anni e prima di iniziare l'intervista con Murray ha detto: "Non preoccuparti, non lo dirò chiunque tu sia quello che trattiene Murray." Sapeva che ero lì sotto e dopo 5 minuti stava chiedendo a Murray se sarebbe venuto a casa sua per uno spettacolo Data. Ha appena perso la consapevolezza che non era reale. Come papà, adoro entrare in quello spazio in cui sono un bambino con mio figlio, quel posto dove immagini e ti diverti e non pensi al lavoro.
Hai detto che anche l'adulto più incallito può essere abbattuto da un personaggio di Sesame Street.
È vero! Ricordo questa donna quando stavamo girando a Brooklyn. È uscita dal suo appartamento ed era infastidita nel vedere tutti i camion sulla sua strada. Chiaramente, Legge e ordine c'era stato una volta di troppo. "Cosa stai sparando?!" gridò, agitando la sigaretta. Quando le abbiamo detto che lo era Sesame Street lei disse: "Oh, rimani quanto vuoi!"
C'è una magia che fa sentire le persone come se avessero 5 anni. Mi sento così a parlare con Big Bird tutto il tempo! Ci lavoro da 20, 25 anni e sarò sdraiato sul pavimento accanto a Caroll e parleremo delle nostre vite. Poi dice qualcosa con quella voce e io dico solo "Ti amo Big Bird!" Sig.ra. Obama era allo stesso modo quando era qui: ha visto Roscoe, che interpreta Gordon, e ha detto: "Oh Gordon! Posso darti un abbraccio?" È universale; hai di nuovo subito 5 anni.
È interessante notare che 5 è la media media a cui tutti tornano.
Ecco quanti anni avevo quando amavo Sesame Street più di ogni altra cosa nella vita.
Qualche anno fa hai scritto la scenetta “Amo i miei capelli"perché una delle tue figlie ha lottato con il fatto che i suoi giocattoli non riflettessero necessariamente uno standard di bellezza che riconosceva in se stessa. Quali sono altre cose della tua esperienza di padre che hai portato nello show?
Ho scritto una sceneggiatura per questa stagione, dopo aver letto questo libro con mia figlia che ha respinto in modo peggiorativo qualcosa per essere marrone. Mia figlia ha la pelle marrone, quindi ho dovuto saltare quella parte perché non voglio che pensi che sia ok. Nella sceneggiatura, una bambina fonda la Snazzy Society con Big Bird ed Elmo e leggono un libro, Snazzy Jazzy e il giocattolo più jazz, e nel libro scartano un giocattolo perché è troppo marrone. Ho chiamato la ragazza come mia figlia, Segi, e Segi pensa che non possa essere elegante perché è marrone. Quindi cantano una canzone sul colore e su come dovresti essere orgoglioso del colore della tua pelle. Quello ha significato molto per me, perché riguarda mia figlia e il farla sentire a suo agio nella sua stessa pelle.
La cosa grandiosa dei miei figli è che mi danno idee che non ho mai avuto prima. Quando mia figlia maggiore aveva 2 anni, una delle sue prime parole è stata "scarpa". Era una delle prime cose che aveva che si rendeva conto che anche altre persone avevano. "Scarpe? Scarpe!" – è stata una grande cosa. Quindi, ho scritto una storia in cui Abby ottiene le sue prime scarpe e pensa che siano fantastiche. Anche tutti gli altri hanno le scarpe, tranne Telly. E poi abbiamo fatto entrare Neil Patrick Harris come la fata delle scarpe per dare le scarpe a Telly.
Le scenette della stagione in corso trascorrono molto tempo ad esplorare l'autocontrollo, perché è importante e come i bambini possono esercitarlo. Come identifichi i concetti di sviluppo su cui si concentra lo spettacolo nel corso di una stagione?
Per fortuna abbiamo un dipartimento di ricerca, perché fanno molto del lavoro pesante per noi. Un anno è qualcosa come le competenze STEM e quest'anno è la funzione esecutiva. E posso scrivere l'inferno dalla lettera "V", ma parlando di STEM o funzione esecutiva - è qualcosa che devo imparare e poi imparare a insegnare a un bambino. Il dipartimento di ricerca tiene il passo su ciò di cui i bambini hanno bisogno nella loro vita e quelle abilità - imparare a sedersi in silenzio e fare il proprio turno e ascoltare gli insegnanti e alzare la mano - i bambini ne hanno bisogno per avere successo. È fantastico che lo spettacolo possa cambiare per coprire quella roba, perché se me lo chiedessero, tutto quello che so sono barzellette sul formaggio.
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Allora, cosa sai della lettera “V” che ci sorprenderebbe?
Posso nominare almeno tre parti del corpo con la lettera V, ma non posso dirtene nessuna... Vene. Questo è tutto ciò che ti darò.
“Prenditi un burattino… Non aver paura di far parlare qualcosa. Sii un bambino con i tuoi figli.
Qual è un consiglio che puoi dare a un padre che hai imparato lavorando su Sesame Street?
“Prenditi un burattino. Proprio l'altro giorno abbiamo ricevuto questo burattino di pollo, Chicky Chicky Bach Bach. Chicky rende divertente la vita delle mie figlie. Non aver paura di diventare sciocco, di far parlare qualcosa. Sii un bambino con i tuoi figli ed entra nel loro mondo.
Essere lo sceneggiatore principale dello spettacolo per bambini più iconico di tutti i tempi ti crea aspettative irragionevoli - ti senti sotto pressione per essere un Super Padre?
No, perché sono un Super Padre. Quando hai problemi con i tuoi bambini, chiamami prima. Non chiedere nemmeno a tua moglie.
Sei abbastanza bravo in queste interviste: tutte le risposte a portata di mano.
Sono tutte bugie. Sono come Keyser Soze, sto solo guardando intorno alla mia scrivania, inventando cose.
